LLHUM134 La révolution darwinienne SYLLABUS (DOC, 33 Ko)

LHUM 134- La Révolution darwinienne
Premier semestre 2009-2010
Cours de Thierry Hoquet (TD : Thierry Hoquet, Marion Schumm)
Le cours étudiera comment se met en place l’idée d’une évolution de la nature organique.
L’émergence du problème de l’évolution sera mise en avant à partir d’un certain nombre de
problèmes ou de crises affectant les sciences naturelles :
mise en question de la constance des espèces, notamment par l’observation de la variabilité
des animaux domestiques ;
Problèmes posés par la classification du monde organique.
Phénomènes morphologiques mis en avant par l’anatomie comparée (concepts d’homologie
et d’analogie ; organes rudimentaires…).
réinterprétations de la question des fossiles, qui ouvre à la possibilité d’une extinction et à
l’allongement de l’âge de la terre ; et donc à une histoire de la terre et de la nature dans
laquelle le temps n’est plus un opérateur simplement réversible mais joue un rôle
dynamique et dirigé.
On étudiera les principaux systèmes invoqués pour rendre compte de ces phénomènes
(théologie naturelle, catastrophisme, théorie des créations spéciales, théorie des types).
On étudiera en particulier la robustesse de ces systèmes dans leur capacité à absorber les
faits nouveaux découverts (en particulier dans l’œuvre d’Owen ou d’Agassiz). On étudiera
aussi les théories pré-darwiniennes de l’évolution : comment la reconnaissance du fait de
l’évolution a conduit à l’élaboration de systèmes explicatifs (par exemple, la théorie des
métamorphoses chère à la Naturphilosophie ; ou encore la théorie du développement des
formes naturelles, sur le modèle du développement d’un organisme individuel — en
particulier dans les Vestiges de Chambers, mais aussi l’Omphalos de Gosse).
On terminera par l’émergence d’une théorie néo-darwinienne dans l’évolution dans les
années 1930-1940.
Une partie importante des travaux dirigés sera consacrée à la lecture de l’ouvrage de
Darwin, L’origine des espèces et à sa mise en contexte polémique. Cette mise en
perspective aura pour fonction de poser les problèmes auxquels Darwin est confronté. On
complètera ce tableau des différentes objections suscitées par celui des différentes solutions
proposées par Darwin lui-même et par la postérité darwinienne.

LHUM 134- La Révolution darwinienne
Premier semestre 2009-2010
Cours de Thierry Hoquet (TD : Thierry Hoquet, Marion Schumm)
Syllabus
Module 1 : Les débats du transformisme avant Darwin
Semaine 1.
Présentation générale. Quelle science de la nature ?
Le paradigme de la physico-théologie. Providentialisme (textes de Pluche, Lyonnet,
Nieuwentijt) et épicurisme (Diderot, Lettre sur les aveugles, La Mettrie, L’homme-
machine). Comment placer Darwin par rapport à ces deux visions de la nature.
Transformation et création. Naturel et surnaturel. Nominalisme et essentialisme.
L’ordre et le désordre, l’harmonie et le chaos, la disposition et la monstruosité, le hasard et
la finalité dans la Nature.
William Paley : l’argument du dessein.
La question de la découverte du temps.
Semaine 2.
Les séries de la nature : transformation des espèces ou créations séparées ?
Le cas de l’anatomie comparée (unité de plan de Geoffroy Saint-Hilaire, archétypes
d’Owen, métamorphoses). Homologies et analogies.
Le cas de la paléontologie et de la géologie (catastrophisme de Cuvier et uniformitarisme
de Lyell).
La Naturphilosophie. (Goethe, Oken…).
L’embryologie.
Des évolutionnistes comme s’il en pleuvait : la synthèse développementale de Chambers
(1844) ; les pensées d’Herbert Spencer (1853).
Semaine 3
Qu’est-ce qu’une espèce ?
Les systèmes arbitraires et la recherche d’une méthode naturelle.
La systématique : problèmes de classification, les différents niveaux taxonomiques (quel est
le niveau de base ? leur relativité : qui est genre, qui est espèce ? D’où le problème :
combien d’espèces ?). La définition buffonienne par l’interfécondité. Nominalisme et
réalisme des classes. Méthode naturelle et systèmes artificiels. La dérivation généalogique
darwinienne. L’ex : Mono/di-cotylédones.
Module 2 : La synthèse darwinienne
Semaine 4

