Linggua, jeune orang-outan

Linggua, jeune orang-outan
Lingga est un orang-outan né le 29 août 2005 au Jardin des plantes, à Paris ; elle pesait 1,5 kg à
sa naissance.
Sa mère, Wattana, âgée de 10 ans, n’a pas su s’occuper de son enfant, car elle a été elle-même
élevée en captivité. Aussi les soigneurs du zoo essaient-ils de stimuler la petite Lingga suivant un
programme de « training » qui vise à aider le bébé à retrouver une partie de ses instincts
naturels tout en acceptant la présence de l’homme à ses côtés.
Mais il ne faut pas se faire d’illusion, Lingga ne retrouvera jamais la forêt de ses ancêtres. Non
seulement elle serait incapable d’y survivre, mais surtout cette forêt est complètement exploitée
pour son bois rare.
C’est en effet dans la cime des arbres géants d’Asie du Sud-Est que l’orang-outang séjourne.
Avec ses bras longs et musclés et ses puissants pieds préhensiles, il est le plus grand mammifère
arboricole et parcourt inlassablement la canopée, à la recherche de fruits, de feuilles et
d’insectes.
Il y actuellement 300 orang-outans dans les parcs zoologiques d’Europe, et une quinzaine de
naissance par an. Les bébés sont suivis dans le cadre de plans d’élevage internationaux (EEP).
Les mâles sont pour la plupart solitaires ; par contre, les femelles constituent de petits
groupes familiaux, avec leurs petits. N’atteignant la maturité sexuelle que vers douze ans,
l’orang-outan se reproduit très lentement.
L’espérance de vie de ce singe est de 40 ans et il peut peser jusqu’à 100 kg pour les mâles et 45
pour les femelles. S’il tend les bras, son envergure peut atteindre 2,5 m. Ses jambes, en
revanche, sont courtes, ce qui lui donne une démarche maladroite. Mais il passe la majeure partie
de son temps dans les arbres.
Autrefois, l’orang-outan était présent sur tout le continent asiatique. Aujourd’hui, il ne subsiste à
l’état sauvage que sur les îles de Sumatra et de Bornéo.
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