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HISTOIRE – 2e secondaire
Les grandes explorations
GUIDE DE RÉFÉRENCE
Nom de l’élève
Groupe

2
HEC 200.2
LES GRANDES EXPLORATIONS
CONTEXTE EUROPÉEN LORS DES EXPLORATIONS
La prise de Constantinople par les Turcs en 1453 a rendu plus difficile l'accès à l'Asie pour les commerçants occidentaux.
Les principaux royaumes européens (France, Angleterre, Espagne, Portugal) se lancent alors dans le financement de
grandes explorations pour trouver un autre passage vers l'Asie. En quittant l'Europe et mettant le cap à l'ouest, les
explorateurs découvriront un tout nouveau continent : l'Amérique. Les Européens commencent donc à prendre
possession des terres du nouveau monde, ce qui aura des
conséquences néfastes pour les populations autochtones. Ces
dernières seront décimées par les rivalités, les guerres et les maladies
et perdront la plupart de leurs terres et bon nombre d'entre eux
seront réduits à l'esclavage.
Les Européens vont installer des comptoirs commerciaux de même
que des colonies de peuplement un peu partout en Amérique, ce qui
va créer un important réseau d'échanges entre ces nouvelles colonies
et leur métropole. C'est la naissance d'une économie-monde.
La recherche d'une route vers les Indes
Après la prise de Constantinople par les Turcs en 1453, tous les pays
européens se mettent à la recherche d’une nouvelle route maritime
vers les Indes. En effet, l’accès via Constantinople n’est plus possible.
Puisque les Indes sont constituées de terres riches en épices et en
métaux précieux, tous les pays veulent poursuivre le commerce avec
cette région du monde.
C’est pourquoi les pays les plus riches se lancent dans la conquête des
mers inconnues : le premier d’entre eux à atteindre les Indes s’assure
d’un commerce extrêmement rentable sur tout le continent. Favorisées
par les nouvelles découvertes et les innovations en matière de
navigation, plusieurs expéditions sont lancées. Non seulement ces expéditions ouvriront de nouvelles voies commerciales,
mais en plus feront découvrir de nouvelles terres, de nouvelles richesses et de nouvelles cultures
SECTION 1
1
À quoi fait-on référence lorsque l’on parle des
Grandes explorations?
 DÉCOUVERTE DU NOUVEAU-MONDE
 15 ET 16E SIÈCLES
 VOYAGES FAITS PAR L’EUROPE
 SUITE À LA PRISE DE CONSTANTINOPLE
2
Quels sont les principaux pays à participer aux
Grandes Explorations?
 France
 Espagne
 Portugal
 Angleterre
3
Quels sont les types de motivations des pays
européens à se lancer dans la conquête de
nouvelles terres?
 Économiques
 Politiques (territorial)
 Scientifiques
 Religieux

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4
En quoi le concept d’économie-monde est-il le
meilleur qualificatif pour décrire le type de
colonisation que l’Europe pratique envers
l’Amérique?
 Réseaux d’échanges entre les colonies et une métropole
 Système pour enrichir la métropole
 Inter-continental (inter-océan)
5
En plus des motivations des royaumes
européens, qu’est-ce qui favorise les voyages
d’exploration au 15e et 16e siècle?
 Avancées scientifiques
 Nouvelles théories
 Nouveaux instruments
 Novelles techniques de navigation
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Illustre en quoi les motivations des souverains
d’Europe sont ÉCONOMIQUES.
 Ressources naturelles en abondance
 Nouvelles terres
 Commerce (inégal) avec les colonies
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Illustre en quoi les motivations des souverains
d’Europe sont POLITIQUES.
 Expansion du territoire
 Plus de pouvoir
 Plus de richesse
 Plus d’influence
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Illustre en quoi les motivations des souverains
d’Europe sont RELIGIEUSES.
 Évangéliser
 Rendre chrétien
 Plus de fidèles = Église plus forte
DÉCOUVERTES SCIENTIFIQUES ET NOUVEAUX INSTRUMENTS
Méthodes de cartographie
Les méthodes de cartographie se sont grandement développées à la fin du Moyen Âge et au début de la Renaissance. Les
cartes produites sont désormais beaucoup plus précises. Le monde tel qu’il était connu par les pays européens était
représenté sur une carte précise et détaillée.
