BBonnin
4- Libération et destruction
En 538 avant JC, Cyrus II le Grand, Roi des Mèdes et des Perses, conquiert Babylone et laisse
les exilés hébreux retourner chez eux. La Ville Sainte et le Temple, détruits en 586 avant JC, sont
reconstruits. Sous la conduite d’Esdras, l’Etat juif devient une théocratie.
La stabilité de la Judée va de nouveau être menacée, au IVe siècle avant JC, par Alexandre le Grand.
Les mœurs hellénistiques se répandent dans le peuple juif. En 167-166 avant JC, la révolte des
Maccabées, menée par Judas Maccabée, renverse le souverain hellène, Antiochos IV, et libère puis
purifie le Temple souillé par les idoles (164 avant JC). Le culte du Dieu unique est restauré
(Hanoukka). Un Royaume de Judée est réinstallé et la dynastie hasmonéenne redonne du lustre au
nouvel Etat hébreu, notamment sous le règne d’Alexandre Jannée (103-76 avant JC).
Mais en 63 avant JC, les armées romaines de Pompée prennent Jérusalem. Si un royaume juif
continue d’exister, il est dans le giron de Rome. Sous le règne d’Hérode Ier le Grand (37 avant JC- 4
après JC), d’importantes constructions sont entreprises et le Temple est agrandit. A sa mort,
l’oppression romaine devient plus forte. En 66, le ressentiment juif à l’égard de l’oppresseur romain
finit par déclencher une violente révolte, celle des Zélotes. En 70, les armées romaines, sous le
commandement du général -et futur empereur- Titus, prennent Jérusalem et détruisent le Temple.
Bientôt toute la Palestine juive va disparaître.
Les Juifs vont par la suite se disperser sur tout le bassin méditerranéen et donner naissance à la
diaspora juive.
II- Le Livre et la religion
Problématique : Quels écrits composent la Bible et quelle est la nouveauté de la religion juive?
1- La Bible des Hébreux : une source historique ?
La Bible hébraïque est l’une des rares sources de l’histoire du peuple hébreu. Elle a été rédigée
entre le VIIIe et le IIe siècle avant JC, en mettant par écrit des récits anciens qui se transmettaient
auparavant par voie orale. Ainsi, s’il est vrai qu’elle nous renseigne sur l’histoire du peuple hébreu,
ces récits ne peuvent être utilisés comme des documents parfaitement fiables car issus d’une
tradition orale donc emprunts de légendes. Il convient donc de comparer ces récits à ceux des pays
voisins mais aussi aux résultats des fouilles archéologiques.
2- Les livres de la Bible
La Bible hébraïque (Tanakh) est une collection, un regroupement d’écrits sacrés de nature
différente et non un ouvrage unique. Elle comprend vingt-quatre livres divisés en trois grandes
parties. Chaque livre est lui-même divisé en chapitre, chaque chapitre en versets.
Elle comprend donc la Loi ou Pentateuque (en hébreu Torah), constituée de cinq livres attribués à
Moïse (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome) et rédigés entre les VIIIe et Ve siècle avant
JC ; les Prophètes (en hébreu Neviim), composés de deux ensembles de huit livres : Premiers
Prophètes (Neviim Rishonim : Josué, Juges, Samuel, Livre des Rois) et Derniers Prophètes (Neviim
Aharonim : Isaïe, Jérémie, Livre Ezéchiel, Livre des Douze) rédigés entre les VIIIe et VIe siècle avant JC,
et les Hagiographes (en hébreu Ketouvim), constitués de trois ensembles de onze livres : les Trois
Livres Poétiques (Psaumes, Proverbes, Job), les Cinq Rouleaux (Cantique des cantiques, Ruth,
Lamentations, Ecclésiaste, Esther) et les Autres Livres Historiques (Daniel, Ezra, Chroniques) rédigés
jusqu’au II siècle avant JC.