Léonard de Vinci (Leonardo di ser Piero da Vinci) Peintre, sculpteur

Léonard de Vinci (Leonardo di ser Piero da Vinci) Peintre, sculpteur, orfèvre,
musicien, architecte, physicien, astronome, savant, géologue, géomètre,
anatomiste, botaniste, alchimiste, inventeur visionnaire, ingénieur mécanicien, et
militaire, horloger, urbaniste, et homme de science de génie italien multidisciplinaire
et ultra prolifique (Vinci, 1452 - Amboise, 1519).
Homme d'esprit universel, à la fois artiste, scientifique, inventeur et philosophe
humaniste, Léonard incarna l'esprit universaliste de la Renaissance dont il fut un
des symboles majeurs et demeure l'un des plus grands hommes de cette époque.
Biographie
* 1452 le 15 avril, Léonard est né d'une relation amoureuse illégitime entre son
père, Ser Piero da Vinci, notaire de la république d'une riche famille de notables
italiens, et sa mère, Catarina, une humble fille de paysans, dans le petit village
Toscan d'Anchiano (à 2km du village de Vinci, 80km de Florence, 50km de Pise en
Italie)
* (Il est né le 15 avril du calendrier Julien, l'année ou l'Italie adopte le
calendrier Grégorien)
* À cette époque les conventions d'appellation modernes ne s'étaient pas
encore développées en Europe. Seules les grandes familles faisaient usage du nom
de leur "tribu" (ex: Lorenzo de' Medici, dont le clan avait dû, à l'origine, compter
quelques médecins). L'homme du peuple était désigné par son prénom auquel
s'adjoignait toute précision utile : le nom du père, le lieu d'origine, un surnom
(Botticelli), le nom du maître pour un artisan (Andrea del Verrocchio), etc. Par
conséquent, le nom de l'artiste était Leonardo di ser Piero da Vinci, ce qui signifie
Leonardo, fils de maître Piero, de Vinci. Léonard lui-même signait simplement ses
travaux Leonardo ou Io, Leonardo (Moi, Leonardo). La plupart des autorités
rapportent donc ses travaux en tant que Leonardo sans le da Vinci.
Vraisemblablement il n'employa pas le nom de son père parce qu'il était un enfant
illégitime.
* Leonard vit misérablement avec sa mère Catherina
* 1457 : il a 5 ans quand sa mère se marie avec un paysan d'Anchiano. Il est
alors admis dans la maison de la famille de son père, du village de Vinci, qui, entre
temps, a épousé une jeune fille de bonne famille, âgée de seize ans, Donna Albiera
Amadori. Celle-ci sans enfant reporte toute son affection sur Léonard, mais elle
meurt très jeune à l'age de 24 ans en 1465 alors que Léonard à 13 ans. Il fut
considéré comme faisant partie de la famille de riche notable de son père mais ne
fut jamais légitimé par ce père qui se maria quatre fois et lui donna dix frères et
deux sœurs légitimes venus après lui.
* 1466 : Léonard a 14 ans et sa famille recomposée s'installe à Florence. Le
jeune Léonard, est proche de la nature qu'il observe avec une vive curiosité et
s'intéresse à tout, il dessine déjà des caricatures et écrit à l'envers (écriture en
miroir) en dialecte Toscan. Giorgio Vasari, dans sa biographie de Léonard, raconte
une anecdote sur les premiers pas dans la carrière artistique de celui qui allait
devenir un des plus grands peintres de la Renaissance. Un jour, le père de Léonard,
Ser Piero, « prit plusieurs de ses dessins et les soumit à son ami Andrea del
Verrocchio qu'il pria instamment de lui dire si Léonard, s'il devait se consacrer à l'art

du dessin, pourrait parvenir à quelque chose en cette matière. Andrea s'étonna forts
des débuts extraordinaires de Léonard et exhorta Ser Piero à lui permettre de
choisir ce métier, sur quoi Ser Piero résolut que Léonard entrerait à l'atelier
d'Andrea. Léonard ne se fit pas prier deux fois ; non content d'exercer ce métier, il
exerça ensuite tous ceux qui se rattachent à l'art du dessin. » C'est ainsi que
Léonard fut placé comme élève apprenti dans un des plus prestigieux ateliers d'art
de la Renaissance de Florence sous le patronage d'Andrea del Verrocchio à qui il doit
sa formation polytechnique d'excellence, où il côtoya d'autres artistes comme
Sandro Botticelli, Pérugin et Domenico Ghirlandaio. Verrocchio était un artiste
renommé polytechnique et très éclectique : orfèvre de formation, peintre et
sculpteur qui a travaillé pour le riche mécène Laurent de Médicis. Après un an passé
au nettoyage des pinceaux et autres petits travaux, Verrocchio initie Léonard à la
préparation des couleurs, la décoration, la gravure, la peinture des fresques ainsi
qu'à la sculpture sur marbre et sur bronze, puis il confie à son élève qu'il trouve
exceptionnel le soin privilégier de terminer ses tableaux. Il n'y a pas d'œuvres de
Léonard connues pendant cette période
La Vierge aux rochers (1483-84)
Paris, Musée du Louvre
* 1472 a l'âge de 20 ans, il est enregistré dans le Livre Rouge de la compagnie
de St Luc, célèbre guilde des artistes peintres de Florence, le Campagnia de Pittori.
