La naissance du Judaïsme - Le Chat

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La naissance du Judaïsme
Le Judaïsme, la religion du peuple juif, est le premier des trois grands monothéismes. La
croyance des enfants d’Israël en un seul dieu en est la pierre angulaire. Le fondement du Judaïsme
est la Bible, le récit des origines du monde et de l’évolution du peuple de Dieu, les Hébreux.
I- Les Hébreux : histoire du peuple élu
Problématique : Quelles sont les origines du peuple hébreu ?
Les origines historiques du peuple hébreu restent obscures. On se réfère donc à la Bible pour en
situer le commencement.
1- Vers la Terre Promise
A- La vocation d’Abraham et l’Alliance
Vers 1900 avant JC, Abram, chef d’une tribu sémite originaire d’Ur en Mésopotamie, part
avec les siens de la ville d’Haran. Dieu l’avait enjoint de quitter son pays pour la « Terre Promise »,
Canaan, située dans la région centrale et méridionale de la Palestine, à l’Ouest du Croissant Fertile.
Après un séjour en Egypte, Abram rejoint Canaan où il organise un modèle de vie patriarcale fondé
sur une économie d’élevage. Après avoir reçu la promesse divine, à 99 ans, d'avoir une nombreuse
descendance, il se soumet à la circoncision en signe d'alliance et prend le nom d'Abraham « le père
d'une multitude ». Son œuvre sera poursuivit par son fils Isaac, puis son petit-fils Jacob.
Une partie des Hébreux descendra par la suite vers le pays de Goshen, dans la région du delta du Nil.
B- Moïse et l’Exode
Vers 1280 avant JC, un hébreu nommé Moïse est appelé par Dieu pour faire sortir d’Egypte
les enfants d’Israël qui s’y trouvent réduits en esclavage (Exode). Au Mont Sinaï, il reçoit de Dieu le
Décalogue, dix principes moraux gravés sur des tables de pierre dites Tables de la Loi, qui renouvelle
l’Alliance de Dieu avec le peuple d’Israël. Prophète, enseignant, guide et général, Moïse façonne son
peuple, lui inculquant la Loi et le transformant en un peuple uni et confiant. Après sa mort au Mont
Nébo, le commandement revient à Josué qui fait enfin entrer le peuple d’Israël en « Terre Promise ».
Ainsi, les Hébreux d’Egypte se réunissent à leurs frères restés sur place depuis le temps d’Abraham.
Il faut encore deux siècles pour que les Hébreux, groupés en une vague confédération de tribus
gouvernées par des Juges, passent d’une vie pastorale à une sédentarisation en paysans et citadins.
2- Les premiers Rois d’Israël (XIe-Xe siècle avant JC)
Dès le XIe siècle avant JC, au temps du prophète Samuel, les Hébreux sentent le besoin de se
trouver un roi.
A- Saül, premier Roi d’Israël
D’après la Bible (l’archéologie n’ayant trouvé aucune trace de son existence réelle), Saül est
désigné comme premier Roi d’Israël par le dernier des Juges, le prophète Samuel, vers 1030 avant JC.
Grand guerrier, Saül va régner vingt ans et conquérir de nouveaux territoires. Mais il s’écarte de la
voie de Dieu et Samuel lui choisit pour successeur David, un jeune berger devenu chef de clan. David
est connu pour avoir terrassé le Philistin Goliath grâce à sa fronde. Saül meurt lors de la bataille de
Gelboé contre les Philistins, vers 1010 avant JC et David devient Roi d’Israël.
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B- Le règne de David
Reconnue par les nations voisines, Israël connaît sous le règne de David un accroissement
de son territoire par le biais de conquêtes successives.
David est un roi prestigieux doué d’un sens politique aigu en permettant l’unité nationale par la
création de Jérusalem, sur le site de la ville de Jébus conquise aux Philistins, et sa sanctification en y
déposant l’Arche d’Alliance.
A sa mort, vers 970 avant JC, David laisse à son fils Salomon un pays fort et bien géré, une armée
puissante et la Ville Sainte.
C- Salomon
Salomon va, dès sa prise de pouvoir, poursuivre l’œuvre de son père et accroître encore la
puissance et l’étendue du Royaume d’Israël.
