Le cycle de développement des êtres vivants : étapes du

1. LE CYCLE DE DEVELOPPEMENT DES ETRES VIVANTS : ETAPES DU
DEVELOPPEMENT ET CROISSANCE CHEZ QUELQUES ANIMAUX
Afin de s’approprier les différents thermes spécifiques à ce chapitre, nous allons partir de 4
exemples concrets d’animaux. Un lexique du vocabulaire à connaître est joint à la fin du
chapitre.
Le criquet :
- pour passer de larve* à adulte, le criquet subit des transformations
progressives, le développement de certains organes (ailes)
se fait progressivement.
 métamorphoses* progressives
- la croissance du criquet se fait par mues*.
 croissance discontinue*
œuf « larve » adulte
éclosion croissance par mues
Le papillon :
- le petit est différent de l’adulte :
larve : chenille / adulte : papillon (nymphe=chrysalide)
 développement indirect*
- pour passer de larve à adulte, le papillon passe par un stade nymphal*.
 métamorphoses complètes
- la croissance de la taille n’est pas progressive.
 croissance discontinue
œuf larve nymphe adulte
éclosion croissance par mues

La grenouille :
- le petit est différent de l’adulte :
larve : têtard / adulte : grenouille
 développement indirect
- pour passer de larve à adulte, les changements de forme sont continus depuis le têtard
jusqu’à la grenouille adulte (la queue du têtard diminue progressivement, apparition des pattes
postérieures puis antérieures). Ils s’accompagnent de profonds changements dans le mode de
vie. Le passage de la vie aquatique du têtard à la vie terrestre de la grenouille s’accompagne
de la modification du système respiratoire : le têtard a une respiration aquatique réalisée grâce
à des branchies, la grenouille adulte a une respiration aérienne, grâce aux poumons qui se sont
progressivement développés.
 métamorphoses progressives
- l’augmentation de la taille est progressive.
 croissance continue
œuf larve adulte
éclosion métamorphoses
La souris :
- le petit ressemble à l’adulte :
 développement direct
- l’augmentation de la taille est progressive.
 croissance continue
œuf jeune adulte
naissance croissance

Notions de cycle de vie (ou de développement) et d’étapes du développement.
Cette représentation a une forme bouclée, cyclique. Elle traduit la perpétuation de l’espèce. La
phase de reproduction des adultes (1) permet la production d’une nouvelle cellule œuf, point de
départ de la génération suivante : ceci est un cycle de vie. Le terme de cycle est acceptable du
point de vue de l’espèce qui se perpétue, mais impropre si on s’intéresse à la vie des individus
qui a un début et une fin. La mort est absente de la représentation en cycle.
Cette représentation linéaire représente les étapes du développement d’un individu et traduit
que la vie n’est pas un éternel recommencement. Les individus sont différents d’une génération
à l’autre.

Lexique :
* développement indirect : ce dit lorsque le petit est différent de l’adulte. Le petit est alors
appelé larve.
* développement direct : ce dit lorsque le petit ressemble à l’adulte. Le petit est alors appelé
jeune. Les transformations se font sans aucun changement important de forme.
* métamorphoses : ce sont les transformations qui permettent le passage de larve à adulte.
Elles sont souvent en relation avec un changement de milieu de vie (ex : le têtard vit dans l’eau,
la grenouille est terrestre)
* mue : elle concerne les animaux qui ont un squelette externe non extensible. Pour augmenter
de taille, l’animal se débarrasse de sa carapace et sa nouvelle cuticule (couche externe)
devient rigide. Ce changement partiel ou total est appelé la mue. La croissance s’effectue alors
par paliers, on dit que la croissance est discontinue. Le phénomène de la mue dépend des
hormones, le nombre de mues de croissance au cours de la vie larvaire varie selon les
espèces.
* croissance discontinue : la croissance d’un animal est dite discontinue lorsque cet animal
grandit par mues. La courbe de croissance est en allure de paliers.
* larve : il s’agit du nom du petit lorsque celui-ci est différent de l’adulte. Il est également utilisé
(de façon plus ou moins correcte) lorsque le petit ressemble à l’adulte mais que pour passer
d’un stade à l’autre, il doit subir des mues.
* stade nymphal : chez certains animaux, le stade larvaire et le stade adulte sont nettement
séparés par un stade de repos apparent appelé stade nymphal. A ce stade, la larve ne se
nourrit pas et ne se déplace pas, mais de profonds remaniements la transforment en adulte. La
croissance et le développement sont alors achevés, l’adulte peut se reproduire.
Chez certaines espèces d’insectes, ce stade porte un nom spécifique :
Larve
Nymphe
Adulte ou Imago
chenille
chrysalide
papillon
asticot
pupe
mouche
« ver de farine »
nymphe
ténébrion meunier