Sa carrière de peintre débute par des œuvres immédiatement remarquables telles
que La vierge à l'œillet, ou L'Annonciation (1473). Il améliore la technique du
sfumato (impression de brume) à un point de raffinement jamais atteint avant lui.
* 1476 il est toujours mentionné comme assistant de Verrocchio, mais on
suppose qu'entre 1476 et 1478 il possédait aussi son propre atelier car pendant
cette période il reçut deux commandes personnelles. Il peint son premier tableau,
La madone à l'oeillet, et entre, la même année, dans l'atelier de Paolo Ucello, où il
étudie la perspective.
* 1478 a 26 ans, il quitte son maître après avoir brillamment dépassé celui-ci
dans toutes les disciplines. Léonard de Vinci devient alors maître peintre
indépendant.
* 1481 le monastère de San Donato lui commande L'Adoration des Mages, mais
Léonard, vexé de ne pas être choisi par le Pape Sixte IV pour la décoration de la
chapelle Sixtine du Vatican à Rome où il est en concurrence avec Michel Ange, ne
terminera jamais ce tableau et quitte Florence pour aller à Milan travailler pour le
mécène et Duc de Milan Ludovic Sforza
* Ce dernier l'emploi à des tâches diverses. L'artiste est ainsi "ordonnateur de
fêtes et spectacles aux décors somptueux" du palais et invente des machines de
théâtre qui émerveillent le public, il peint plusieurs portraits de la cour milanaise et
entreprend des études pour rendre navigable le canal de la Martezana. En 1483, il
commence à peindre l'un de ses chefs-d'œuvre les plus admirés : La Vierge aux
rochers, pour la chapelle San Francesco Grande. C'est aussi à cette époque qu'il
réfléchit à des projets techniques et militaires. Il améliore les horloges, le métier à
tisser, les grues... Il étudie aussi l'urbanisme et propose des plans de cités idéales.
* 1490 vers cette date, il crée une académie portant son nom où il enseigne
pendant quelques années son savoir tout en notant ses recherches dans de petits

traités. Au cours de cette période, il fait des études pour "Il Cavallo", une statue
équestre géante de cheval cabré montée par Francesco Sforza (le père du duc de
Milan), une prouesse technique pour l'époque, mais cette sculpture ne sera jamais
coulée en bronze.
* 1495 les Dominicains du monastère de Sainte-Marie-des-Grâces lui
commandent La Cène qu'il peint à fresque sur le mur du réfectoire du couvent et en
1498, il réalise le plafond du palais Sforza.
* 1499 les troupes de Louis XII prennent le Duché de Milan et destitue le Duc
Ludovic Sforza. Sa statue équestre cabrée est détruite. Louis XII veut découper le
mur représentant la Cène pour l'emporter en France.
La dame à l'hermine (v. 1490)
Portrait de Cecilia Gallerani
Musée Narodowe, coll. Czartoryski, Cracovie
* 1500 En mars il est à Venise pour deux mois après avoir séjourné à Mantoue
en compagnie du moine scientifique Luca Pacioli où il fit un carton pour un portrait
d'Isabelle d'Este (Louvre cabinet des dessins). Fin Avril il est de retour à Florence.
Au cours de son séjour sur les bords de la mer Adriatique il étudie les défenses de la
frontière orientale de la Sérénissime contre une éventuelle attaque des turcs.
