Ecologie Humaine et Interactions Bioculturelles – UMBGE 107

Ecologie Humaine et Interactions Bioculturelles – UMBGE 107
D. McKey – 7 décembre 2007
TD : L’évolution culturelle
Travaillez en binômes ou en groupes de 3. Compte-rendu (max. 4 pages A4, interligne 1,5) à
rendre pour le 14 décembre, début du cours.
1. Introduction générale
A lire :
Mesoudi, A., A. Whiten & K.N. Laland. 2004. Is human cultural evolution Darwinian?
Evidence reviewed from the perspective of The Origin of Species. Evolution 58: 1-11.
1. Dans un système biologique, quels sont les trois éléments essentiels pour qu’il puisse
y avoir un mécanisme de sélection ? Quels exemples sont cités par les auteurs pour
étayer l’existence, dans la culture, de chacun de ces éléments, et de leur action dans
l’évolution culturelle ?
2. Quelles sont les principales différences entre l’évolution biologique et l’évolution
culturelle?
3. “Another consideration, when discussing human adaptation, is that cultural traits will
not necessarily promote the inclusive fitness of the humans expressing them (Cavalli-
Sforza and Feldman 1981). In the same way that parasites can manipulate behavior to
their own ends (Moore 2002), cultural variants that exhibit high rates of (nonvertical)
transmission (such as smoking) can spread whether or not they enhance fitness and
promote adaptation in the individuals who adopt them.” Connaissez-vous d’autres
exemples de la diffusion de pratiques culturelles qui diminuent la valeur sélective des
individus qui les pratiquent ?
4. Pour Darwin, l’imperfection des adaptations n’était pas un obstacle à sa théorie, mais
un argument de plus pour sa théorie. Comment Darwin a-t-il utilisé l’imperfection des
adaptations pour étayer la théorie de l’évolution des adaptations par la sélection
naturelle ?
2. Coévolution entre gènes et culture : le cas de l’évolution de la tolérance au lactose
Références (pour chaque article, certaines sections sont plus pertinentes que d’autres. A lire
sélectivement !) :
Laland, K.N. 2006. Gene-culture coevolution. Encyclopedia of Cognitive Science. Wiley
Interscience.
Burger, J., M. Kirchner, B. Bramanti, W. Haak & M. G. Thomas. 2007. Absence of the
lactase-persistence-associated allele in early Neolithic Europeans. Proceedings of the
National Academy of Sciences of the USA 104: 3746-3741.
Beja-Pereira, A., G. Luikart, P.R. England, D.G. Bradley, O.C. Jann, G. Bertorelle, A.T.
Chamberlain, T.P. Nunes, S. Metodiev, N. Ferrand & G. Erhardt. 2003. Gene-culture
coévolution between cattle milk protein genes and human lactase genes. Nature
Genetics 35: 311-313.
L’article sur lactose intolerance dans Wikipedia (malheureusement, l’article en français sur ce
sujet dans Wikipedia est très incomplet) :
http://en.wikipedia.org/wiki/Lactose_intolerance

1. Quels étaient les avantages de l’utilisation du lait et des produits laitiers pour les
sociétés néolithiques ?
2. Quelle est la différence clé entre fromage (ou yaourt,…) et lait, par rapport à cette
thématique ?
3. Quels arguments sont utilises par les auteurs des différents articles pour étayer les
conclusions suivantes :
a. Une innovation culturelle a créé une pression sélective qui a ensuite conduit à
l’évolution d’une nouvelle adaptation biologique chez certaines populations
humaines.
b. Le pastoralisme a été adopté avant l’évolution de l’adaptation biologique, et
non pas après.
4. Selon l’un des articles, on peut parler de la coévolution entre certaines populations
humaines et les populations du bétail. Pensez-vous que nous avons coévolué avec
d’autres espèces d’organismes ?
5. Les arguments présentés nécessitent qu’il y ait eu, durant la diffusion de la nouvelle
mutation, des individus qui ont consommé du lait, même s’ils n’étaient pas tolérants.
Quels sont les coûts (en termes de valeur sélective) d’un tel comportement ? Pourquoi
le pastoralisme, et la consommation du lait, se sont répandus, malgré ces coûts ?