Salomon met en place un commerce florissant à grande échelle grâce notamment à la flotte
marchande et à des accords commerciaux. Il est également un grand bâtisseur et fait édifier le
Temple, conçu par son père, pour abriter l’Arche d’Alliance.
Si David a légué à ses sujets un royaume unifié et la Ville Sainte, Salomon leur lègue, à sa mort en 931
avant JC, un empire et le Temple.
3- La fin du Royaume d’Israël et les deux Royaumes (Xe siècle-586 avant JC)
A- Le schisme du Royaume d’Israël
A la mort de Salomon en 931 avant JC, son fils Roboam monte sur le trône. Mais une
rébellion conduite par Jéroboam provoque un schisme la même année.
Dans le centre et au Nord de la Palestine, Jéroboam et dix des douze tribus d’Israël (portant les noms
des douze fils de Jacob) forment le Royaume du Nord (ou d’Israël). Au Sud, Roboam et les deux tribus
qui lui restent fidèles, Juda et Benjamin, constituent le Royaume de Juda, moins puissant mais
englobant Jérusalem.
B- Le Royaume du Nord ou d’Israël
L’histoire du Royaume du Nord se caractérise par une instabilité politique et religieuse.
D’un point de vue politique, le Royaume du Nord ne connaît une certaine stabilité -et croissance- que
sous les règnes d’Omri (vers 881-874 avant JC), qui fait de la ville de Samarie la nouvelle capitale du
Royaume, et de Jéroboam II (vers 786-746 avant JC). D’un point de vue religieux, la population s’est
éloignée de l’enseignement de Moïse et est tombée dans l’idolâtrie.
En 722 avant JC, Samarie tombe aux mains de l’Empire assyrien et le Royaume d’Israël disparaît de
l’Histoire.
C- Le Royaume de Juda
Le Royaume de Juda reste fidèle à la succession davidique. Isolé dans les montagnes et
pauvre en ressources, ce royaume mène une existence paisible. Cependant, il ne peut faire face aux
invasions assyriennes et égyptiennes du VIIIe siècle avant JC mais survit par le jeu des alliances. En
601 avant JC, le Roi de Juda, Joaquim, s’allie aux Egyptiens pour contrer la nouvelle puissance
babylonienne. Mais quatre ans plus tard, la guerre est perdue et Nabuchodonosor II, Roi de
Babylone, fait déporter le Roi de Juda et sa famille.
Sédécias, le dernier Roi de Juda, se révolte en 586 avant JC mais se fait battre à son tour. Le peuple
est déporté : c’est l’Exil. Le Royaume de Juda n’est plus.
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4- Libération et destruction
En 538 avant JC, Cyrus II le Grand, Roi des Mèdes et des Perses, conquiert Babylone et laisse
les exilés hébreux retourner chez eux. La Ville Sainte et le Temple, détruits en 586 avant JC, sont
reconstruits. Sous la conduite d’Esdras, l’Etat juif devient une théocratie.
La stabilité de la Judée va de nouveau être menacée, au IVe siècle avant JC, par Alexandre le Grand.
Les mœurs hellénistiques se répandent dans le peuple juif. En 167-166 avant JC, la révolte des
Maccabées, menée par Judas Maccabée, renverse le souverain hellène, Antiochos IV, et libère puis
purifie le Temple souillé par les idoles (164 avant JC). Le culte du Dieu unique est restauré
(Hanoukka). Un Royaume de Judée est réinstallé et la dynastie hasmonéenne redonne du lustre au
nouvel Etat hébreu, notamment sous le règne d’Alexandre Jannée (103-76 avant JC).
Mais en 63 avant JC, les armées romaines de Pompée prennent Jérusalem. Si un royaume juif
continue d’exister, il est dans le giron de Rome. Sous le règne d’Hérode Ier le Grand (37 avant JC- 4
après JC), d’importantes constructions sont entreprises et le Temple est agrandit. A sa mort,
l’oppression romaine devient plus forte. En 66, le ressentiment juif à l’égard de l’oppresseur romain
finit par déclencher une violente révolte, celle des Zélotes. En 70, les armées romaines, sous le
commandement du général -et futur empereur- Titus, prennent Jérusalem et détruisent le Temple.