Les méthodes de cartographie permettent de mieux comprendre la géographie des
continents et des océans. Ces méthodes vont évidemment s’avérer fort utiles lors des
expéditions sur les continents américain et africain.
Les nouveaux bateaux
Les navires sont perfectionnés au début de la
Renaissance. Le but n’est plus simplement de pouvoir
suivre les côtes méditerranéennes, mais surtout de
lancer des expéditions en haute mer. L’une de ces
améliorations est l’invention du gouvernail d’étambot. Inventé par les Portugais au 15e
siècle, ce gouvernail est en fait une immense pièce de bois fixée sous la coque du
bateau. Il était possible de contrôler ce gouvernail à l’aide d’une roue sur le pont.
Avant cette invention, la seule manière de contrôler la direction du bateau consistait à
tenir le gouvernail d’un côté ou de l’autre à partir du pont. Le gouvernail d’étambot
rend ainsi les bateaux beaucoup plus faciles à manœuvrer, ce qui est important en haute
mer.
À ce nouveau gouvernail vient s’ajouter un nouveau type de voilure sur les bateaux. La
voile latine est une voile triangulaire qui permet aux bateaux de naviguer contre le vent.
Bien que la voile latine ait été inventée au 6e siècle par les Arabes, elle n’a été réintroduite en Europe qu’au 15e siècle. Les
bateaux avaient ainsi plus de puissance.
Outre ces améliorations de certaines parties du bateau, les embarcations du 15e siècle sont perfectionnées. Les nouveaux
navires avaient une coque plus solide et plus stable. Les bateaux résistaient maintenant aux forces et aux courants de la
haute mer.

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Les premiers modèles utilisés par les navigateurs sont les bateaux de type caravelle. Ceux-ci mesuraient 20 mètres de long
et 6 mètres de large. Faciles à manœuvrer, stables et pouvant remonter le vent, ces caravelles étaient aptes aux longs
voyages en mer. De plus, la taille de la coque permettait d’emmagasiner suffisamment de réserves pour nourrir l’équipage
pendant de longs mois. Ces bateaux sont plus gros que ceux du Moyen Âge.
C’est d’ailleurs à bord d’une caravelle que Christophe Colomb a traversé l’océan Atlantique en 1492.
Les instruments de navigation
Dès le 15e siècle, plusieurs inventions fort utiles pour la navigation en haute mer
firent leur apparition. Chacune de ces inventions permettait aux navigateurs de
s’orienter en pleine mer et de déduire leur position malgré l’absence de points
de repères terrestres.
La boussole a été perfectionnée. Son aiguille aimantée fait en sorte que les navigateurs peuvent toujours
savoir où ils se situent par rapport au nord. Ils peuvent ainsi connaître la route qu’ils ont utilisée, ce qui
facilite le retour en Europe. De plus, ils sont en mesure d’emprunter les mêmes routes plusieurs fois.
La lunette permet de voir plus loin. Elle était surtout utilisée pour observer les étoiles, ce qui facilitait
l’orientation pendant la nuit. De plus, elle permettait le repérage des objets lointains : côtes, îles, etc.
L’astrolabe était l’outil qui facilitait encore plus l’orientation en mer. En effet, en observant la position du
bateau par rapport aux étoiles, les navigateurs étaient en mesure de déterminer l’emplacement exact d’un lieu
géographique.
SECTION 2
9
Donne les caractéristiques et l’utilité de cette
innovation technique : CARAVELLE
 Nouveau bateau
 3 mats
 Voile latine (plus résistante, plus grande et triangle)
 Gouvernail d’étambot
 Haute mer (oécan)
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Donne les caractéristiques et l’utilité de cette
innovation technique : BOUSSOLE
 Orientation vers le nord
11
Donne les caractéristiques et l’utilité de cette
innovation technique : ASTROLABLE
 Orientation avec les étoiles
 Équivalent de la carte du ciel
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Donne les caractéristiques et l’utilité de cette
innovation technique : PORTULAN
Carte des côtes et des ports
13
En plus des innovations techniques, il y a
également des avancées scientifiques. En quoi
les idées de Copernic viennent-elle aider les
grands explorateurs.
