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Concept « d'arrivée du Qi » en acupuncture selon le
Nei Jing
Zhen Jiu, l'acupuncture,
technique subtile
Dans l'acupuncture moderne, on accorde une très grande importance à la sensation de Qi (
针感). L'acupuncteur doit ressentir une sorte d'appel de l'aiguille, comme si elle s'enfonçait,
se raidissait, vibrait, un peu comme lorsqu'un poisson mord à l'hamecon; le patient, quant à
lui, peut ressentir une douleur, une lourdeur, un gonflement, un engourdissement, une
courbature, etc. Cette sensation de Qi a été entièrement identifiée avec le phénomène de
saisie du Qi (得气) et est donc considérée comme le critère absolu, la condition sine qua non
de l'efficacité de l'acupuncture; pas de sensation de Qi , pas de résultats !
Pourtant, dans la réalité clinique, deux phénomènes fréquemment observables semblent
venir contredire cette sacro-sainte vérité :
1. tous les patients n'éprouvent pas de sensation de Qi
2. on peut très bien avoir la sensation de Qi et pas de résultats
Par ailleurs, dans certains systèmes d'acupuncture comme l'acupuncture abdominale (腹针)
ou l'acupuncture poignets/chevilles (腕踝针), il n'y a aucune recherche de sensation de Qi
et pourtant, les résultats cliniques sont excellents.

L'acharnement systématique à obtenir une forte sensation de Qi peut au contraire donner
lieu à certains effets secondaires, notamment la syncope de l'aiguille; il peut conduire à
infliger au patient une douleur qui n'est pas du tout nécessaire pour obtenir des résultats.
Pour éclaircir tout cela, il est intéressant d'aller chercher des éléments de réponse dans le
texte fondateur de l'acupuncture par excellence, le Huang Di Nei Jing (surtout le Ling Shu)
et, en particulier, de revoir de plus près le concept d'arrivée du Qi (气至).
Dans le passage « Jiu Zhen Shi Er Yuan » du Ling Shu, il est clairement écrit : « ...Point
crucial, que le Qi arrive et les résultats sont là » (刺之要，气至而有效). Dans le passage
« Zong Shi », il est écrit : " Que la volonté passe par l'aiguille, ...mobilise le Shen, que le Qi
arrive et c'est la guérison... » (气至乃休. Dans ces deux passages du Ling Shu, le phénomène
d'arrivée du Qi (气至) est la clef de l'obtention des résultats et il n'est nullement question de sensation de
Qi (气感).
Selon d'autres passages du Ling Shu, l'arrivée du Qi s'obtient de deux façons :
1. en utilisant des techniques appropriées de tonification ou dispersion et en harmonisant
son propre Shen
2. en laissant l'aiguille agir sans la travailler, pour que le Qi ait le temps de se
transmettre le long du méridien et de produire ainsi son effet jusqu'à ce que le flux de Qi
retrouve son harmonie.
Ensuite, selon d'autres textes encore, pour savoir si cette « arrivée du Qi » s'est produite ou
pas, il est indispensable de prendre les pouls avant et après; c'est ainsi qu'on peut vraiment
mesurer la modification du Qi chez le patient produite par la puncture. Comme il est aussi
écrit dans le passage « Jiu Zhen Shi Er Yuan »: « Le signe annonciateur du résultat est
semblable à une brise qui chasse les nuages » (效之信，若风之吹云).
Tian Qing Qi He
Le Ciel est clair, le Qi est en harmonie

