PARIS : ARCHITECTURE DES MUSÉES ET VILLE

PARIS : ARCHITECTURE DES MUSÉES ET VILLE-MUSÉE
Je viens de Paris, France. Du centre de Paris. J'y vis et j'y enseigne l'histoire de l'architecture à
l'école du Louvre, au Centre des Hautes Études de Chaillot et dans une école nationale supérieure
d'architecture dont je suis le Président du Conseil d'administration : l'école de Paris-Belleville. Je
m'intéresse plus particulièrement aux bâtiments et aux morceaux de ville construits depuis le XIXe siècle,
qu'ils soient érigés à l'aide de techniques traditionnelles, ou bien industrielles comme c'est le cas
systématiquement depuis la fin des années 1940. Si l'on excepte quelques quartiers peu nombreux où l'on
a construit dans les années 1960 et au début des années 1970 (des barres et des tours sur dalle), les
dizaines de milliers d'immeubles anciens ou récents de Paris forment au long des rues, en bordure des
places et des jardins publics, des ensembles homogènes qui donnent l'image d'une ville d'exception,
comparable à nulle autre. Grâce à cette image de carte postale, la destination "Paris" se vend dans le
monde entier comme la ville où il fait bon vivre, où il fait bon manger, dont on doit visiter les monuments
qu'il faut découvrir tout en faisant du shopping dans les magasins de luxe. Au centre de l'échange
touristique se trouve la rivière, la Seine avec à proximité immédiate la Tour Eiffel, l'ancienne gare
d'Orsay, le palais du Louvre, la cathédrale de Paris, les quartiers historiques de l'Île Saint-Louis et du
Marais, et à proximité au nord, le Centre Pompidou, le quartier des Halles, le faubourg Saint-Honoré, les
Champs-Élysées et au sud, le faubourg Saint-Germain et le quartier de l'université. A l'échelle de la
France et même de l'Europe, c'est un concentré d'histoire, de civilisation, de cultures, qui se révèle être
aussi un dispositif territorial performant sur le plan économique. Depuis la fin des années 1970 et mieux
encore avec les travaux dans l'ancien Palais du Louvre dont une première phase de rénovation a été
ouverte au public en 1989, un programme architectural est passé au premier plan, et ne cesse d'être
travaillé et retravaillé : celui du musée. Fort de ce succès, cinq bâtiments importants de ce type seront
inaugurés à Paris à la fin de 2005 et pendant l'année 2006 au coeur d'ensembles urbains déjà existants
étirés sur une longueur d'environ trois kilomètres, eux-mêmes situés de part et d'autre de la rivière. Devant
la multiplication de ces équipements une question se pose : à ce rythme, n'y aura-t'il pas trop de musées
dans la capitale d'ici quelque temps? De la multiplication des musées au centre de la ville, n'y a t'il pas
danger de s'acheminer vers l'organisation systématique de la ville-musée, devenu centre patrimonial, reflet
d'une certaine richesse nationale que les habitants peuvent partagés avec fierté certes, mais aussi zôning
touristique et commercial dont les effets sont peu maîtrisables à l'échelle de l'agglomération?
Coup d'envoi et premier coup de maître dans le renouveau du programme architectural du musée
à Paris, la dynamique urbaine introduite par l'inauguration en 1977 du musée national d'art moderne
intégré au Centre Pompidou ne peut être ignorée (auparavant, depuis 1946, date de l'inauguration du
même musée sur le site de l'actuel Palais de Tokyo, rien de remarquable ou si peu; en France pour cette
période, malgré tout, deux constructions d'exception doivent être isolées : le musée- maison de la Culture

de la Ville du Havre, grand port de commerce à l'embouchure de la Seine à 300 kms à l'ouest de la
capitale, ouvert au public en 1961 d'après le projet des architectes français Guy Lagneau, Michel Weill et
Jean Dimitrijevic, et la fondation Maeght à Saint-Paul-de-Vence, près de Nice, inaugurée en 1964,
construite par l'architecte d'origine catalane José Luis Sert). Un nouveau musée de centre-ville que ce
musée national d'art moderne, tandis qu'en 1975 vient d'être ouverte au public la galerie culturelle du
musée national des Arts et Traditions Populaires, à l'orée du bois de Boulogne, promise à la désaffection
du public notamment par son éloignement du Paris historique (fermée aujourd'hui). Et un musée dans un
bâtiment que l'on peut considérer comme l'icône toujours d'actualité de la contemporanéïté française,
paradoxalement et heureusement à l'origine de la régénérescence du quartier historique du Marais son
voisin, alors laissé dans un triste état. Mais une institution française pas comme les autres dès
l'organisation du concours d'architecture remporté en 1971 par l'italien Renzo Piano et l'anglais Richard
Rogers, tellement différente dans son organisation, tellement riche et privilégiée quand on la compare
alors à l'ensemble de musées vieillots, laissés à l'abandon par les hommes politiques, ses personnels et le
public...
