introduction a esther

INTRODUCTION A ESTHER
Le livre d’Esther nous parle d’une jolie jeune juive qui devint reine de l’empire Perse et qui
fut utilisée par Dieu pour sauver son peuple. La fête du Pourim, qui est toujours célébrée par
les Juifs, commémore l’héroïsme de la reine Esther et de son oncle Mardochée. Bien que Dieu
ne soit pas mentionné dans ce livre, il est clair qu’il est le maître souverain des empires et de
l’histoire, et qu’il fut responsable de ces événements.
La période de l’exil babylonien se termina par la conquête de Babylone par les Perses au
temps du roi Cyrus. Même si beaucoup de Juifs étaient retournés à Jérusalem pour
reconstruire la ville, l’immense majorité était restée dans le pays de leur exil et fut dispersée à
travers l’empire perse. L’empire Perse, au temps du roi Assuérus (486-485
av. J-C), dominait le monde de l’Inde à l’Egypte.
L’Ecrivain de ce livre raconte comment Esther sauva les Juifs de la main de Haman
l’Agaguite (un Amalécite, les anciens ennemis d’Israël), qui avait planifié le génocide de la
race juive. Mardochée, l’oncle d’Esther, était un de ceux qui avaient gardé leur identité juive,
même s’ils vivaient dans une terre étrangère. Il est le héros en coulisse de cette histoire.
Esther elle-même est un exemple de la beauté féminine, de l’obéissance et du courage. Elle
était une femme qui accepta la mission que Dieu lui avait donnée. Les paroles de Mardochée
envers la Reine Esther sont le verset clé : « Car si tu continues à te taire en cette occasion, le
soulagement […] des Juifs viendra d’un autre coté. […] D’ailleurs qui sait si ce n’est pas pour
une occasion comme celle-ci que tu es parvenue à la royauté ? » (4 : 14)
DISGRACE DE LA REINE VASTHI
Esther 1 : 1-22
Verset clé
« Quand on sera informé de cet édit si important promulgué par le roi pour tout son royaume,
toutes les femmes auront du respect pour leurs maris, du plus grand au plus petit. » (Est 1 :
20)
1. Le festin du roi Assuérus (1-8)
Le roi Assuérus vivait à Suse et dirigeait le vaste empire perse. Un jour, il donna une grande
fête et invita tous ses officiers et gouverneurs de toutes les provinces. Il les impressionna à
cause de la splendeur et de la grandeur de ses richesses. Le paroxysme fut atteint lors d’un
grand banquet dans les jardins du palais. Le vin coulait à flot. Lorsque les invités et le roi
furent ivres, il envoya chercher la reine Vasthi. Il était fier de sa beauté et voulait la montrer.
Dans un monde incrédule, les femmes sont comme des esclaves.
2. La faute de la reine Vasthi (9-22)
La reine Vasthi donnait un banquet pour les femmes. Elle était tellement absorbée par ses
activités qu’elle en oublia son premier devoir qui était de servir son mari. Elle devint
orgueilleuse. Lorsqu’il l’envoya chercher, elle refusa de venir. Il fut blessé dans son orgueil et
devint furieux. Ses conseillers virent cela comme un problème national. Supposons que toutes
les femmes entendent parler de cette histoire et deviennent méprisantes à l’égard de leurs
maris ! Ils lui conseillèrent vivement de la destituer. Il le fit. Un édit fut promulgué, déclarant
que toutes les femmes devaient respecter leur mari !
Prière : Seigneur, l’orgueil détruit les foyers et brise les relations. Chasse l’orgueil insensé de
mon cœur.
Un mot : L’orgueil précède la chute
ESTHER DEVIENT REINE
Esther 2 : 1-20
Verset clé
« Le roi aima Esther plus que toutes les autres femmes, et elle gagna sa faveur et sa
bienveillance plus que toutes les autres vierges. Alors il mit sur sa tête la couronne royale et la
fit régner à la place de Vasthi. » (Est 2 : 17)
1. « Miss Perse » 485 av. J-C (1-4)
Lorsque le roi commença à s’interroger sur la destitution de la reine Vasthi, ses conseillers lui
suggérèrent de chercher une belle femme parmi les beautés internationales de son royaume.
La gagnante serait établie reine à la place de Vasthi. Le roi aima cette idée.
2. Esther et Mardochée (5-20)
Mardochée était un Juif qui avait été déporté à Babylone avec Yehoyakîn, roi de Juda.
