CÉSAR : l`exposé de l`élève et les compléments du

CESAR : l’exposé de l’élève et les compléments du professeur
I. L’exposé de l’élève : ce qu’on doit retenir
A. Préalables à connaître pour préparer ou suivre les exposés sur cette période :
a. La nature du cursus honorum et la crise de la République au premier siècle avant J.C.
b. les courants politiques de l’époque : les populares et les optimates
c. Repères chronologiques : principaux événements dont il est le contemporain :
d. dates de vie de César
e. la carrière de Marius, son élimination par Sylla, les proscriptions opérées par Marius, puis par Sylla
f. le premier triumvirat (qui le compose ? que représente chacun des membres de ce triumvirat ?)
g. la guerre civile (principaux moments et dates ? forces en présence ?)
h. le second triumvirat (qui le compose ? que représente chacun des membres de ce triumvirat ?)
B. Les XI points principaux concernant César :
1. un noble ami du peuple : Quoique patricien, César naît (vers 100 ou 102) dans Subure un quartier populaire
au nord du forum. Il est lié aux marianistes et aux populares par sa tante, et par sa première épouse, la fille de
Cinna, et doit s’éloigner de Rome au moment de la victoire de Sylla. Jeune homme, il guerroie en Asie contre
Mithridate, et pour apprendre la rhétorique
2. un cursus honorum classique : il se présente aux diverses magistratures, mais est aussi Pontifex Maximus .
Il est préteur après le complot de Catilina, qu’il cherche plutôt à protéger.
3. un riche fort endetté : il s’endette lourdement, en particulier auprès de Crassus, pour acheter la charge de
Pontifex Maximus ou des suffrages lors de ses candidatures ou de son édilité marquée par des Jeux magnifiques.
4. le triumvir : la crise de la République, plus les dissensions entre Pompée, devenu trop riche et trop puissant,
et le sénat plus l’argent de Crassus forment la base de l’accord secret passé entre les trois hommes, et dont le
mariage de Pompée avec Julia est une garantie.
5. un conquérant cherchant fortune : dans cet accord figurait pour César un proconsulat de cinq ans en Gaule
à la sortie de son consulat : il part donc se faire une gloire militaire et un moyen de s’enrichir dans la Gaule
« chevelue », c’est-à-dire non romaine : la guerre durera presque dix ans, et César en sort avec non seulement un
trésor énorme...
6. César et son armée : mais il ramène aussi quatorze légions dévouées à sa personne. il est en effet un général
habile mais pas invincible (cf Gergovie) et aimé de ses légionnaires (tant qu’il peut leur permettre de s’enrichir
par le pillage, qui est une pratique normale à l’époque). Veni, vidi, vici (bilan de sa gue +rre en Orient contre
Pharnace).
7. César contre Pompée : arrivé au terme de son mandat en Gaule, et ayant rompu avec Pompée, il doit soit
redevenir un simple citoyen, soit marcher sur Rome pour y prendre le pouvoir : c’est le célèbre épisode du
........................................................ ; et de la phrase célèbre (sans doute fabriquée ?) : .....................................
Pompée, qui s’est replié en Grèce, est finalement vaincu à ................... en .... .
8. César et Cléopâtre : dans sa poursuite de Pompée vaincu, il arrive en Egypte et y rencontre Cléopâtre qu’il
remet sur le trône dont son frère l'avait chassée.
9. César maître absolu : il bat encore les pompéiens en Afrique du Nord (46), obtient un quadruple triomphe,
se fait confier la dictature pour dix ans (46), et en finit avec les fils de Pompée en les battant à Munda en Espagne
(45). Il entreprend encore une réforme le calendrier, et de grands travaux dans la Ville (forum julien)
10. César contre les républicains : Il a toujours cherché à rallier ses adversaires plutôt qu’à les éliminer
physiquement, de sorte que la Rome qu’il gouverne en autocrate ne contient pas que ses amis. En particulier,
parce qu’il bafoue la tradition républicaine, en nommant directement la moitié des magistrats, et parce que de plus
en plus, il se comporte comme un roi oriental (épisode du diadème proposé par Antoine), il incite à la haine et
provoque le complot dirigé par Brutus (un parent de Caton) et Cassius.
11. La fortuna de César : César a une vie riche en bouleversements : du proscrit qu’il est à 18 ans au "maître du
monde" de la fin, la distance est grande : l’étoile de César (sidus julium, une comète parue l’été 44) pousse à la
déification d’un homme qui a été un aventurier (avec les hommes pour la politique, autant qu’avec les femmes
pour l’amour) ; mais c’est Octave son petit-neveu, adopté par testament, qui, réfléchissant aux exploits et aux
fautes de César, fondera véritablement l’Empire, en liquidant Antoine, son allié provisoire pour battre les derniers
Républicains. Toute une série de récits (vrais ou controuvés) et de phrases célèbres se sont diffusés à son propos
les documents dans le manuel Nathan:
page 102 : le Rubicon page 104 : bio résumée
page 92 : mort de Caton, mort de la République pages 105-106 : personnalité, divinisation post mortem.