Deuxième chantier important dans ce court exposé historique destiné à mieux faire comprendre
le phénomène actuel à Paris de la recrudescence d'ouvertures de musées rénovés ou nouvellement créés,
celui de l'installation du grand musée du XIXe siècle (notamment le siècle des peintres impressionnistes)
dans l'ancienne gare d'Orsay. Voici un bâtiment idéalement situé, en bord de Seine, aux marges du
quartier élégant constitué depuis plusieurs siècles autour du boulevard Saint-Germain, à deux pas de
l'Assemblée Nationale, de la place de la Concorde, du Palais du Louvre et en face le jardin des Tuileries,
et de ce fait menacé dans les années 1960 par la spéculation immobilière. La transformation en musée de
ce bâtiment construit pour l'Exposition Universelle de 1900, protégé par l'État au titre des Monuments
Historiques en 1973, est décidée en 1977, l'année même de l'ouverture du Musée national d'art moderne
au centre Pompidou. L'enchaînement des grands chantiers de musées parisiens prend forme. Ouvert au
public en 1986, rénovée dans sa structure d'après le projet des architectes français Pierre Colboc, Renaud
Bardon et Jean-Paul Philippon, l'aménagement intérieur de l'ancienne gare réalisé sous la direction de
l'architecte italienne Gae Aulenti surprend. On y voit nombre d'oeuvres d'art oubliées, mais surtout on
prend conscience de la réutilisation possible d'un patrimoine sous-employé, délaissé, déclassé. Orsay, le
monument 1900, et Beaubourg, le monument radicalement moderne, ensemble inspireront dès lors des
centaines d'initiatives privées de très petite échelle : le centre de Paris change de peau sous l'impulsion de
propriétaires qui restaurent, rénovent, étendent et en définitive comprennent leur intérêt pour vivre,
travailler et faire du commerce dans le patrimoine ancien.
L'impact du tourisme international commencera à se faire réellement sentir à partir de 1989 pour
l'ouverture au public de la première phase de rénovation du musée du Louvre, avec ses espaces d'accueil
sous la pyramide dessinés par Ieoh Minh Pei, architecte d'origine chinoise établi à New York.

La date, 1989, est éminemment symbolique. Le musée du Louvre, le bel endormi, s'est métamorphosé à
l'occasion du bicentenaire de la Révolution française. Si l'on ajoute à cela, la violente polémique
entretenue autour de l'insertion de l'architecture contemporaine dans l'ancien Palais du Roi ouvrant sur un
débat public où beaucoup de français ont à coeur de s'exprimer sur le thème de l'architecture du présent et
du patrimoine, les conditions pour soutenir à l'avenir le mouvement de construction et de rénovation des
musées à Paris sont réunies. Elles se poursuivront dans le gigantesque musée auparavant laissé à l'abandon
pendant une cinquantaine d'années jusqu'à nos jours, notamment avec la récupération des bâtiments
affectés auparavant au Ministère des Finances (par les architectes Michel Macary, I.M.Pei et Jean-Michel
Wilmotte) ouverts au public en 1993, et le tout nouveau réaménagement (par Lorenzo Piqueras) de la
salle des États l'année dernière pour accueillir notamment la fameuse Joconde.