Hadassa (Esther) était sa jeune cousine qu’il avait élevée comme sa propre fille après la mort
de ses parents. Elle était belle d’apparence, et avait une beauté intérieure provenant d’un
esprit humble et obéissant (7,10,15,20). A cause de son humilité et de sa beauté, elle gagna
même la faveur du chef des eunuques Hégaï. Elle fut sélectionnée comme l’une des finalistes,
et lorsqu’elle fut appelée pour un entretien privé avec le roi, il l’aima plus que toutes les
autres et la choisit comme reine. Devenir reine ne la rendit pas orgueilleuse. Plutôt, elle obéit
à Mardochée, son berger.
Prière : Seigneur, élève parmi cette nation des femmes de Dieu qui ont une beauté intérieure
qui ne se laisse pas griser par les louanges, le pouvoir ou le succès.
Un mot : Une vraie reine
LA FIDELITE DE MARDOCHEE
Esther 2 : 21-3 : 4
Verset clé
« Pourtant, Mardochée ne s’inclinait ni ne se prosternait. » (Est 3 : 2b)
1. Mardochée découvre une conspiration (2 : 21-23)
Mardochée passa beaucoup de temps à marcher de long en large dans la cours du harem pour
voir comment vivait Esther. Après qu’elle fut couronnée reine il passa du temps assis à la
conciergerie, gardant ses yeux et ses oreilles ouverts. Un jour, il surprit Bigtân et Térech, deux
officiers du roi, en train de comploter pour assassiner le roi Assuérus. Il rapporta cette
conspiration à Esther, qui le dit au roi, au nom de Mardochée. Les conspirateurs furent pendus
et cet événement fut inscrit dans les Chroniques.
2. Mardochée refuse de s’incliner devant Haman (3 : 1-4)
Le roi Assuérus éleva Haman à une haute position. Haman était un descendant de
Hammedata, un Amalécite. Les Amalécites étaient les anciens ennemis des Juifs
(1 S 15 : 32-34 ; Dt 25 : 17-19). Tous les officiers royaux en place à la conciergerie
s’inclinaient et se prosternaient devant Haman, mais Mardochée refusa de le faire. Il était
fidèle à Dieu et à son peuple, et il ne se compromettrait pas.
Prière : Seigneur, aide-moi à vivre avec des principes et à faire ce qui est droit. Aide-moi à ne
pas faire de compromis avec la culture incrédule.
Un mot : Sois fidèle pour faire ce qui est droit
LE COMPLOT DE HAMAN
Esther 3 : 5-15
Verset clé
« Haman dit au roi Assuérus : il y a un peuple à part. Ils sont partout, infiltré parmi tous les
peuples, dans toutes les provinces de ton royaume. » (Est 3 : 8a)
1. La fureur de Haman (5-6)
Lorsqu’il entendit que Mardochée refusait de lui rendre les honneurs, Haman devint furieux.
Quand il apprit que Mardochée était Juif, il décida de transformer son refus en opportunité de
détruire tous les Juifs. Il tira au sort (en hébreux « pour ») afin de fixer le meilleur temps pour
accomplir son méfait. (Plus tard, les Juifs célébreront la Fête du Pourim, en souvenir d’Esther)
2. Un peuple à part (7-15)
Haman dit au roi qu’il y avait un peuple, dispersé à travers son empire, qui était différent. Ils
gardaient leurs propres coutumes et n’obéissaient pas à ses lois. Il conseilla au roi de les
détruire et proposa une large contribution matérielle personnelle pour l’accomplissement de
ce but. Le peuple de Dieu fut encore persécuté parce qu’il ne suivait pas les voies du monde et
ne se compromettait pas avec la culture. Haman émit un décret avec le sceau du roi ordonnant
l’anéantissement des Juifs. Puis il revint et but avec le roi.
Prière : Seigneur, élève un peuple qui t’aime et qui est bien disposé pour être différent, un
peuple qui ne fait pas de compromis avec le monde.
Un mot : Lance le défi d’être différent
« SI TU CONTINUES A TE TAIRE »
Esther 4 : 1-17
Verset clé
« Car si tu continues à te taire en cette occasion, le soulagement et la libération des Juifs
viendront d’un autre coté, alors que toi et la maison de ton père, vous périrez. D’ailleurs qui
sait si ce n’est pas pour une occasion comme celle-ci que tu es parvenue à la royauté ? »
(Est 4 : 14)
1. Pour une occasion comme celle-ci (1-14)
Lorsque Mardochée entendit parler de l’édit du roi, lui et tous les Juifs pleurèrent, se
couchèrent sur le sac, jeûnèrent et prièrent. Esther envoya une servante de confiance vers
Mardochée pour savoir ce qui se passait. Mardochée lui fit rapporter les détails du complot de
Haman, et lui demanda de plaider en faveur de son peuple auprès du roi. Jusqu’à présent,
Esther avait caché son identité juive. Maintenant, elle hésitait. Celui qui se présentait devant
le roi sans en avoir été invité pouvait y perdre la vie. Mardochée lui dit deux choses :
Premièrement, elle ne devait pas croire qu’elle échapperait à cette extermination parce qu’elle
était reine. Deuxièmement, Dieu l’avait établie dans cette position royale pour ce but. Elle
pouvait refuser la mission de Dieu. Alors Dieu utiliserait quelqu’un d’autre pour sauver son
peuple.