* 1501 Séjour dans le couvent de la Santissima Annunziata il reçoit la
consécration pour l'esquisse préparatoire représentant La Vierge et sainte Anne.
Bref séjour à Rome à la Villa Tivoli pour l'étude des Antiques, réalisation pour le
puissant secrétaire d'état de Louis XII, Florimond Robertet, d'une Vierge au fuseau,
aujourd'hui disparue.
* 1502 Appelé par le prince César Borgia, duc de Valentinois, avec le titre de
"capitaine et ingénieur général" il séjourne dans les Marches et la Romagne pour
inspecter les forteresses et territoires nouvellement conquis par le fils du Pape
Alexandre VI. Rencontre avec Nicolas Machiavel "espion" de Florence au service de
César Borgia.
* 1503-1506 Installation au couvent Santa Maria Novella, nouvel atelier du
peintre pour le carton de la Bataille d'Anghiari.
* 1504 Léonard est consulté par la Seigneurie pour l'emplacement du David de
Michel-Ange, son avis s'oppose à celui du "divin", ce dernier obtient gain de cause.
Son père décède et Léonard est écarté de l'héritage par son illégitimité. Louis XII
sollicite Florence, ou De Vinci réalise des études anatomiques et tente de classer ses
innombrables notes, pour que le maître revienne à Milan. Si la Joconde est Mona
Lisa del Giocondo, rien n'est moins sûr, début des séances de pose.
* 1505 Etude sur le vol des oiseaux, rédaction du codex de Turin
* 1506 Le gouvernement de Florence lui permet de rejoindre le gouverneur
Français de Milan Charles d'Amboise, qui le retient auprès de lui malgré les
protestations de la Seigneurie.
* 1507 Le peintre devient l'héritier de son oncle Francesco, mais ses neveux
entament une procédure pour casser le testament. Louis XII est à Milan et Léonard
est de nouveau l'ordonnateur des fêtes données dans la capitale lombarde.
* 1508 Début de la conception de la Sainte Anne, aujourd'hui au Louvre
* 1511 Mort du gouverneur Charles d'Amboise La France perd et quitte le
Milanais après la bataille de Ravenne

* 1513 En septembre, Léonard de Vinci part pour Rome travailler pour le Pape
Léon X, de la riche et puissante famille des Médicis. Si la Joconde est la maîtresse
du duc Julien de Médicis le frère du pape, hypothèse fort probable (Carlo Pedretti,
André Chastel), début de sa réalisation.
* 1514 Série des "Déluges" une réponse partielle à la version offerte par
Michel-Ange, dans la chapelle Sixtine. Projet d'assèchement des marais Pontins,
appartenant au duc Julien de Médicis.
* 1515 En septembre, le nouveau roi de France François 1er reconquiert le
Milanais par la Bataille de Marignan
* 1515 En novembre il se penche sur un nouveau projet d'aménagement du
quartier Médicis à Florence. En décembre rencontre à Bologne avec le roi François
1er.
* 1516 il part travailler en France avec son assistant artiste peintre Francesco
Melzi où son nouveau mécène et protecteur, le roi de France François Ier l'installe
au Clos Lucé près d'Amboise (Indre-et-Loire) en temps que "premier peintre,
ingénieur et architecte du roi". François Ier est fasciné par Léonard de Vinci et le
considère comme un père. Projet de construction d'un nouveau palais à Romorantin
avec détournement d'un fleuve dans la Sauldre.
* 1519 le 2 mai, après avoir fait son testement le 23 avril devant le notaire
d'Amboise, malade depuis de longs mois, Leonard de Vinci est emporté par la
maladie au Clos Lucé à l'âge de 67 ans. Vasari[1], son premier biographe, prétend
qu'il est mort dans les bras de François Ier mais cela est contesté.[2] Sa tombe est
située à la chapelle Saint-Hubert, dans l'enceinte du château d'Amboise.
