CLONAGE – DEMAIN TOUS DUPLIQUES Les Clés du Monde (adapté)
Depuis la brebis clonée Dolly, en 1997, les tentatives au niveau humain
se sont multipliées. Pour aboutir, en 2008, au premier du genre.
On l’a annoncé plusieurs fois, mais cette fois-ci il semble que ce soit vrai :
l’Homme a été cloné ! Plus précisément, des embryons humains, copies
génétiques de personnes adultes, se sont développés pendant quelques jours
dans un laboratoire. Depuis la naissance de Dolly c’était inévitable. Mais
jusqu’ici les tentatives ont été infructueuses, notamment la fraude scientifique de
Hwang Woo-Suk en Corée. L’annonce faite début 2008 semble enfin plus
sérieuse. La technique rapportée par les scientifiques de la société californienne
Stemagen est cette fois-ci équivalente à celle utilisée pour Dolly et les autres
animaux (souris, vaches, cochons, etc.) qui ont été clonés dans le monde.
Il s’agit d’une technique baptisée « clonage par transfert nucléaire de cellule
somatique ». le principe : prélever un ovocyte (une cellule sexuelle) chez une
femme. En retirer le noyau, qui abrite le patrimoine génétique de la donneuse. Et
y introduire celui d’une cellule de peau d’un homme. Cette cellule peut ensuite se
développer comme si elle était un œuf, et commence les divisions qui, dans
l’utérus d’une femme, conduisent à former un embryon, puis un fœtus, puis un
bébé.
Mais l’expérience a été terminée au bout de six jours, alors que les embryons
n’étaient constitués que de 64 cellules. Personne ne sait si les clones auraient été
capables de donner un organisme entier.
Pourquoi chercher à tout prix à photocopier l’être humain ? Pour obtenir des
enfants qui seraient en quelque sorte des copies, en plus jeunes, d’adultes. Cela
s’appelle du clonage reproductif, qui est aujourd’hui réprouvé par la plupart des
scientifiques, de l’opinion publique et des hommes politiques, et qui est interdit
par des lois. En revanche certains scientifiques sont prêts à accepter le clonage
« thérapeutique », c’est-à-dire destiné à guérir. Dans ce cas il s’agit de créer des
clones de chacun d’entre nous, sans les laisser dépasser le premier stade
embryonnaire. L’embryon est constitué alors de cellules souches qui peuvent
donner naissance à n’importe quel type de cellule du corps : des neurones, des
cellules de peau, de foie, ou des cellules musculaires. Ce clone embryonnaire
servirait alors de « trousse de secours » pouvant fournir des cellules de rechange
en cas de maladie ou d’accident.
D’autres techniques pour produire des cellules souches commencent à être
étudiées et elles posent moins de problèmes moraux, car elles ne reposent pas
sur le clonage humain. Au début de l’année 2008 la vente de viande et de lait
issues de bœufs, de porcs et de chèvres clonés a été autorisée aux Etats-Unis.
Vocabulaire
ewe, sheep - _______ (f) attempt - ___________ (f)
to culminate – a_________ fruitless - _______________
scientist - ___________ to take a sample of – p__________
nucleus – n________ (m) to contain (here) – a_______
gene pool – p__________(m) _________ donor (female) - __________
to disapprove of – r__________ to cure – g______
stem cell – c_________ (f) _______ first aid kit - _______ (f) __ ______
any - _’________ ____ to provide – f_______
oocyte - ________ (m)