Bientôt toute la Palestine juive va disparaître.
Les Juifs vont par la suite se disperser sur tout le bassin méditerranéen et donner naissance à la
diaspora juive.
II- Le Livre et la religion
Problématique : Quels écrits composent la Bible et quelle est la nouveauté de la religion juive?
1- La Bible des Hébreux : une source historique ?
La Bible hébraïque est l’une des rares sources de l’histoire du peuple hébreu. Elle a été rédigée
entre le VIIIe et le IIe siècle avant JC, en mettant par écrit des récits anciens qui se transmettaient
auparavant par voie orale. Ainsi, s’il est vrai qu’elle nous renseigne sur l’histoire du peuple hébreu,
ces récits ne peuvent être utilisés comme des documents parfaitement fiables car issus d’une
tradition orale donc emprunts de légendes. Il convient donc de comparer ces récits à ceux des pays
voisins mais aussi aux résultats des fouilles archéologiques.
2- Les livres de la Bible
La Bible hébraïque (Tanakh) est une collection, un regroupement d’écrits sacrés de nature
différente et non un ouvrage unique. Elle comprend vingt-quatre livres divisés en trois grandes
parties. Chaque livre est lui-même divisé en chapitre, chaque chapitre en versets.
Elle comprend donc la Loi ou Pentateuque (en hébreu Torah), constituée de cinq livres attribués à
Moïse (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome) et rédigés entre les VIIIe et Ve siècle avant
JC ; les Prophètes (en hébreu Neviim), composés de deux ensembles de huit livres : Premiers
Prophètes (Neviim Rishonim : Josué, Juges, Samuel, Livre des Rois) et Derniers Prophètes (Neviim
Aharonim : Isaïe, Jérémie, Livre Ezéchiel, Livre des Douze) rédigés entre les VIIIe et VIe siècle avant JC,
et les Hagiographes (en hébreu Ketouvim), constitués de trois ensembles de onze livres : les Trois
Livres Poétiques (Psaumes, Proverbes, Job), les Cinq Rouleaux (Cantique des cantiques, Ruth,
Lamentations, Ecclésiaste, Esther) et les Autres Livres Historiques (Daniel, Ezra, Chroniques) rédigés
jusqu’au II siècle avant JC.
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3-La religion des Hébreux
A- Une religion monothéiste
Les Hébreux sont le premier peuple monothéiste de l’Antiquité. Ils honorent un dieu unique
et universel, Yahvé (désigné par le tétragramme hébreu YHWH (‫))יהוה‬, qu’ils ne doivent ni nommer,
ni représenter.
La Bible hébraïque raconte que Yahvé a conclu avec Abraham et le peuple hébreu une alliance qu’il a
renouvelé ensuite avec Moïse, auquel il remet les Tables de la Loi sur lesquelles sont gravées le
Décalogue (les Dix Commandements). Complété par d’autres interdictions, le Décalogue concerne la
vie religieuse, la vie sociale et la vie privée des Hébreux.
B- La vie religieuse
Dans l’Antiquité, les Hébreux ont un lieu de culte unique : le Temple de Jérusalem. Les
cérémonies les plus importantes sont les sacrifices qui se déroulent à l’extérieur du Temple sur
l’autel de l’Holocauste. Cependant, depuis 70 après JC et la destruction du Temple par les armées
romaines de Titus, il ne reste du Temple sacré des Hébreux qu’un vestige du mur d'enceinte, érigé
sous Hérode Ier, appelé le « Mur » (HaKotel). Ce mur, aussi appelé improprement « Mur des
Lamentations », est révéré par les Juifs pour sa proximité avec le Saint des Saints. Les Juifs se
réunissent donc depuis dans des synagogues, où se perpétuent la prière et la lecture de la Bible. Des
fêtes religieuses rappellent les grands moments du récit biblique.
Le peuple hébreu, devenu apatride et sujet aux préjugés et aux persécutions, va néanmoins
perdurer à travers les siècles et faire vivre sa culture et ses coutumes grâce à son ancrage dans le
message de la Bible.
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