* Léonard de Vinci, toute sa vie célibataire et abstinent, n'ayant jamais eu ni
femme ni enfant, lègue l'ensemble de son œuvre considérable pour les faire publier,
ses manuscrits, carnets, et documents et ses instruments à son élève et disciple
préféré, Francesco Melzi, son élève depuis l'âge de 10 ans qui après l’avoir
accompagné en France, resta près de lui jusqu’à sa mort et qui gérera son héritage
pendant 50 ans après la mort de son maître, et de nombreuses peintures (parmi
lesquels la Joconde, la Vierge, l'Enfant et Saint Anne, le S. Gerolamo...) qui se
trouvaient encore en sa possession dans son atelier à son autre élève et disciple
favori, Giacomo Caprotti aussi appelé Salai, entré à son service à l'âge de 15 ans, et
ses autres biens à ses serviteurs.
* 1570 décès de Francesco Melzi qui a conserver son héritage toute sa vie sans
le publier. À partir de cette époque a commencé la dispersion éparse et la
désastreuse perte de son héritage, deux tiers des 50 000 documents originaux
multi-disciplinaires rédigés en vieux toscan crypté par Léonard de Vinci dont chaque
carnet, manuscrit, page, croquis, dessin, texte, note, etc. est considérée comme
une œuvre d'art à part entière. Il ne resterait que 13 000 documents environ dont
une majeure partie sont archivés au Vatican
Œuvres en peinture
Saint Jean Baptiste sous les attributs de Bacchus (1513-1519), Paris, Musée du Louvre

Léonardo da Vinci incarne parfaitement l'esprit de la Renaissance, époque des
Grandes Découvertes. Génie Universel, curieux de tout (musique, poésie, sciences,
philosophie, anatomie, botanique, techniques, architecture,...) il consacra sa vie à la
recherche de la connaissance. Léonard est surtout célèbre pour ses dessins et ses
peintures dans lesquelles il introduit ses notions de mathématiques, inventant ainsi
la perspective dans l'art pictural. Débordant d'idées il expérimente beaucoup de
nouvelles techniques qui s'avèrent souvent désastreuses...
Léonard a réalisé de très nombreux portraits de femmes, et un seul d'homme (un
musicien) a été retrouvé à ce jour. Dans ses peintures, il maîtrise parfaitement le
clair-obscur, utilise magistralement la technique du sfumato (procédé du modelé
vaporeux). Il a écrit: "Le personnage le plus digne d'éloges est celui qui par son
mouvement traduit le mieux les passions de l'âme". Léonardo pensait que la
peinture était supérieure à toute autre forme d'art.
Léonard réalise aussi une grande quantité d'études sur la zoologie, la botanique,
l'anatomie et la géologie. Il imagine de multiples appareils et machines, dont la
première machine volante, qui resteront au stade de dessins. Plus qu'en tant que
scientifique proprement dit, Léonard de Vinci a impressionné ses contemporains et
les générations suivantes par son approche méthodique du savoir, du savoir
apprendre, du savoir observer, du savoir analyser. La démarche qu'il déploya dans
l'ensemble des activités qu'il abordait, aussi bien en art qu'en technique (les deux
ne se distinguant d'ailleurs pas dans son esprit) notamment en horlogerie, procédait
d'une accumulation préalable d'observations détaillées, de savoirs disséminés ça et
là, qui tendait vers un surpassement de ce qui existait déjà, avec la perfection pour
objectif. Bon nombre des croquis, notes et traités de Léonard de Vinci ne sont pas à
proprement parler des trouvailles originales, mais sont le résultat de recherches
effectuées dans un souci encyclopédique, avant l'heure.
De Léonard de Vinci, subsistent aujourd'hui 7 000 notes et dessins, et quarante
œuvres attestées, dont huit ont disparu.
Œuvres majeures
* L'Annonciation (v. 1473-75), Galerie des Offices, Florence
* La Vierge à l'œillet (1476), Alte Pinakothek, Munich
* Madone Benois (v. 1478-80), Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg
* Portrait de Ginevra de' Benci (v. 1478-80), National Gallery of Art,
Washington D.C.
* Saint Jérôme (v. 1480-82), Pinacothèque du Vatican, Rome
* Adoration des Mages (v. 1481-82), Galerie des Offices, Florence
* La Vierge aux rochers (1483-84), Musée du Louvre, Paris
* La Dame à l’hermine (1490), portrait de Cecilia Gallerani. Ce portrait est le
favori du duc de Milan, Musée Narodowe, coll. Czartoryski, Cracovie
* Portrait d'une dame inconnue, dit « La Belle Ferronnière » (v. 1490-95),
Musée du Louvre, Paris
* la Cène (1495-1498), Réfectoire de Santa Maria delle Grazie, Milan