Romulus et Rémus et la fondation de Rome - Le Chat

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Romulus et Remus et la fondation de Rome
Dans la mythologie romaine, Romulus et Remus, fils jumeaux de la princesse et vestale Rhéa
Silvia et du dieu Mars, sont les fondateurs légendaires de Rome. Les historiens romains eux-mêmes, à
commencer par Tite-Live, ne sont pas dupes du caractère arrangé et légendaire de ce récit fondateur.
La louve
Romulus et son frère jumeau Remus sont les fils de la vestale Rhéa Silvia et du dieu Mars. Rhéa Silvia
est la fille de Numitor, roi de la légendaire ville latine d'Albe
la Longue et dépossédé du trône par son frère Amulius. Celui-
ci, craignant que ses petits-neveux ne réclament leur dû en
grandissant, prend prétexte qu'ils sont les fils d'une vestale,
qui avait fait vœu de chasteté, et ordonne qu'on les jette
dans le Tibre. Mais l'ordre est mal exécuté, les nouveau-nés
sont abandonnés dans un panier sur le fleuve, survivent
miraculeusement, et sont découverts sous un figuier sauvage
situé devant la grotte du Lupercale, au pied du Mont Palatin,
par une louve qui les allaite et par un pivert, l'oiseau de Mars.
Plus tard, les jumeaux, à qui est révélé le secret de leur
naissance, tueront Amulius et restaureront leur grand-
père Numitor sur le trône d'Albe.
La fondation de Rome
Romulus et Remus décident alors de fonder une ville et choisissent « l’endroit où ils avaient été
abandonnés et où ils avaient passé leur enfance ». Selon Tite-Live, c’est le droit de nommer la ville et
donc celui de la gouverner qui serait à l’origine du conflit fratricide. Pour se départager, les jumeaux
consultent les auspices ; Romulus se place sur le Palatin, Remus sur l’Aventin. L’interprétation du
présage est problématique : Remus a le premier aperçu six vautours, mais Romulus a fini par en
observer douze. Romulus fut désigné roi. Pour créer sa ville, il creusa un sillon sacré (pomœrium).
Quiconque le franchirait sans permission serait dès lors exécuté. Son frère le franchit par défi. Irrité
devant ce sacrilège, Romulus tira son épée, et tua Remus. Désespéré de son crime, il enterra son
frère sous l'Aventin, à l'endroit qui prit, à la suite de cet événement, le nom de Remoria.
Le premier roi
Romulus se préoccupa de peupler sa cité. Pour cela, il la transforma en lieu d’asile. Tous les hors-la-
loi d’Italie, les bannis, les meurtriers, et les esclaves fugitifs purent s'y réfugier. Mais la nouvelle cité
manquait de femmes. Les Romains décident
donc d'inviter le peuple voisin, les Sabins à
une fête. Ils ferment les portes, saoulent les
hommes, puis les tuent et gardent les
femmes. Titus Tatius, roi des Sabins, leur
déclare alors la guerre. Celle-ci dure jusqu'à
que les Sabines s'interposent. Titus Tatius et
Romulus partagent alors la royauté pendant
cinq années. À la mort de Titus Tatius, celui-ci
est enterré sur le Mont Aventin.
Tite-Live raconte aussi la mort de Romulus. En
tant que romain, il fait état que Romulus dans
un tourbillon de poussière fut élevé vers les
cieux : ce serait le phénomène de l'Apothéose. Mais en tant qu'historien, il ne fait pas omission de la
rumeur de l'époque racontant que, profitant du mauvais temps, des Patriciens l'auraient assassiné...