C. la synthèse :
Faire une synthèse sur un personnage aussi important est une gageure... A tout hasard, je vous proposerai les axes
de réflexion suivants:
 LE FOSSOYEUR DE LA RESPUBLICA :
- la constitution républicaine traditionnelle a été fragilisée par diverses tentatives de ce qui allait devenir
le parti du peuple (les populares). César apparaît bien commun un héritier de Marius, dont il est d'ailleurs le
neveu, est d'ailleurs, lors des proscriptions antimarianistes de Sylla, César qui n'avait pas vingt ans de la sauver sa
vie que grâce à l'intervention d'amis influents auprès de Sylla. Néanmoins, César ira plus loin que son oncle
Marius parce qu'il eut une habileté politique que n'avait pas son oncle.
- le triumvirat de 60: lorsque César, Pompée et Crassus s'associent, ils n'ont pas de réel projet
politique : il s'agit simplement pour eux de partager le pouvoir, ou de gouverner par l'intermédiaire d'hommes de
paille à leur service. Mais il n'y a pas entre eux de projet construit et calculé de destruction de la république ; dans
le cas de Pompée, on pourrait même dire que l'intention serait même de la renforcer à son profit.
- le franchissement du Rubicon en 49 est le moment décisif de cette activité de sape du système
traditionnel : "Alea jacta est !" . pourtant, dans cette entreprise qui n'est rien d'autre qu'un coup d'état, César agit
essentiellement par nécessité : c'est l'échec des négociations avec Pompée qui provoque la crise et la transgression
du Rubicon.
- la dictature accordée ensuite à César pour dix ans, puis à vie, réduit à néant tout espoir de maintien
des institutions traditionnelles, qui ne sont plus que des jouets dans les mains d'un homme qui concentre sur sa
personne tous les pouvoirs, et ceci dans la plus grande illégalité.
 LE MODELE MILITAIRE : César est ici encore tributaire de son modèle Marius qui, très populaire auprès
de ses troupes, les avait assez facilement habituées à combattre pour leur chef plutôt que pour les politiciens
intrigants de l'ordre sénatorial. Mais là encore, César a fait mieux :il a su développer sa propagande mais surtout il
s'est construit en Gaule une armée bien entraînée et qui lui était largement acquise. Dans l'art de se forger une
armée dévouée à sa personne, il fut plus efficace que Marius ou Pompée. Bien sûr, il avait des talents certains de
général, mais, comme Alexandre, il a gagné ses batailles en cultivant des relations personnelles avec la troupe,
relations ambiguës mélangeant autorité et affection, renforcées encore par le fait que qu'il a toujours mené ses
légions à la victoire, donc à l'enrichissement personnel du légionnaire.
 UNE METHODE POLITIQUE INNOVANTE : L'ART DE LA PROPAGANDE : par ses écrits, par ses monnaies,
par les spectacles qu'il a offerts au peuple, par ses constructions... César a su diffuser une image de lui-même
largement enjolivée mais extrêmement séduisante. Plus que d'autres, et en particulier plus que Pompée et Crassus
(auquel il avait emprunté des millions de sesterces), César a su séduire la plèbe romaine : dès son édilité, il s'était
rendu populaire en donnant des jeux extrêmement coûteux mais fort appréciés du petit peuple. à l'autre bout de sa
carrière, dans son testament, il gratifia encore chaque citoyen d'une coquette somme laissée en héritage (800
sesterces par citoyen). Enfin, sa fameuse clémence paraît aussi un instrument politique de propagande, même si
visiblement, il préférait séduire plutôt qu'éliminer des opposants qui finirent d'ailleurs par l'assassiner.
 LE MODELE MORAL : dans ce domaine aussi, bien qu'il sorte d'une vieille gens patricienne, César est un
homme nouveau dans les idées. Il est typiquement romain dans le fait de construire sur sa personne un système
politique que personne n'aurait imaginé, et dont Auguste reprendra largement le principe, mais il se singularise en
affirmant haut et fort qu'il est exceptionnel.
D'une manière qui fascinera plus tard les romantiques, César s'affirme comme étant au-dessus des lois politiques
mais aussi au-dessus des lois morales (sa réputation de séducteur parmi les femmes de la noblesse était bien loin
d'être de la simple propagande, mais en politique aussi, il préfère séduire plutôt que détruire l'adversaire, d'où
cette fameuse clémence qui lui coûta finalement la vie). Ce désir d'être en dehors des cadres traditionnels
s'affirme très visiblement un mois avant sa mort, au moment où Marc-Antoine lui présente lors d'une fête
publique un diadème royal qu'il repousse en disant : " Caesar sum, non Rex." (encore une scène de propagande,
mais qui montre bien comment César se situait face à l'idée monarchique). Une personnalité si marquée a
évidemment inspiré nombre de personnages de l'histoire de l'Europe, tels que Napoléon qui, lui aussi, aurait pu
dire de lui-même :"Je suis une force qui va." Cette même volonté d'être une exception se retrouve aussi chez un
personnage comme De Gaulle, dans une revendication qui semble combiner une certaine vérité intérieure et une
propagande savamment calculée.
