Polyhandicap

Polyhandicap
Il se définit par une déficience mentale profonde associée à de graves incapacités motrices. La restriction de l'autonomie
est extrême et les possibilités de perception, d'expression et de relation, limitées. Sa prévalence est de 2 pour 1 000.
Les malformations et les maladies affectant le fœtus et l'embryon ainsi que la grande prématurité sont responsables de
la plupart des situations de polyhandicap. Dans près d'un tiers des cas, pourtant, la cause précise de l'atteinte est
inconnue. 5 % seulement des polyhandicaps apparaissent plus tard au cours de la vie, à la suite d'accidents ou comme
les séquelles d'infections graves touchant le système nerveux. Les atteintes sensorielles et l'épilepsie sont fréquentes.
Les polyhandicapés sont des enfants et des adultes fragiles. Les soins infirmiers, le maintien de l'hygiène, et la
recherche d'une communication même rudimentaire demandent une prise en charge constante, le plus souvent en
milieu spécialisé.
Source : Ministère de la Santé, de la Famille et des Personnes handicapées
Rédaction : Avril 2003
Plurihandicap
Le plurihandicap, parfois appelé multihandicap, peut être défini par l'association de plusieurs déficiences ayant
approximativement le même degré de gravité, ceci empêchant de déterminer une déficience principale et posant des
problèmes particuliers de prise en charge, car les capacités restantes ne permettent pas toujours d'utiliser les moyens
de compensations habituels (exemple : la vision autorise l'usage de la langue des signes à un sourd mais pas à un
sourd-aveugle).
Ces situations posent des problèmes complexes, car les méthodes éducatives ou rééducatives classiques doivent être
adaptées. C'est le cas, par exemple, chez les Infirmes moteurs cérébraux (IMC) sourds et chez les sourds-aveugles
pour lesquels des méthodes spécifiques doivent être mises en oeuvre pour développer un langage. Les incapacités
induites par le plurihandicap sont très variables. ll est possible
de préserver les possibilités d'apprentissages et de développement relationnel chez des sourds-aveugles
à condition qu'une prise en charge éducative et rééducative spécialisée de qualité soit mise en place dès les premiers
mois.
Source : Ministère de la Santé, de la Famille et des Personnes handicapées
Rédaction : Avril 2003
Surhandicap
Le surhandicap est généralement compris comme l'aggravation d'un handicap existant par les difficultés relationnelles
qu'il provoque, d'autant plus graves qu'elles surviennent notamment en cas de handicap congénital et obèrent
gravement le développement psychique de l'enfant, ajoutant des déficiences psychiques et/ou intellectuelles aux
déficiences d'origine (intellectuelles ou sensorielles par exemple).
Il se rencontre fréquemment chez les jeunes handicapés mentaux qui ont subi une stimulation précoce et excessive et
qui sont confrontés à des exigences trop fortes en regard de leur potentiel intellectuel. Alors qu'une stimulation adaptée
peut considérablement améliorer l'adaptation sociale et l'épanouissement des personnes handicapées mentales au
cours de leur vie, la sur-stimulation provoque des troubles du comportement parfois graves. Des signes de la sphère
autistique sont fréquents : repli sur soi, mutisme, balancement. Les tics, les comportements d'automutilation sont
également les signes d'une souffrance psychique importante. Si une situation de cette nature se prolonge pendant des
années, elle peut aboutir à une déficience intellectuelle aggravée. En revanche, ces troubles cèdent assez facilement
s'ils sont repérés rapidement et que les exigences sont ramenées à un niveau raisonnable.
Source : Ministère de la Santé, de la Famille et des Personnes handicapées