2. J’irai chez le roi (15-17)
Esther prit une décision. Mardochée dit aux Juifs de jeûner et de prier pour elle, et elle en fit
de même. Alors, après une préparation spirituelle, elle risquerait sa vie et irait vers le roi. Elle
dit : « Si c’est pour ma perte, je périrai ! ».
Prière : Seigneur, rends-moi toujours disponible afin que je te sois utile. Donne-moi la foi et
le courage pour faire ce qui doit être fait.
Un mot : Pour une occasion comme celle-ci
LE SCEPTRE D’OR TENDU
Esther 5 : 1-14
Verset clé
« Au moment même où le roi vit la reine Esther debout dans la cour, elle obtint sa faveur. Le
roi tendit à Esther le sceptre d’or qu’il avait en main. Esther s’approcha et toucha la pointe du
sceptre. » (Est 5 : 2)
1. L’invitation de la reine Esther (1-8)
Lorsque la belle reine Esther se tint à l’entrée de la cour du roi, il tendit son sceptre d’or vers
elle. Il ne fut pas en colère, même s’il ne l’avait pas conviée à venir. En fait, il était très
content de la voir. C’était une réponse à la prière. Il proposa de lui donner ce qu’elle
demanderait. Mais Dieu donna à la reine Esther la sagesse. Elle ne demanda rien de précis
mais invita plutôt le roi et Haman à un dîner privé. Le lendemain, elle répondrait.
2. Haman construit une potence (9-14)
Haman ne savait pas que la reine Esther était Juive. Il fut très content d’être invité au festin de
la reine, et de dîner avec le roi. Mais son euphorie tomba lorsqu’il vit Mardochée à la
conciergerie. Il rentra chez lui de mauvaise humeur. Quand il raconta cela à sa femme, elle lui
suggéra de construire une potence et de demander au roi d’y pendre Mardochée. Alors il
construisit la potence et se sentit mieux.
Prière : Seigneur, merci de répondre aux prières. Donne-moi la foi, la sagesse et la patience
d’Esther.
Un mot : N’abandonne pas, prie et agis
LE ROI HONORE MARDOCHEE
Esther 6 : 1-14
Verset clé
« Cette nuit-là, le sommeil le fuyant, le roi se fit apporter le livre des mémoires, les
Chroniques. » (Est 6 : 6a)
1. La nuit d’insomnie du roi (1-3)
Une nuit, le roi ne pouvait dormir. Alors il se fit lire les Chroniques par quelqu’un. Il y trouva
le récit sur Mardochée qui avait découvert et rapporté le complot contre le roi. Il avait oublié
cela. Il trouva que Mardochée n’avait pas été remercié comme il se devait. Juste à ce moment
là, Haman entra pour lui parler de la pendaison de Mardochée. La présence de la main de
Dieu dans cet événement est évidente.
2. Le chagrin de Haman (4-14)
Lorsque Haman arriva, le roi cherchait une façon d’honorer Mardochée. Il demanda l’opinion
de Haman. La réponse de Haman révélait sa propre ambition. Il suggérait que l’homme qui
devait être honoré pourrait être revêtu du manteau royal, monté sur le cheval du roi, et conduit
dans la ville par un notable de haut rang. Le roi lui dit alors de faire cela à Mardochée. Il
obéit, et rentra chez lui plein de tristesse.
Prière : Seigneur, tu résistes aux orgueilleux et tu rends grâce aux humbles. Protège ton
peuple des gens méchants.
Un mot : L’homme triche, mais Dieu œuvre
SAUVE MON PEUPLE
Esther 7 : 1-10
Verset clé
« Esther répondit : Si j’ai obtenu ta faveur, ô roi, et s’il plaît au roi, voici ma demande : avoir
la vie sauve ; voici ma requête : la vie de mon peuple. » (Est 7 : 3)
1. Sauve mon peuple (1-4)
Le roi se plaisait avec la reine Esther. Il se réjouissait pleinement du délicieux banquet qu’elle
avait préparé. Il lui demanda pour la troisième fois quelle était sa requête. Elle ne se
soustrairait pas à la vérité. Elle rapporta clairement au roi la menace imminente qui pesait sur
elle et sur son peuple. Le roi demanda qui était responsable de cela, et Esther désigna l’odieux
ennemi du peuple de Dieu, Haman.