La découverte de Darwin
Qu’a découvert Darwin ? — c'est-à-dire quel est le contenu propre de sa découverte ?
quand a-t-il fait sa découverte ? quel rôle son voyage a-t-il joué dans sa découverte ?
Semaine 5
Darwin : descendance avec modification et sélection naturelle.
Différence des mécanismes darwiniens et lamarckiens pour expliquer l’adaptation.
Structure générale de l’OS. « one long argument ». Sa conformité avec les modèles
épistémologiques de son temps : Vera Causa (Herschel). Consilience (Whewell).
L’OS au vu des épistémologies contemporaines : Popper, Kuhn, Lloyd.
Semaine 6
Darwin et Wallace : l’histoire d’une co-découverte ?
En juin 1858, un jeune naturaliste, Alfred Russel Wallace, envoie à Darwin un mémoire qui
sera comme un coup de tonnerre. Darwin croit y reconnaître sa théorie. Est-ce à dire que
Wallace et Darwin ont découvert la même chose ? En réalité, de nombreuses différences
existent entre leurs théories.
Module 3 : Dans le sillage de l’Origine des espèces
Semaine 7
Darwin et ses disciples
Darwin eut des disciples enthousiasites : le zoologue T.H. Huxley, le botaniste J.D. Hooker.
Il fut immédiatement traduit : par le paléontologue H.G. Bronn en Allemagne, par la
penseuse Cl. Royer en France. Il sera développé par E. Haeckel, le naturaliste de Iéna.
Dans toutes ces lectures de l’OS, qu’est-ce qui fut compris de la sélection naturelle ?
Comment Darwin fut-il interprété ? Rétrospectivement, de qui peut-on dire qu’il a
véritablement compris le darwinisme de Darwin ?
Semaine 8
Darwin tiré à la limite
La question de l’origine des espèces est jugée par ses contemporains importante mais
insuffisante. Tous ses contemporains l’invitent à aller plus loin et à poser des questions plus
fondamentales : origine de la vie, origine de l’homme et des instincts sociaux. L’enjeu de
ces questions est aussi la compatibilité de Darwin avec la religion.
Semaine 9
Les « lois de la variation » et la « révolution non-darwinienne »
Après Darwin, se multiplient les conceptions alternatives de l’évolution, qui n’accordent à
la sélection naturelle qu’un rôle mineur. Les naturalistes multiplient les mécanismes à
l’œuvre dans la nature : tout le monde y va de sa loi. On étudie tout ce qui ne tombe pas
dans le domaine de la sélection naturelle. La question du caractère des variations est
essentielle dans ce questionnement : variations brusques (mutations, saltationnisme) ;
variations dirigées.
Module 4 : La théorie synthétique et le paradigme biologique

Semaine 10
Les preuves (indirectes) de l’évolution.
Le mimétisme. Les bricolages et autres effets « cocasses » : Le panda, le kangourou
arboricole. Les organes rudimentaires, structures reliques à présent atrophiées (dents
embryonnaires des baleines à fanons, appendice de l’homme, cas des pythons).
Semaine 11
La redécouverte des lois de Mendel. La théorie synthétique de l’évolution
Fisher, Dobzhansky. Génétique des populations (Teissier et L’Héritier).
systématique (Mayr), Paléontologie (Simpson), botanique (Stebbins)
Semaine 12
Défis récents lancés à la théorie synthétique.
Neutralisme de Kimura.
Équilibres ponctués de Gould et Eldredge.
Le programme de l’évo-dévo.
L’évolution aveugle ? Denton/ Dawkins.
L’adaptation et sa critique. Lewontin : la relation organisme/environnement et le concept de
construction. Critique du programme génétique.
Semaine 13- Conclusions. En quel sens peut-on parler d’une révolution darwinienne ?
Programme des TD : (Groupe 1, Thierry Hoquet)
TD 1- Présentation générale. Lecture de l’introduction.
TD 2. Darwin, OS, Chapitre. I. Variation à l’état domestique.
TD 3. Darwin, OS, Chapitre II. Variation à l’état sauvage.
TD 4. Darwin, OS, Chapitre III. Lutte pour l’existence.
TD 5. Darwin, OS, Chapitre IV. La Sélection naturelle.
TD 6. Reprise chapitre IV. (diagramme, divergence, sélection sexuelle).
TD 7. Darwin, OS, chapitre VI. Difficultés de la théorie.
TD 8. Darwin, OS, chapitre VII. Instincts.
TD 9 : Darwin, OS. Chapitre sur les données fossiles. (9 et 10)
TD 10. Darwin, OS, ch. 11 et 12. La biogéographie. (l’Australie).
TD 11. Ch. 13. Embryologie, anatomie comparée, systématique.
TD 12. Récapitulation (ch. 14).