1- Configuration externe
Le CAE a globalement la forme d’un cylindre transversal, aplati d’avant en arrière. Ce tube
n’est pas rectiligne mais décrit plusieurs sinuosités :
- dans le plan horizontal, il forme un « s » italique : segment externe
oblique en avant, jusqu’à la base du tragus ; segment moyen
transversal ; segment interne dirigé vers l’avant ;
- dans le plan vertical, il décrit une courbe concave en bas.
L’axe général est oblique de dehors et en arrière vers le dedans et l’avant. C’est pourquoi,
pour examiner le tympan, il faut tirer le pavillon vers le haut et l’arrière.
La longueur moyenne du CAE est de 25 mm. Comme le tympan est incliné en bas et en
dedans, la paroi inférieure du CAE est plus longue d’environ 5 mm par rapport à la paroi
supérieure.
Le CAE est plus étroit à la jonction ¾ externes-1/4 interne, appelée isthme (calibre 5-6 mm).
Il est plus large près du tympan (8-10 mm) et au méat.
2- Structure
Elle est fibro-cartilagineuse pour le tiers externe, osseuse pour les 2/3 internes.
La portion fibro-cartilagineuse est constituée d’une gouttière cartilagineuse inférieure, et
d’une gouttière fibreuse supérieure.
La portion osseuse est formée par l’écaille du temporal en haut, la mastoïde en arrière et le
tympanal en bas et en avant.
La peau adhère étroitement aux parois. Dans la portion fibrocartilagineuse, la peau est
épaisse, avec des poils fins, des glandes sébacées et des glandes cérumineuses qui fabriquent
le cérumen, substance cireuse qui protège la peau. La peau de la portion osseuse est très
mince, sèche, non pileuse.
3- Rapports
Le plus important pour l’audioprothésiste est le contact entre la paroi antérieure du CAE et
l’articulation temporo-mandibulaire, dont les mouvements sont perceptibles dans la portion
cartilagineuse.
II- PHYSIOLOGIE
L’oreille externe a pour rôle la focalisation du son, grâce à sa forme conique conduisant
directement le son vers le tympan par le CAE.
Elle assure une amplification globale de 15 dB dans la gamme des fréquences 1,5 à 7 kHz.
La transmission se fait par conduction aérienne; s’il existe un obstacle dans le conduit il va y
avoir atténuation: perte auditive de l’ordre de 15 dB.
III- PATHOLOGIE
Le CAE est couvert d’une peau fine et fragile, sujette aux lésions comme l’eczéma (maladie
de peau caractérisée par des démangeaisons et un suintement), ou les plaies (lors
d’introduction d’objets pointus ou de grattage) qui favorisent la surinfection.
L’infection de la peau du CAE s’appelle « otite externe ». C’est une pathologie favorisée par
les lésions pré-existantes (eczéma, plaie), par la macération (baignades, climat humide et
chaud, diabète). Les symptômes sont une douleur d’oreille (otalgie) très intense et une
sensation d’oreille bouchée.
Le cérumen, sécrétion qui protège la peau du CAE, est physiologiquement transporté
progressivement vers le méat ; mais il peut se former un bouchon de cérumen solide et