CONCLUSION : Pour comprendre César, il faut le comparer à Auguste : bien qu'ils se ressemblassent dans
certaines pratiques et dans leur désir d'un pouvoir absolu, ils s'opposent et se complètent en ce que le
premier a détruit la République et que le second a bâti l'Empire.
http://pagesperso-orange.fr/grozouland/ .../CESARficheacompleter.doc

D. Les dates :
101 ou 102 (voire 100 : les sources varient): naissance de César, à Subure, quartier plutôt populaire de Rome (sa
tante Julia est l'épouse de Marius)
(certains, lisant mal Suétone, Caes. I , disent qu’il aurait fait un premier mariage avec Cossutia ; en fait simples fiançailles)
84 : fin de la campagne de Sylla contre Mithridate ; mariage de César avec Cornelia fille de Cinna, chef des
marianistes
80 : César est en Asie dans la suite du préteur Thermus et rencontre ensuite le roi de Bithynie Nicodème (dont il
aurait été le giton selon Suétone); il obtient une couronne civique lors de la prise de Mitylène assiégée par Lucullus
lors de sa guerre contre Mithridate
79 : César en Asie ; épisode de la capture par les pirates
72 : César est élu tribun militaire
69 : César est questeur en Espagne (épisode controuvé de la statue d’Alexandre) ; il épouse Cornelia ( ?)
65 : César édile curule donne des jeux magnifiques
63 : complot de Catilina ; César, élu préteur à la fin de l’année, est partisan de la clémence; il se fait élire Pontifex
maximus, cette année-là, ce qui lui coûte force pots de vin (cf Suétone, XIII & XIV)
62 : César préteur urbain
61 : A la suite du scandale de Bona Dea, impliquant Clodius, César divorce de la fille de Pompée ; César
propréteur en Espagne ; troisième triomphe de Pompée
60 : formation du premier triumvirat : Pompée (un chevalier brillant général devenu l’homme du Sénat) César
(l’homme des populares) Crassus (M. Licinius Crassus, un milliardaire très entreprenant) César est envoyé comme
propréteur en Hispanie Ultérieure
59 : César consul avec Bibulus ; 10 décembre 59 : début du tribunat de Clodius
58 : Clodius tribun ; César part pour La Gaule
56 : entrevues des triumvirs à Lucques
55 : Pompée consul avec Crassus ; Ptolémée Aulète est restauré sur son trône par Gabinius et Antoine; César passe
le Rhin, puis en Bretagne ; Crassus part pour la Syrie
54 : mort de Julia, fille de César et épouse de Pompée ; Antoine rejoint César en Gaule
53 : défaite est mort de Crassus à Carrhae
52 : Pompée seul consul puis avec Metellus Scipion ; assassinat de Milon par Clodius ; soulèvement général en
Gaule
51 : Ptolémée XIII et Cléopâtre VII montent sur le trône ; Antoine questeur
50 : Cicéron, de retour de Cilicie, rencontre Pompée; Tullia épouse le césarien Dolabella ;
début décembre : Antoine élu tribun de la plèbe pour l’année 49
49 : 12 janvier : César franchit le Rubicon ; fuite de Pompée ; César assiège Marseille; Cicéron, qui a rencontré
César en mars, rejoint Pompée en juin
48 : César consul avec Servilius Vatia ; 9 août : César vainqueur de Pompée à Pharsale où Antoine, son
magister equitum, commande l’aile gauche; Pompée écrasé s'enfuit à Alexandrie où il est assassiné ; 2
octobre : César arrive à Alexandrie
47 : César prend Alexandrie ; naissance de Césarion
46 : César consul avec Lépide ; César dictateur pour dix ans ; bataille de Thapsus; suicide de Caton ; quadruple
triomphe (Gaules, Pont, Egypte, Numidie) et jeux de la victoire de César. Cléopâtre arrive à Rome ; Antoine
épouse Fulvie
45 : César seul consul, puis il met au consulat deux hommes à lui ; César remporte la victoire de Munda contre les
derniers pompéiens ; cinquième triomphe de César (triomphe pour une guerre civile !) ; César dictateur à vie ! !
Testament secret de César qui adopte Octave ; réforme du calendrier ; construction du forum julien
44 : César consul avec Marc-Antoine ; 15 février : il refuse la diadème tendu par Antoine ; 15 mars : assassinat
de César par Brutus Cassius et une trentaine de conjurés ; juillet : le sidus julium
E. les sites :
wikipédia http://fr.wikipedia.org/wiki/Jules_C%C3%A9sar : très complet, et même trop pour de jeunes
latinistes, bien référencé par des appels de notes renvoyant aux sources antiques, contient quelques erreurs (pour
une fois, bravo wikipédia ! )
http://www.herodote.net/histoire/synthese.php?ID=223&ID_dossier=8
http://www.histoiredumonde.net/article.php3?id_article=941
http://www.noctes-gallicanae.org/Rome/Grands%20noms/Cesar.htm
chronologie de la période : http://www.noctes-gallicanae.org/Rome/republique3.htm#gc1
http://pagesperso-orange.fr/grozouland/ © Grozouland 2008-2009