Lettre bimensuelle n° 73 (16-31 janvier 2012) Le but de SIDABLOG est d’exposer, par le biais de lettres d’informations bimensuelles accessibles à tous, le contenu d’articles scientifiques récemment publiés dans les plus importantes revues internationales. On a créé un anticorps neutralisant parmi les plus efficaces Certaines personnes infectées produisent des anticorps capables de bloquer la majorité des souches virales qui peuvent ralentir la progression de la maladie. Ces anticorps restent un grand espoir car leur perfusion à des macaques semble empêcher l’infection. Les plus puissants de ces anticorps se placent sur le site de fixation du CD4 de l’enveloppe virale, appelés HAADs 1. Parmi les plus puissants, on trouve les VRC012, VRC03 et VRC-PG04, qui présentent toutefois des différences dans leur composition. Des chercheurs américains ont alors vérifié si des corrélations structurelles pouvaient expliquer leur efficacité. Pour cela, ils ont utilisé un anticorps dérivé de VRC01, NIH45-46. Ils ont montré tout d’abord que la fixation au virus ne nécessite pas de changement de conformation majeur de l’anticorps. Complexé à l’enveloppe virale, l’anticorps se fixe bien au site de fixation du CD4. Par rapport à VRC01 3, NIH45-46 présente une surface d’interaction totale avec l’enveloppe virale plus enfouie et de ce fait une interaction plus étroite et une neutralisation accrue. Les chercheurs ont ensuite modifié NIH45-46 pour tenter d’améliorer davantage cette reconnaissance. Ils sont issus de deux gènes de chaines lourdes (VH) d’immunoglobuline apparentés portant des zones de contacts avec gp120 2 Voir lettre SIDABLOG n°43. 3 NIH45-46 différent de VRC01 par l’insertion de quatre résidus d’acide aminé dans la région 3 de détermination de complémentarité de la chaine lourde : CDRH3. 1 Ils ont alors remplacé au niveau de la région HAADs un résidu glycine en tryptophane et ont observé des propriétés de fixation plus haute et une dissociation plus lente de l’enveloppe virale. Ils ont également montré que cet anticorps modifié présente une plus grande efficacité de neutralisation que VRC01 et NIH45-46 en les testant in vitro sur lots de virus différents. L'amélioration de l’activité de neutralisation implique que le Tryptophane créé en position 54 forme une interaction hydrophobe favorable avec la cavité de gp120 observée également dans l’interaction VRC03-GP120. L’immunisation passive d’anticorps neutralisants modifiés au laboratoire, ou leur expression par thérapie génique, pourrait être une option supplémentaire dans la lutte contre l’infection par le VIH. Grâce à leur efficacité, ils pourraient être utilisés à des concentrations plus faibles, ce qui réduirait les effets secondaires néfastes. L’anticorps dérivé de VRC01, développé dans cette étude, apparait des plus efficaces parmi ceux disponibles actuellement. Il pourrait fournir la base à des tests cliniques sur les patients, seuls ou associés à d’autres anticorps neutralisants. Increasing the potency and breadth of an HIV antibody by using structure-based rational design. Diskin R, Scheid JF, Marcovecchio PM, West AP Jr, Klein F, Gao H, Gnanapragasam PN, Abadir A, Seaman MS, Nussenzweig MC, Bjorkman PJ. Science. 2011 Dec 2;334(6060):1289-93. On comprend mieux la transmission de cellule à cellule Pendant la phase aiguë de l’infection par le VIH les patients subissent une virémie plasmatique très haute contrôlée par une réponse immunitaire vigoureuse mais cependant inadaptée. Les raisons pour lesquelles le virus arrive à outrepasser cette gigantesque réponse immunitaire restent inconnues. La plupart des études se concentrent sur les infections de particules virales libres vers les cellules. Toutefois, le transfert par contact direct entre cellules infectées semble plus efficace pour le VIH et lui permet de résister à la réponse par les anticorps neutralisants. On comprend mieux aujourd’hui les mécanismes de ce transfert de cellule à cellule. Le passage du virus par contact cellule-cellule est rendu possible par une structure intercellulaire appelée synapse virologique. Celle-ci se forme lorsque l’enveloppe virale présente à la surface de la cellule infectée entre en contact avec le récepteur CD4 sur la cellule non infectée. Un grand nombre de protéines cellulaires interviennent pour consolider cette structure (cholestérol, protéines du cytosquelette, intégrine…). Suite à la formation de cette synapse, l’accumulation des virus dans la cellule hôte prend plusieurs heures. On les retrouve dans les compartiments intracellulaires, les endosomes. Des chercheurs américains ont étudié les mécanismes permettant au virus de fusionner avec les membranes pour qu’il puisse se retrouver dans le cytoplasme. Pour cela, ils ont utilisé la combinaison de techniques de cytométrie en flux et microscopie à fluorescence. Ils ont montré tout d’abord que les anticorps présents dans le sérum des patients sont en général beaucoup moins efficaces contre les infections par transfert de cellule à cellule que les virus libres. Les anticorps monoclonaux agissent de la même façon sur les deux types d’infection alors que les anticorps polyclonaux4 inhibent partiellement le transfert de cellule à cellule. Ils ont montré alors que les particules virales subissent une fusion avec la membrane des endosomes suite à leur transfert à travers la synapse virologique. Ils ont ensuite remarqué que cette fusion est retardée par rapport à celle de l’infection des virus libres. Ils ont également observé que la fusion des particules virales et des membranes cellulaires dépend de l’état de maturation des virus. Plus ils sont immatures moins les particules virales pourront fusionner. Des analyses plus approfondies ont montré que celles qui sont transférées via la synapse virologique sont sous forme immature. Elles deviennent matures dans les endosomes sous la dépendance de la protéase virale et pourront ainsi fusionner avec la cellule. Cette étape de maturation joue un rôle de régulation dans ce processus. 4 Les anticorps polyclonaux sont un mélange d'anticorps reconnaissant différents épitopes sur un antigène donné. Cette étude permet de mieux comprendre le mécanisme de transmission virale directe de cellule à cellule. Ceci pourrait alors servir pour le design de nouveaux types de vaccins ou de drogues capables de bloquer la formation de la synapse virologique. Cell-to-cell transfer of HIV-1 via virological synapses leads to endosomal virion maturation that activates viral membrane fusion. Dale BM, McNerney GP, Thompson DL, Hubner W, de Los Reyes K, Chuang FY, Huser T, Chen BK. Cell Host Microbe. 2011 Dec 15;10(6):551-62.