2. LE CYCLE DE DEVELOPPEMENT DES ETRES VIVANTS : ETAPES DU
DEVELOPPEMENT ET CROISSANCE CHEZ LES PLANTES A FLEURS
Graine
La graine est dans le cycle biologique* des spermatophytes* le stade vital qui permet la
dissémination* des plantes. Elle permet à la plante d'échapper aux conditions d'un milieu
devenu hostile soit en s'éloignant soit en attendant le retour de circonstances favorables.
Elle provient du développement de l'ovule fécondé. Les graines ont la propriété d'accumuler
sous une forme facile à conserver, des réserves destinées au développement futur de
l'embryon. Elles constituent une source d'alimentation recherchée par les animaux et par
l'homme (céréales, légumes secs…).
Structure
La graine constitue un organe permettant de protéger et de disséminer l’embryon d’une future
plante. Elle se compose essentiellement de cet embryon entouré d'une enveloppe protectrice
avec selon les cas un tissu nourricier plus ou moins développé.
Les tissus protecteurs constituent une des caractéristiques principales de la structure graine. En
effet, autour de l’embryon, directement en contact avec celui-ci se trouve le nucelle. Ce dernier
est constitué d’une couche relativement fine de cellules. Autour de ce tissu, se trouve le
tégument. Le tégument est le tissu protecteur principal. Il est constitué d’une couche de
plusieurs cellules et entoure complètement le nucelle. Il n’est ouvert que par un petit orifice, le
micropyle, qui a permis la pollinisation.
L'embryon quant à lui peut être minuscule et indifférencié ou déjà développé en tigelle, radicelle
et cotylédons. Chez certaines graines, c'est à l'intérieur des cotylédons que les réserves
nutritives sont accumulées.
Dormance et longévité des graines
Chez de nombreuses plantes, la germination des graines n'est pas immédiate, et nécessite le
passage par une période de repos pendant laquelle la germination est inhibée par divers
mécanismes. Cette inhibition ou dormance peut être liée à :
 la présence d'inhibiteurs ;
 la présence de protéines photosensibles ou chromoprotéines ;
 l'imperméabilité des enveloppes à l'eau et/ou à l'oxygène;
 la résistance mécanique des enveloppes.
Dans la graine, l'embryon est en vie latente. Sa respiration y est très faible et on n’observe
aucune réaction biologique. L'activité métabolique est donc réduite au minimum. Cette vie au
ralentit est le plus souvent déclenchée par la déshydratation de la graine et une isolation du
milieu extérieur. Elle est renforcée par le phénomène de dormance de l'embryon. Celui-ci
devient alors insensible aux changements de conditions du milieu. Il lui faut un stimulus interne
à la graine pour le "réveiller" et déclencher la germination.
La longévité des graines, ou pouvoir germinatif, est généralement comprise, selon les
espèces, entre deux et 10 ans (céréales, épinard, courge). Cette longévité peut atteindre une
centaine d'années (cassia), graines dites macrobiontiques. Certaines graines ont une très
courte longévité, de quelques jours (peuplier) à quelques semaines (caféier), elles sont dites
microbiontiques. Le cas extrême est celui des graines qui germent dans le fruit encore accroché
à la plante-mère (Rhizophora, palétuvier) : graines vivipares.