2. Haman pendu «haut et court » (5-10)
Haman était terrifié. Le roi quitta la pièce en colère et sortit dans le jardin. La supplication de
Haman envers la reine devint de plus en plus ardente. Lorsque le roi entra de nouveau, Haman
était affalé sur le lit où la reine Esther était couchée. Le roi fut enragé par le comportement
brutal de Haman et le fit pendre. Quelqu’un dit : « Il y a une potence de cinquante coudées
dans la maison de Haman. » Haman fut pendu à la potence qu’il avait préparée pour
Mardochée.
Prière : Seigneur, merci de répondre aux prières en élevant des hommes et des femmes fidèles
et obéissants. Elève des femmes comme Esther.
Un mot : Dieu est juste
UN EDIT POUR SAUVER LES JUIFS
Esther 8 : 1-17
Verset clé
« En chaque province, en chaque ville, en tout lieu atteint par l’ordre et l’édit du roi, il y eut
parmi les Juifs joie et allégresse, festins et jour de fête. Beaucoup se firent Juifs parmi les gens
du pays, car la terreur des Juifs les avait saisis. » (Est 8 : 17)
1. Esther plaide en faveur de son peuple (1-10)
L’édit royal que Haman avait envoyé à toutes les provinces n’était pas encore entré en
vigueur. Le treizième jour du mois de Adar, les Juifs devaient être attaqués et exterminés.
Esther risqua encore sa vie en venant vers le roi. Une nouvelle fois il lui tendit son sceptre
d’or. Il donna à Mardochée l’autorité pour écrire un nouvel édit avec le sceau du roi.
2. Beaucoup se firent Juifs (11-17)
Le premier édit ne pouvait être révoqué, mais le second était un antidote efficace. Il donnait
aux Juifs le droit de se rassembler et d’assurer leur défense. Il leur donnait aussi la permission
d’attaquer et de détruire leurs ennemis, ainsi que de piller leurs maisons. Partout les juifs
célébrèrent cet événement avec joie et par des festivités. Beaucoup furent saisis de la crainte
de Dieu et de son peuple, alors ils devinrent Juifs. Dieu transforma une tragédie annoncée et
imminente en victoire.
Prière : Seigneur, aide-nous à prier et à agir par la foi dans les temps de trouble, afin que nous
transformions les tragédies en victoires.
Un mot : Dieu transforme les tragédies en victoires
UN GRAND JOUR ET UN GRAND HOMME
Esther 9 : 1-10 : 3
Verset clé
« A l’exemple de ces journées où les Juifs s’étaient garantis contre leurs ennemis en ce mois
où le chagrin s’était changé en joie, et leur deuil en fête, ils devaient en faire des jours de
festin et de joie où chacun envoie des cadeaux à son voisin et des dons aux pauvres. » (Est 9 :
22)
1. Les choses changent (9 : 1-17)
Le jour même où ils devaient être exterminés, les Juifs reçurent l’autorisation d’attaquer leurs
ennemis. C’est ce qu’ils firent, et ils obtinrent une grande victoire en chaque lieu. Dieu leur
avait donné la victoire. Tout ce qu’ils firent était légitime. Ils tuèrent leurs ennemis, mais ils
ne se livrèrent pas aux pillages. Les fils de Haman furent pendus et leur maison fut donnée à
Mardochée.
2. La fête du Pourim (9 : 18-10 : 3)
Le jour que Haman avait choisit pour le «pour » (le sort) pour être le jour de l’extermination
des Juifs devint un jour de joie et de victoire en faveur des juifs. Mardochée envoya des lettres
aux Juifs éparpillés à travers les provinces en leur demandant de célébrer ce jour par des
festins et des réjouissances, et de donner des cadeaux à ses voisins ainsi qu’aux pauvres. C’est
donc ainsi que la Fête du Pourim fut instituée. Elle est encore célébrée par les Juifs.
Mardochée fut élevé à une haute position et il continua de parler au nom de son peuple.
Prière : Seigneur, enseigne-nous à nous rappeler et à célébrer les victoires que tu nous donnes,
et à être rempli de remerciements.
Un mot : Rendez la joyeuse victoire à Dieu