Pastèque

Pastèque : semis, culture et récolte
La pastèque est LE fruit de l'été : sucrée et gorgée d'eau, elle remplit les étals des primeurs dès le
mois de juillet. Légume-fruit du midi, elle peut se cultiver plus au nord, si vous possédez une serre !
Pastèque : un fruit de poids !
La pastèque (Citrullus lanatus) est une plante
potagère herbacée de la famille des Cucurbitacées.
Comme son cousin le melon, elle forme une liane
rampante portant de longues vrilles. Les grandes
feuilles sont bleu-vert et très découpées. Sur le même
pied, se trouvent les fleurs mâles et les fleurs
femelles. De couleur jaune pâle, elles apparaissent à
partir du mois de mai, dans le midi. Les fleurs
femelles laissent place à de gros fruits ovales ou
ronds, à la peau lisse. Ce sont de fausses baies
charnues et juteuses dont la couleur de la chair varie
en fonction des variétés.
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En pratique
Semis
Les semis de pastèque se font du mois de mars au mois d'avril.
La germination des graines nécessitant de la chaleur (20°C
minimum) et de l’humidité, ils se font, la plupart du temps, sous
châssis ou en serre, en comptant environ 4 semaines avant de les
transplanter (si le climat le permet, et à l'aide d'une cloche, vous
pouvez vous lancer dans un semis en pleine terre afin d'éviter
d'abîmer les racines fragiles). Plantez trois graines dans un godet
rempli de terre riche et légère. Après avoir conservé le plant le
plus beau, transplantez-le, avec sa motte, dans une terre bien
réchauffée, drainée, meuble et profonde, en lui réservant un
espace d'un mètre de rayon.
Culture
Bien que la pastèque apprécie un sol enrichi en compost mûr,
elle est moins exigeante que le melon ; en contrepartie, elle
demande plus d'eau. Vous n'échapperez pas au binage ni au
sarclage. Les arrosages doivent être réguliers et un paillage du pied est fortement recommandé.
Autre point qui la différencie du melon : elle ne demande pas à être pincée.
Récolte

La récolte démarre début juillet pour les plus
chanceux, courant août pour les autres. Cueillez les
fruits au fur et à mesure des besoins, et seulement
lorsqu’ils sont bien mûrs. Pour savoir quel est le bon
moment, l'astuce consiste à lui taper dessus ! Et si
elle « sonne creux », elle est prête à être croquée.
Pour ceux qui n'ont pas l'oreille musicale, observez
la vrille et la fausse feuille situées près de la
pastèque : elles doivent être desséchées. Une fois
cueillies, les pastèques se conservent dans un endroit
sec.
Ennemis
Autre avantage de la pastèque sur le melon, cette dernière est peu sujette aux maladies et aux
attaques de parasites.
Variétés
 Pastèque 'Jubilee' : longs fruits arrondis,
rayés, à chair rouge vif, pouvant atteindre une
quinzaine de kilos.
 Pastèque 'Sweet Siberian' : fruits oblongs, à
chair jaune, environ 4 kg ;
 Pastèque 'Orange Glow' : fruits à chair
orange, pouvant atteindre 25 kg ;
 Pastèque 'Astrakhanski' : fruits à peau vert
foncé, légèrement mouchetée, et à chair rose ;
 Pastèque 'Lune Etoiles à Fruits Longs' : fruits
à forme ovale, à peau tachetée de motifs
irréguliers jaune vif, chair rouge vif. De 7 à
14 kg.
 Pastèque 'A graines rouges' : réservée aux confitures.