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Cambridge Essentials Science  Cambridge University Press 2009
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Connaître les éléments
De nombreux éléments ont été découverts au 19e siècle, époque où les scientifiques ont
commencé à s’interroger sur les éléments et les atomes. Le chimiste anglais John Dalton a fait
le lien entre la pureté des éléments et le fait qu’ils ne possèdent qu’une sorte d’atomes. Le
scientifique suédois Jöns Jakob Berzelius a ensuite utilisé cette idée pour créer le système des
symboles chimiques que nous utilisons aujourd’hui, par ex. O pour l’oxygène et Au pour l’or.
Les scientifiques ont compris que dans la nature, il y a les métaux et des éléments très
différents des métaux. Les métaux ont beaucoup de points communs : ils conduisent
l’électricité, ils sont brillants, etc. Par contre les non métaux sont très différents les uns des
autres. Certains sont des gaz, d’autres des liquides, et d’autres des solides.
En 1868, le chimiste russe Dmitri Mendeleïev a classé les 60 éléments connus sous forme d’un
tableau, en laissant trois espaces vides pour des éléments inconnus. Il a ensuite prédit à quoi
ressembleraient les éléments inconnus, et des chimistes partout ont essayé de les identifier. Au
bout de quelques années, les éléments manquants (gallium, germanium et scandium) ont été
découverts, montrant que Mendeleïev avait mis le doigt sur quelque chose d’important.
On connait aujourd’hui une centaine d’éléments, parmi lesquels des tendances se dégagent. En
effet, les éléments classés dans un tableau comme celui de Mendeleïev (le tableau périodique)
forment des familles bien distinctes. Par exemple, les gaz inertes (ou nobles) forment une
famille – ce sont tous des gaz, ils subissent très peu de modifications (réactions) chimiques, et
même leurs noms sont apparentés (néon, argon, krypton, xénon). A côté des gaz inertes dans le
tableau, on trouve un autre groupe appelé les halogènes, comprenant le chlore, le brome, l’iode
et le fluor.
Utilise une copie du tableau périodique et un code couleur pour représenter ces groupes
d’éléments :
 les métaux
 les non métaux
 les éléments incertains – métaux ou non métaux ?
 les gaz
 les gaz inertes
 les halogènes
Il faudra utiliser plusieurs couleurs pour certains éléments.
N’oublie pas de fournir une légende explicative.
8E.4 Organisation des éléments
Activité 1

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8E.4 Organisation des éléments
Activité 1