On ne doit pas confondre la sensation de Qi avec l'arrivée du Qi. La sensation de Qi est une
sensation que ressentent le thérapeute et le patient lors de la puncture alors que l'arrivée du
Qi est un processus d'harmonisation du Qi, grâce auquel les pervers peuvent être chassés et
la maladie guérie. D'ailleurs, le caractère Zhi dans l'expression Qi Zhi (气至) qui est traduite
ici par "arrivée du Qi" ne signifie pas seulement "arrivée"; il exprime l'idée d'atteindre son but, sa
destination". Ainsi, par "arrivée du Qi", il ne faut comprendre que le Qi arrive à l'endroit que l'on puncture,
mais que grâce à la stimulation effectuée par la puncture, le Qi se propage dans le corps le long du
méridien pour produire son effet harmonisant, c'est à dire toucher son but! C'est cela, arriver, c'est
atteindre son but!
Les résultats ne sont pas proportionnels à l'intensité de la sensation de Qi; ce n'est pas parce
que la sensation de Qi est forte que les résultats seront au rendez-vous. En fait, la sensation
de Qi, celle du thérapeute comme celle du patient, dépend étroitement du type de tissu touché
(tissu conjonctif, fibre nerveuse, vaisseau sanguin, muscle, ...) lors de la puncture; on ne peut
donc pas la prendre comme critère d'efficacité.
Certains rapports cliniques relatent des cas où, suite à une forte sensation de Qi, suivie d'un
travail « acharné » de l'aiguille, non seulement la douleur infligée au patient était
insupportable, mais de plus - et c'est là le plus grave -, le problème s'est trouvé au contraire
aggravé ! A l'inverse, par des stimulations très douces comme avec les aiguilles enterrées (
埋针疗法), on peut obtenir d'excellents résultats, sans douleur, ni effets secondaires.
On ne peut que malheureusement constater que dans le domaine de l'acupuncture,
aujourd'hui, on fait bien top peu de cas du diagnostic différentiel et des principes de
traitement qui en découlent. Or, c'est pourtant en fonction de cela qu'on devrait choisir et
puncturer les points d'acupuncture. Si ceux-là sont bien choisis, alors il devrait être possible
de mesurer les effets grâce à la prise de pouls, avant et après la séance; on devrait pouvoir
connaître l'état du Biao et du Li, la présence de chaleur ou de froid, le niveau de Qi et de
Sang et voir si on s'est rapproché de l'harmonie énergétique recherchée. Par ailleurs, il est
noté dans le Ling Shu, que lorsque le pouls est petit, ce qui traduit un vide de Qi et/ou de
Sang, l'acupuncture est contre-indiquée; il faut d'abord remplir ce vide à l'aide de
pharmacopées adaptées.
Enfin, comme la sensation de Qi est considérée comme la clef de l'efficacité, il est aussi
couramment recommandé aujourd'hui de stimuler l'aiguille toutes les 5 ou 10mn afin de
relancer la sensation de Qi, dans le but de renforcer les résultats. Pourtant, dans le « Nei
Jing », il existe bien la thèse selon laquelle « il vaut mieux laisser l'aiguille tranquille » (用
针益静). Cela permettrait en fait au processus d'harmonisation du Qi enclenché par la
puncture de se dérouler plus efficacement.
Cela permet aussi au patient de reposer dans le calme et de porter son attention au travail
sur le Qi qui se produit en lui; or, cela aussi est un facteur favorable à l'obtention de meilleurs
résultats. Le calme ne nourrit-il pas le Shen? C'est pour cela que l'environnement est
important et l'éclairage, la température, la décoration de la pièce ne sont pas à négliger; ils
peuvent jouer un rôle tout à fait appréciable dans l'harmonisation du Shen du patient. Bref,

ce qu'on peut dire en synthèse, c'est qu'on a confondu à tort le phénomène de sensation de
Qi (et saisie du Qi) avec celui d' »arrivée du Qi ». La sensation de Qi n'est pas du tout
indispensable à l'obtention de bons résultats comme on l'a si longtemps cru. Il reste donc à
revoir entièrement notre façon de mesurer l'efficacité de l'acupuncture et dans ce domaine,
la prise des pouls avant et après est un premier pas important. Mais il reste surtout à revoir
notre façon de pratiquer l'acupuncture afin d'atteindre l'objectif d'harmonisation du Qi de la
manière la plus douce et confortable possible...et sans oublier qu'au delà du Qi, il y a le
Shen! On peut d'ailleurs se demander si le véritable but de la mobilisation du Qi par
acupuncture, ce n'est pas justement le Shen...
Shen, l'Esprit,
traversé d'une ligne verticale
qui ressemble bien à une aiguille
Article originel :
成都中医药大学学报, 弟35 卷， 第1期， 2012年3月
黄帝内经"气至"的阐释对现今针灸临床的启示
Journal de l'Université de MTC de Cheng Du, vol. 35, n° 1, Mars 2012, p. 68
Apport du concept « d'arrivée du Qi » dans le Huang Di Nei Jing à la pratique de
l'acupuncture d'aujourd'hui

Traduit et adapté par Jean-Christian Raoux