 Terre est ronde
 Héliocentrisme
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En quoi Galilée vient-il confirmer les études de
Copernic?
 Confirme la théorie de Copernic
 Invente la lunette astronomique
15
Johannes Kepler poursuit les travaux de
Copernic en proposant des variantes. Quelles
 Confirme les théories
 Trajectoire ovale (ellipse)

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sont-elles?
16
Issac Newton confirme le tout en proposant
une idée générale. Quelle est-elle?
 Confirme les théories
 Gravité
LES GRANDS EXPLORATEURS
Les Portugais et les Espagnols sont les premiers à se lancer dans les grandes expéditions. Rapidement toutefois, les
royaumes français et britanniques vont suivre. Ces expéditions vont mener à la découverte de nouvelles régions du
continent africain, du continent américain, de l’océan Pacifique et de plusieurs voies de passage. Toutes ces expéditions
ont éventuellement mené à la colonisation et à l’exploitation des nouveaux territoires.
Parmi les grands explorateurs, on trouve Bartolomeo Dias, Christophe Colomb, Vasco de Gama, Jean Cabot, Magellan et
Jacques Cartier.
Bartolomeo Dias est un précurseur aux expéditions de Vasco de Gama. En 1487, il est parti en expédition vers le Congo.
Pris avec des vents défavorables, il met le cap vers le sud. Après une grosse tempête, il réussit à franchir la pointe sud de
l’Afrique. Le cap qu’il vient de franchir porte maintenant le nom de Cap de Bonne-Espérance. Il ne s’aventure pas
beaucoup plus à l’est de ce point. Son équipage le pousse à rebrousser chemin.
Il revient donc au Portugal en décembre 1488. Il n’a pas atteint les Indes, mais il annonce
avoir trouvé le chemin. Christophe Colomb aurait même assisté à ce retour et il aurait
compris que son projet de trouver la route par l’ouest serait dorénavant plus difficile à faire
accepter à des commanditaires.
Christophe Colomb (1451-1506), en se fiant aux cartes de l’époque, est convaincu qu’il est
tout à fait possible d’atteindre les Indes par l’ouest en traversant un seul océan. Il croit aussi,
selon ses connaissances et ses observations en astronomie et en cartographie, que la terre est
réellement ronde. Il met donc en place sont projet de traverser l’océan. Selon lui, cet océan à
traverser n’est pas si large. Il réussit finalement à trouver des commanditaires pour financer
son voyage. Le projet est d'abord refusé par les Portugais qui se concentrent désormais sur
la route du Cap de Bonne-Espérance. Les Espagnols l’acceptent toutefois s’il ajoute un aspect religieux à son voyage.
Colomb accepte pour satisfaire la royauté catholique.
Le 3 août 1492, 3 navires, des caravelles, mettent le cap vers l’ouest. Au cours de la traversée, l’équipage perd patience :
l’océan est beaucoup plus long que prévu. Colomb et son équipage accostent finalement sur un rivage des Bahamas.
Convaincu qu’il a atteint les Indes, Colomb entre en contact avec les indigènes. Ne trouvant pas de richesses, il poursuit sa
route et atteint successivement Cuba et Haïti, endroit où il établit une garnison. Après y être resté quelque temps, il
retourne vers l’Espagne où il reçoit un accueil triomphal malgré l’absence de richesses.
Colomb entreprendra un second voyage en 1493. Il part
cette fois avec 17 navires. Ce nouveau voyage se déroule
toutefois moins bien que prévu : sa garnison a été
ravagée par la maladie et les relations avec les indigènes
se sont détériorées. Colomb découvre aussi le
cannibalisme des indigènes. Pour cette raison, il
les force à l'esclavage et entreprend leur évangélisation.
Il retourne encore une fois à Séville sans richesse en
1496.
Christophe Colomb va repartir en 1498. À son arrivée,
il ne conçoit toujours pas qu’il y ait un autre continent
entre l’Europe et l’Asie, il pensait alors avoir découvert
une nouvelle région des Indes. Encore une fois, son