Taraxacum officinale Fiche d'identité Classification : angiosperme famille : composées période de floraison : mars à novembre type de fruit : akène de type samare méthode de dissémination : le vent biotope : prairies, bois clairs, clairières, chemins... distribution : très commun jusqu'à 2000 m, plus rare en région méditerranéenne période de végétation : vivace utilisation : médicinale, cuisine Un peu d'histoire Amie de l'homme et des animaux, c'est peut-être la plus connue des plantes champêtre. Elle est cultivée depuis plus d'un demi-siècle, mais on la cueillait depuis déjà fort longtemps à l'état sauvage, pour ses différentes qualités On croise souvent le pissenlit lors de promenade champêtre. Il est facilement identifiable grâce à sa feuille, très caractéristique, qui permet de le reconnaître en dehors de sa période de floraison et à l'éclat de sa floraison jaune vif. Voici ses principales caractéristiques : dépourvue de sépales, elle possède des bractées (petites feuilles qui entourent la base du capitule, et qui le protègent comme des sépales). sa tige est duveteuse, cassée elle laisse échapper un liquide blanc... le latex... (pour cette raison elle fut employée pour la fabrication du caoutchouc). ses feuilles situées à la base de la tige, sont allongées (jusqu'à 20 cm de long) vertes foncées et très découpées. ses racines très fortes, s'enfoncent verticalement dans le sol, jusqu'à des profondeurs pouvant atteindre 2 mètres. la disposition très caractéristique de ses fruits secs, les akènes. Ils sont munis de petits parachutes sur lesquels les enfants soufflent avec bonheur. Les racines sont du type pivotant. On remarque également sur la photo ci-après, que la base des feuilles reste au niveau du sol et qu'ainsi la tige n'en porte pas. Remarque : attention tout de même, le pissenlit dent de lion a plein de cousins, environ 150, que seuls les experts peuvent différencier les uns des autres. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la tige du pissenlit ne porte pas une fleur mais des centaines, rassemblées dans le réceptacle. Le pissenlit fait partie de la famille des composées (plantes qui regroupent plusieurs fleurs dans un seul réceptacle). Ces fleurs sont des ligulées (fleurs à plusieurs pétales soudés en une languette qui fait penser à un grand pétale unique). Il est facilement identifiable grâce à sa feuille, Les racines sont du type pivotant. On remarque également sur la photo ci-contre, que la base des feuilles reste au niveau du sol et qu'ainsi la tige n'en porte pas. Propriétés et utilisations Plante très mellifère. Ses jeunes feuilles peuvent être utilisées en salade avec des croûtons, des oeufs, des morceaux de fromage... Une fois cuites elles peuvent remplacer les épinards, ou compléter certaines soupes. Les boutons de fleurs peuvent être utilisés en remplacement des pointes d'asperges. Les racines grillées peuvent être un bon substitut du café. Autrefois les fleurs entraient dans la coloration du beurre. Ses propriétés médicinales ne sont plus à prouver : dépurative, diurétique, laxative, revitalisante, tonique, cholagogue. Reproduction Le pissenlit est une plante dite hermaphrodite, elle a des organes mâles et femelles. Grâce à eux et à ses multiples fleurs dans son réceptacle, un insecte (abeille ou autre) peut lui permettre de s'autoféconder et ainsi de se multiplier.