Le Saxifrage le plus commun du groupe Ligulatae, Saxifraga paniculata se retrouve sur tous les continents de l’hémisphère nord. C’est le seul de ce groupe qui se retrouve en Amérique du Nord, du Yukon aux Territoires du Nord-Ouest jusqu’au sud de la péninsule gaspésienne et même dans des régions isolées des états du Vermont et de New-York. Saxifrage paniculata est non seulement le plus commun mais il est aussi le plus variable des Saxifrages argentés. La forme, la taille et la couleur des fleurs peuvent varier dépendant de où il pousse. Il a des pétales blancs, jaunes, roses, rouges et même pointillés et les rosettes peuvent varier de ½cm jusqu’à 8cm. Environ 35 formes ont été répertoriées. Ils sont de type si différents que plusieurs d’entre eux ont reçu des noms tels que Saxifraga ‘Minutifolia’, S. ‘Lutea’, S. ‘Venetia’ et S. ‘Silver Beads’. Saxifrage paniculata, une plante robuste et adaptable, pousse sur du calcaire, du granite et même sur les landes serpentines de Terre-Neuve. Il est aussi résistant à la sècheresse et au soleil direct à l’instar de ses cousins de la famille des Saxifrages. Pour ces raisons et compte tenu du fait qu’il existe un grand nombre de variations parmi lesquelles choisir, c’est une magnifique plante pour les auges ou les jardins de rocaille. Une mise en garde s’impose toutefois. Même s’il est assez facile à cultiver, Saxifrage paniculata est une plante alpine et ainsi n’aime pas avoir la couronne mouillée. Il doit être cultivé dans un medium bien drainé et il doit disposer d’une couche de gravier sous ses feuilles. Voici des petites formes intéressantes de Saxifrage paniculata qui sont idéales pour des auges : S. ‘Minutifolia est la plus petite et une des plus incrustées, une beauté dans une crevasse étroite ou plantée directement dans le tufa. S. ‘Petrophila’ est un petit peu plus grosse que S. ‘Minutifolia’ avec des feuilles d’apparence différente et va aussi très bien dans une crevasse ou dans le tufa. S. ‘Venetia’ l’arrière des rosettes et la tige sont rouges avec des fleurs blanc pur. S. ‘Labradorica’ a une forme légèrement plus grande que S. ‘Minutifolia’ avec la même incrustation argentée. S. ‘Dr.Clay’ est un de mes favoris de grandeur moyenne. Ses feuilles incrustées d’argent plus longues et plus grandes permettent de le placer dans une auge ou dans un jardin de rocaille. Maintenant, parmi les formes plus larges, plusieurs vont bien convenir dans une auge ou un contenant si on les contrôle mais leurs habitudes de croissance et leurs tailles constituent d’excellents choix pour le jardin de rocaille. S.Paniculata var. cartillaginea, aux fleurs rouges appelées ‘Fosters’Red’ est vendue dans les pépinières et est une valeur sûre parce qu’il est facilement tapissant. S. ‘Rosea’ possède des fleurs roses sur de longues tiges et est un autre Saxifrage tapissant. S. ‘Lutea’ a des fleurs jaunes et des feuilles longues ce qui forme des rosettes tres larges. S. ‘Punctata’ ou ‘Punctatissima’ est tapissant rapidement. Il a des fleurs blanches pointillées de rouge. Toutes les plantes que j’ai mentionnées ci-dessus sont des variétés de S. paniculata qu’on retrouve dans la nature. Mais même dans la nature S. paniculata est reconnue notoirement pour être une pollinisatrice croisée. Je voudrais mentionner quelques hybrides intéressants qui sont suffisamment différents pour mériter une place dans votre jardin. S.’Andrewsii’ (S. paniculata x S. spathularis) présente de longues feuilles vertes avec très peu d’incrustation et des fleurs tachetées. Il a besoin de plus d’ombre et de plus d’humidité. Ces conditions en font un candidat idéal pour le bas d’une rocaille. S. ‘Cockscomb’, un hybride horticole de Frank Cabot a des feuilles de couleur lime en relief avec des stries incrustées qui ressemble à une crête de coq. Elle est suffisamment petite pour une auge ou assez différente pour un jardin. S. ‘Winifred Bevington’ (S. paniculata x S. umbrosa) a des feuilles rondes, crenate, d’un vert brillant et des fleurs en forme d’étoiles pointillées, une beauté dans une auge ou une rocaille. S.’Whitehill’ (S. paniculata x S. cochearis) présente des rosettes bleu argentées, rougeâtres à la base de telle sorte que le centre a un reflet rubis. Il est suffisamment petit pour une auge. J’ai cultivé avec beaucoup de plaisir toutes ces plantes durant les 10 dernières années. Espérons que cet article va vous encourager à essayer quelques-unes ou encore toutes ces plantes dans votre jardin.