La rationalisation des activités sociales

SUJET B
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THÈME DU PROGRAMME : La rationalisation des activités sociales
DOCUMENT
« L’avidité d’un gain sans aucune limite n’équivaut en rien au capitalisme, encore
moins à son « esprit ». Le capitalisme peut s’identifier directement avec la maîtrise,
ou du moins avec la modération rationnelle de cette pulsion irrationnelle*. En tout
cas, le capitalisme s’identifie à la recherche du profit dans le cadre d’une activité
capitaliste rationnelle et continue ; il s’agit donc de la recherche d’un profit toujours
renouvelé : de la recherche de « rentabilité ». [...]
Ce qui importe donc, en premier lieu, c’est [....] de reconnaître et d’expliquer dans sa genèse
la particularité du rationalisme occidental et, à l’intérieur de celui-ci, du rationalisme
occidental moderne. Toute tentative d’explication de ce genre doit, eu égard à l’importance
fondamentale de l’économie, prendre en compte avant toute chose les conditions
économiques. Mais ce faisant, on ne doit pas négliger le rapport causal inverse. Car si
l’apparition du rationalisme économique dépend d’une technique rationnelle et d’un droit
rationnel, elle dépend aussi, de façon certaine, de la capacité et de la disposition des hommes
à adopter des formes déterminées d’une conduite de vie caractérisée par un rationalisme
pratique. Là où une telle conduite de vie a rencontré des entraves d’ordre psychique, le
développement d’une conduite rationnelle dans le domaine économique a rencontré, lui aussi
de fortes résistances intérieures. Or, parmi les éléments les plus importants qui ont façonné la
conduite de vie, on trouve toujours dans le passé, les puissances magiques et religieuses ainsi
que les idées éthiques de devoir qui sont ancrées dans la croyance en ces puissances.
* il s’agit de la pulsion de l’appât du gain
Source : Max WEBER, Sociologie de la religion, (1ère édition 1917),
cité dans « Max Weber » Florence WEBER, Hachette 2001.
QUESTIONS
1) À partir de vos connaissances et du document, vous préciserez le lien que Max Weber
établit entre capitalisme et rationalité. (8 points)
2) Expliquez la phrase soulignée. (6 points)
3) Développez un exemple de votre choix montrant que la rationalisation des activités sociales
propre au capitalisme a rencontré des limites au cours du XXème siècle. (6 points)