L'érosion est un phénomène physique qui façonne le relief la
plupart du temps grâce à l'action du vent, de l'eau, des
changements de température ou la gravité. Il faut généralement
beaucoup de temps pour que le résultat de l'érosion apparaisse. Le
vent par exemple peut « attaquer » une colline et enlever
progressivement la terre qui s'y trouve.
Un lahar (terme d’origine indonésienne) se défini comme une
coulée de boue produite par une activité volcanique.
Vent
En soufflant sur une montagne
ou un rocher, le vent va
progressivement modifier leur
forme. Le vent retire des
particules (la terre, le sable, etc.)
à la surface des objets et les transporte plus loin. Si l'action du
vent est suffisamment violente, ou qu'elle s'étend sur de longues
périodes alors le relief peut être modifié de façon importante. Le
vent peut aussi contenir du sable ou de fines particules qui
attaquent la pierre.
Eau
L'eau est un élément
important à l'origine de
l'érosion. L'eau contient des petites particules qui poncent
lentement les rochers, il se peut aussi qu'elle déplace des
pierres qui « grignotent » progressivement la roche. L'eau
d'une rivière transporte de la boue et des particules qui sont
arrachées de son lit ou des berges. Lors des inondations,
l'eau peut creuser le terrain et modifier le relief. L'érosion est
plus forte dans les
endroits où la pente
est importante. La mer
et les vagues sont aussi à l'origine de l'érosion. Les vagues
qui arrivent contre une falaise vont petit à petit attaquer et
enlever de la terre, des rochers ou d'autres éléments.
L'eau peut aussi se trouver sous forme de glace, par exemple
dans les glaciers. Un glacier est très massif et en se
déplaçant, il ponce le fond de la vallée où il se trouve.
L'eau est le type d'érosion le plus fréquent, il arrive
n'importe quand à n'importe quel moment tant qu'il y a de l'eau.