Philosophie

Lettre à Ménècée, Epicure. Etude 1 : La philosophie
Maryvonne Longeart, LOG
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Philosophie
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Lettre à Ménècée
Epicure
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Préambule (#122)
Présentation générale
Thème du préambule :
Thèses principales:
La philosophie pour Épicure se divise en trois parties. En quoi elle consistent-elles? (Voir glossaire)
Canonique
Physique
Éthique
Étude détaillée
• « ...Il ne faut pas remettre de philosopher. » « ...Il ne faut pas se lasser de philosopher. »
Rappelez le but de la philosophie pour Épicure :
« La philosophie est une activité qui, par des discours et des raisonnements, nous procure la vie
heureuse. » Épicure (cité par Sextus Empiricus)
Donc « différer » de philosopher serait différer d’être heureux, et « se lasser » de philosopher,
serait se lasser du bonheur. Or, la vie est courte et il n’y en a pas d’autre que celle-ci. Il y a donc
une certaine urgence : il faut se hâter de jouir.
Sentence vaticane 14 :

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• « ...travailler à la santé de l’âme. »
La philosophie est une thérapie : nous libérer des maux qui nous troublent.
Sentence vaticane 54 :
Mais de quoi la philosophie nous guérit-elle?
Épicure disait « Vain est le discours du philosophe par lequel l’homme n’est guéri d’aucune
passion, car de même que la médecine n’est d’aucun secours si elle ne guérit pas les maladies
du corps, de même aussi la philosophie si elle ne chasse pas les passions de l’âme. »
Comment s’appelle l’état de plaisir dont jouit celui qui ne souffre d’aucune passion et qui ainsi
jouit des plaisirs stables de l’âme ? (Cf..Présentation de l’auteur. L’éthique épicurienne)
• « ...l’heure de philosopher... »
C’est une allusion au débat entre Platon et Calliclès sur « l’âge pour philosopher ». Lisez ce
texte. Il est tiré de quel dialogue ?
Selon Platon, faut d’abord s’instruire pour acquérir la sagesse, puis se mettre au service de la
cité (thèse des « rois-philosophes ») pour enfin pouvoir se consacrer entièrement à la
philosophie. La philosophie serait donc une activité de la maturité.
A quoi Calliclès et Epicure comparent-ils respectivement la philosophie ? Quel est, selon eux, le
« bon » âge pour faire de la philosophie ? Montrez le lien entre leur thèse sur « l’heure de
philosopher » et leur conception de la philosophie.
Calliclès : La philosophie est un jeu d’adolescents auquel l’adulte doit renoncer sous peine de
tomber dans le ridicule.
Épicure : 1) Contrairement à Platon, la recherche du savoir est subordonnée à celle du bonheur
et il ne faut pas s’engager dans la vie politique car c’est incompatible avec la vie heureuse. 2)
Contrairement à Calliclès, la philosophie présente des avantages à tout âge.
• « rajeunir ...en se remémorant les jours agréables »
Ce que gagne le vieillard à la pratique de la philosophie c’est la jouissance des plaisirs
passés.
La vieillesse, dit Épicure, est un port où l’on jouit des biens accumulés pendant le voyage de la
vie.
Sentence vaticane 17 :
Cette thèse repose sur deux présupposés 1) on peut se souvenir de tous les plaisirs passés et 2)
se souvenir d’un plaisir est un plaisir.
• « être tranquille comme un ancien face à l’avenir »
Ce que gagne les jeunes à la pratique de la philosophie c’est la sérénité face à la vie.

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Ce qui suppose deux choses :
1) Être capable de jouir des plaisirs présents.
Sentence vaticane 48 :
Sentence vaticane 68 :
2) Se prémunir contre les malheurs futurs par la connaissance de la nature.
Maxime XI :
• C’est pourquoi il faut « méditer sur les causes qui peuvent produire le bonheur. »
La physique épicurienne est une physique de la causalité et non une physique de la finalité, de
la providence ou du destin.
Maxime XII :
Les Dieux n’interfèrent pas dans les affaires des hommes.
Sentence vaticane 65:
• « puisque quand nous l’avons [le bonheur] nous avons tout, et quand il nous manque, nous
faisons tout pour l’avoir. »
Ainsi la connaissance n’est pas un bien en soi. Elle ne vaut que parce qu’elle procure le bonheur
grâce à la connaissance des causes. L’homme heureux est indépendant. Il se suffit à lui-même.
Sentence vaticane 71 :
Réflexion
Dans le système éducatif français, la philosophie s’enseigne en terminale. Est-ce trop tôt ? Est-ce
trop tard ? D’une façon générale, faut-il enseigner la philosophie ?