L’agriculture en Sibérie est extrêmement limitée compte tenu du climat rude et des sols pauvres. Il existe toutefois des sols excellents dans l’ouest et dans le sud-ouest, de l’Oural au lac Baïkal. Les principales cultures de la région sont le blé, l’avoine, le seigle et l’orge ; l’élevage du bétail et la production laitière sont également importants. Dans l’est de la Sibérie, les pommes de terre, les céréales, la betterave à sucre et le lin sont cultivés. Sous le régime soviétique, les zones cultivables n’ont cessé de s’étendre, vers le nord notamment. La Sibérie possède également une importante industrie du bois et de la pêche. La Sibérie est particulièrement riche en ressources minérales, notamment en charbon, en or, en minerai de fer, en gaz naturel et en pétrole. Le bassin houiller de Kouzneck (voir Kouzbass), en Sibérie occidentale, possède d’importants gisements de charbon. D’autres gisements significatifs se trouvent à Cheremkhovo, au nord-est du lac Baïkal, et Minousinsk, au sud de Krasnoïarsk. Les mines d’or de Sibérie fournissaient autrefois l’essentiel de l’or de Russie, faisant du pays l’un des principaux producteurs mondiaux. Depuis les années 1960, d’importantes réserves de gaz naturel et de pétrole ont été découvertes, notamment dans le nord-ouest et près de Iakoutsk. Un pipeline relie les raffineries d’Irkoutsk, en Sibérie centrale, à la Russie européenne. On trouve également d’importants gisements d’uranium, de nickel, de cuivre, de manganèse, de diamant, d’étain et de cobalt. De grandes centrales hydroélectriques ont été développées en Sibérie près d’Irkoutsk, de Bratsk et de Krasnoïarsk. L’industrie sibérienne fabrique des produits métalliques, du textile, des véhicules, de l’équipement agricole et des matériaux de construction. La plupart des centres industriels sont situés sur un axe est-ouest le long de la voie du Transsibérien qui fut achevée sur la côte Pacifique au début de ce siècle. Avec d’autres lignes plus récentes, telles que la voie BaïkalAmour (achevée en 1989), elle demeure la principale liaison régionale. En raison des difficultés que pose la construction de routes et de voies ferrées sur le permafrost, le transport aérien joue un rôle de plus en plus important, tant pour le tourisme que pour le commerce. 4.1 Sibérie occidentale Collection Microsoft ® Encarta ® 2005. © 1993-2004 Microsoft Corporation. Tous droits réservés. Climat L’éloignement des influences maritimes, la présence au nord d’un océan le plus souvent pris par les glaces, la situation nordique (une partie de la région est située au nord du cercle polaire arctique), une barrière montagneuse au sud qui freine les arrivées d’air chaud sont autant d’éléments qui rendent possible un climat continental extrême aux hivers longs et froids et aux étés courts et chauds. Voir Asie. L’hiver, un anticyclone, l’anticyclone de Sibérie, s’installe sur la région. De faibles chutes de neige se produisent au début de l’hiver. Viennent ensuite les très grands froids secs, qui s’intensifient vers l’est de la Sibérie. Les températures moyennes annuelles sont souvent inférieures à 0 °C, et la température moyenne annuelle peut être très faible : - 43 °C à Iakoutsk, - 47 °C à Verkhoïansk. Des températures de - 70 °C ont été relevées dans le nord-est de la Sibérie. Par contraste, l’été, bref, peut être assez chaud, si bien que l’amplitude annuelle est très forte (60 °C à Iakoutsk) et l’amplitude des extrêmes absolus peut dépasser 100 °C Collection Microsoft ® Encarta ® 2005. © 1993-2004 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.