Revenons un moment sur 1989 et le Bicentenaire de la Révolution Française. Cette date a aussi
correspondu à une prise de conscience chez les intellectuels, relayée ensuite dans le milieu professionnel
des musées, dans le public et chez les responsables politiques, quant à l'origine de la mission du musée
dans la société française. Sont organisés alors de nombreux colloques et paraissent plusieurs livres
insistant sur le fait que ce sont les événements de 1789 qui ont permis dans notre pays l'établissement des
musées à Paris et en province où affluèrent les saisies révolutionnaires pour faire de ces établissements
publics des lieux d'éducation et de diffusion du savoir dans la continuité du Siècle des Lumières. La
redécouverte de cette mission du musée comme lieu d'instruction et pas seulement comme lieu de
délectation esthétique a sans doute beaucoup joué pour le prestige du musée contemporain et sa raison
d'être, et a permis de faire de la fréquentation régulière d'une institution en perdition au début des années
1970 un outil culturel valorisé dans la société des années 1990, de la même importance pour le
développement personnel de l'enfant ou de l'homme d'aujourd'hui que le spectacle vivant ou l'éducation
musicale. Parallèlement à ce nouvel engouement de la part des visiteurs parisiens et français, l'afflux de
visiteurs étrangers a bien sûr entraîné le développement des surfaces commerciales aux alentours de ces
équipements publics. C'est ainsi grâce à la présence du musée du Louvre venant en tête de la fréquentation
du public et par l'établissement dans ses sous-sols d'un centre commercial et d'un ensemble de salles
ouvertes à la location pour l'organisation d'événements, reliés directement à une station de métro, que les
commerçants de la rue de Rivoli, de la rue du Faubourg Saint-Honoré, de l'avenue de l'Opéra et du Palais
Royal ont pu proposer un espace d'échange renouvelé sur le thème de la mode, de l'objet, de l'accessoire,
de la consommation de masse et de la consommation de luxe.
Profitant de l'émulation en cet endroit, le musée des Arts décoratifs rénové qui va ouvrir en
septembre 2006, est le premier des musées d'aujourd'hui que j'aimerais prendre en exemple devant vous.
Voici un musée que l'on pourrait appeler musée de nouvelle génération, bien que sa fondation sur le site
remonte à une centaine d'années. Musée d'un genre particulier puisqu'il s'agit du seul grand musée

parisien et français possédant un statut de droit privé, mais dont les collections sont reconnues d'intérêt
national. Inclus au sein d'un centre muséal comprenant quatre établissements, il est logé dans l'aile nord-
est du Palais du Louvre, avec deux de ses compléments le musée de la Mode et du Textile (rénové en
1997 par l'architecte Daniel Kahane avec l'agence Cobalt) et le musée de la Publicité (rénové par
l'architecte Jean Nouvel en 1999). Ensemble, ils forment à proximité du musée du Louvre dont les
collections ne vont pas au delà des oeuvres postérieures à la première moitié du XIXe siècle, une histoire
complète de l'art décoratif et du design français et européen du Moyen âge à nos jours enrichie de points
de vue transversaux sur l'histoire du vêtement et sur l'histoire de la communication visuelle à but
commercial. Fort de cette originalité, le musée des Arts décoratifs qui ouvrira en septembre 2006 sera
pourvu d'une grande salle d'exposition temporaire qu'il fera vivre grâce au financement du mécénat privé
et du mécénat d'entreprise, installée dans sa grande nef : morceau de bravoure de l'architecture du musée
réalisée à l'origine en 1905 dont les proportions et la décoration ont été retrouvées à l'occasion du
chantier. Avec sa boutique-librairie-restaurant gérée par une société dont l'actionnaire majoritaire est un
des grands magasins parisiens, il rejoindra d'autres parties du dispositif déjà ouvert au public, comme la
bibliothèque et les ateliers du Carrousel, spécialisés dans l'éducation des enfants et des adultes par
l'expression plastique. Une fois terminée, cette rénovation menée par cinq architectes différents (Bernard
Desmoulins, Sylvain Dubuisson, Daniel Kahane, Bruno Moinard et Oscar Tusquets) parachèvera la
restauration de l'ancien Palais du Louvre. Depuis le Pavillon de Marsan, situé devant le jardin des
Tuileries à l'angle de la rue du Rivoli et de la rue des Pyramides, où prendront place les collections du
XXe siècle du musée des Arts décoratifs, le visiteur pourra apercevoir à l'ouest, un peu en retrait de la
place de la Concorde, le musée de l'Orangerie rénové dont l'inauguration est prévue elle aussi en 1986.
À quelques minutes à pied, sans être gêné par la circulation automobile, il gagnera à travers le
parc public cette ancienne orangerie du Palais des Tuileries, terminée en 1852, transformée une première
fois en 1927 pour accueillir la série des Nymphéas, tableaux offerts à l'état français par le peintre Claude
Monet, puis en 1963 pour accueillir une collection de tableaux impressionnistes et néo-impressionnistes
connue sous le nom de donation Walter-Guillaume. Projetée en 1998, la rénovation du bâtiment est menée
par les architectes Olivier Brochet, Emmanuel Lajus et Christine Pueyo. Seule l'enveloppe du bâtiment a
été gardée tandis que la collection sera exposée sur un plateau dans un bâtiment évidé. Une structure de
bois exotique prolongera le musée dans le jardin où les visiteurs auront accès à un salon de thé. Seront
intégrés les restes de la fortification trouvés dans le sous-sol pendant le chantier.
Le parcours continue. Après avoir traversé la place de la Concorde et gagné dans l'axe la
promenade des Champs-Elysées, le nouveau visiteur parisien pourra se rendre dès la fin de cette année au
Petit-Palais et découvrira un ensemble urbain mis en place depuis l'Exposition Universelle de 1900, avec
outre le Petit-Palais, le Grand-Palais situé de l'autre côte d'une avenue donnant accès par

le pont Alexandre III à l'esplanade de l'ancien hôpital des Invalides érigé par ordre du roi Louis XIV.
Construit par l'architecte Charles Girault, le Petit-Palais des Champs-Elysées abrite le musée des beaux-
arts de la Ville de Paris, un musée qui n'avait cessé jusqu'à présent pour gagner de la place d'ajouter des
cloisonnements, cloisonnements dont les architectes d'aujourd'hui Philippe Chaix et Jean-Paul Morel n'ont
eu de cesse à leur tour de se défaire. Le thème central de la transformation du bâtiment, partagé entre un
espace pour la collection permanente et un autre pour les expositions temporaires, est la redécouverte de
la lumière naturelle avec la remise en état des verrières zénithales dans l'aile nord, la suppression des
obstacles accumulés dans les galeries intérieures, et la création d'ouvertures dans le mur opaque donnant
sur la cour intérieure dont le sous-sol renferme l'auditorium.
Courageux, toujours, le nouveau visiteur de musées de 2006 traversera par le pont pour se rendre
ensuite au musée du quai Branly, inauguré en juin de cette même année. Il s'agit d'une création due à
l'architecte Jean Nouvel dont le projet remonte à 1999, et c'est un immense monument qui prend place sur
un terrain de deux hectares et demi non loin de la Tour Eiffel. En face, de l'autre côté de la Seine, devenue
à Paris "rivière des musées", on pourra voir le Palais de Tokyo, un centre d'art contemporain et son voisin
le musée d'art moderne de la Ville de Paris; à gauche sur la colline de Chaillot, le musée des Monuments
Français et le musée de la Marine...
La création du musée du Quai Branly a été décidé dans le cadre de la restructuration des anciens
musées consacrées aux civilisations non européennes : l'ancien musée des colonies et le musée de
l'homme. Il s'agit d'un musée ethnographique de 30 000 m2 d'un nouveau genre où le regard sur les
civilisations d'ailleurs n'est pas uniquement scientifique et privilégie pour une large part la dimension
esthétique. L'idée est donner une juste place à côté des autres musées parisiens aux arts d'Afrique, des
Amériques, d'Océanie et d'Asie dans le contexte de la mondialisation; c'est "un musée du XXIème siècle
résolument post-colonial" selon l'expression du Président Chirac. Situé dans un quartier résidentiel, le
bâtiment s'intègre à son voisinage d'un manière assez douce. L'essentiel prend la forme d'une longue
passerelle de 200 mètres sur pilotis alignée sur les parties hautes des immeubles environnants, perchée sur
un jardin, protégée de la rue par une clôture de verre sérigraphié. La construction est un tour de force sans
contrainte économique apparente. L'implantation des pilotis est non linéaire. Aucune poutre est semblable
à une autre parmi les milliers qui ont été usinées. Le parcours de visite privilégie une voie centrale
sinueuse à la manière d'un fleuve tandis que des boîtes projetées en avant de la façade sur la Seine
accueille des objets singuliers.
Décidément infatigable, gageons que le visiteur de 2006 pourra juste reprendre son souffle pour
traverser un autre pont, grimper sur la colline de Chaillot et pousser la porte de la nouvelle Cité de
l'Architecture et du Patrimoine qui abrite le nouveau Musée des Monuments Français.
Le musée des Monuments Français a remplacé dans le Palais du Trocadéro à l'occasion de
l'Exposition Universelle de 1937 l'ancien musée de Sculpture comparée créé en 1879. Il est intégré
aujourd'hui dans une institution, une Cité, dont les missions sont la recherche, l'étude, la diffusion et