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Initiation à l’économie
Cours de Jacques GENEREUX
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1. Introduction au raisonnement économique
A) L’objet de l’ananlyse
B) La méthode d’analyse économique
1- Economie positive et économie normative
2-
Quelles sont les limites de l’approche normative en économie ?
fait-on un usage rationnel, efficace des ressources ? il faut donc un critère d’efficacité,
d’usage efficient des ressources ; fourni par PARETO. Il dit une situation sociale qqconque
est optimale quand on peut + améliorer la satisfaction d’un individu sans détériorer celle d’au
moins un autre. Donc on atteint l’optimum où il y a plus rien à tirer de mieux de ressources
disponibles. (graph 1)
On va juger d’une politique éco, d’une gestion…sur cette base.
L’intérêt et les limites.
La limite principale c’est qu’il y a en général un très grands nombre de situations qui sont
optimales au sens de PARETO, son système n’isole pas La bonne solution, il y a plusieurs
moyens d’atteindre une situation qui permettrait un usage efficient des ressources. Une fois
qu’on est sur la frontière, comment on choisit entre les théories qui sont optimales ? La
théorie économique n’a rien à dire là-dessus. La question du choix entre les différents
combinaisons est une question que l’économiste ne peut pas trancher. because la question du
choix pose un problème de répartition du bien être entre les individus. et le choix est un choix
qui appelle un critère de justice. Les économistes voudraient pouvoir tenir des discours sur
des questions de politique économique qui soient indépendants de tout jugement de valeur, de
toute idéologie because ça serait un discours scientifique (l’économie est une science des
instruments et pas des valeurs). Problème : avec ça on ne peut pas échapper aux jugements de
valeurs, moraux et po. Because la question de l’efficacité est inséparable de la question de
justice. donc le choix de la bonne action ne dépend pas d’un critère d’efficacité uniquement.
(cours d’économie « politique »).
Est-ce que cette économie du coup est une science ?
La démarche scientifique =>
La majorité des économistes sont popperiens : une théorie doit correspondre à 2 exigences :
une de cohérence interne (théorie qui tient debout, pas de contradiction), une de cohérence
externe (il faut que les résultats de cette théorie ne soient pas infirmés par la réalité : critère de
réfutabilité (POPPER) qui dit qu’une proposition est scientifique lorsqu’elle est réfutable par
des faits ou des réalités (graph 2).
Si on se contente de ces critères on considère facilement l’économie comme une science.
Mais il y a une autre attitude :
On attend d’une science une double obligation : moyen et résultat =>
C’est ridicule de dire qu’une discipline est scientifique because elle est capable d’émettre des
hypothèses scientifiques même si c’est important.

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Ce qu’on attend d’une science c’est 2 obligations : une de moyen, et une de résultat.
L’obligation de moyen : cette science doit tenir des raisonnements rigoureux, cohérents
(méthode scientifique) et une obligation de résultat, pour comprendre, prévoir, et agir, pour
établir des lois de comportements, et établir un certains nombre de techniques (pour agir).
Dans ces conditions, est-ce que l’économie est une science ?
Sur le fait qu’elle permet de mieux comprendre notre monde, c’est incontestable. Maintenant
est-ce que la science économique permet de prévoir ? NON. Eventuellement, elle peut
prédire des choses, mais elle ne peut rien prévoir, because la matière de la science
économique, justement c’est pas de la matière, contrairement à la comète du physicien. Il y a
une telle multitude de variables qui affect les comportements, on ne pt pas savoir comment
vont évoluer ces paramètres. Quand le tx d’intérêt augmente dans un pays ça attire des
capitaux => la monnaie de ce pays est très demandée… mais il peut se passer des tas de
choses qui vont brouiller tout ça , si ts les autres paramètres sont exactement constants, on
peut dire en effet que ça se passera comme ça. Mais dans le comportement social, humain et
collectif, ces constances n’existent pratiquement pas. On peut juste dire : si rien ne bouge,
alors…mais comme TOUT bouge !…
Alors pourquoi y a tant de prévision économiques ? Face à l’incertitude, on est obligé de faire
des prévisions, même si on ne peut pas en faire. Un budget de l’Etat par ex., le gouvernement
doit s’engager pour des dépenses, et en face il faut mettre des recettes, TVA, ISF, IS…mais
tout ça dépend des revenus des ménages, du CA des entreprises…alors vs êtes obligés de
mettre des chiffres, raisonnables. Mais tout va bouger.
Mais c’est une science qui permet d’agir, de développer des moyens d’action, ainsi elle
remplit en partie l’exigence qui est celle d’une science, même si les techniques d’intervention
de l’économie ne sont pas comparables à celles de la science physique par ex., elles n’ont pas
la même constance. Par exemple, en économie le degré de confiance des ménages… dans les
autorités qui mettent en place la politique. Depuis qques années l’économie japonaise est une
économie qui aurait toutes les raisons d’êtres en croissance, elle a tout, une certaine cohésion
sociale, etc…mais depuis une dizaine d’année elle est plongée en marasme, récession, tout ça
à cause de la défiance des japonais.
Ce matériaux humain fait qu’on ne peut pas tabler sur des techniques absolument fiables et
confiantes.
Est-ce que ça veut dire alors que l’économie n’est pas une science ? NON c’est probablement
bien une science si on admet une science politique, sociologique… c’est une science humaine,
sociale. D’où le concept d’économie humaine, plutôt que de parler de science économique, on
peut dire qu’on fait de l’économie humaine, c’est l’objet de cette science. Ca veut dire qu’elle
peut utiliser en partie les mêmes instruments que les sciences mathématiques (pour la
cohérence interne), MAIS elle ne doit pas arrêter son discours là où les mathématiques
s’arrêtent, because on ne peut pas toujours mettre les comportements en équation.
Science humaines , ça veut dire essentiellement 2 choses : c’est que la finalité de cette science
économique, d’une manière ou d’une autre, ne peut être qu’une finalité humaniste, la seule
finalité légitime ne peut être que la poursuite du mieux être, une meilleure satisfaction de ts
les besoins des hommes et des femmes. Ce qui a pour csqce que ts les résultats, les travaux de
la science économique doivent être évalués à travers ce prisme : dans quelle mesure la science
économique contribue-t-elle à la justice ?
Au niveau de la méthodologie, la science économique ne peut que se séparer du scientisme,
elle n’est pas capable d’édicter des lois universelles de la nature, elle ne peut énoncer que des
lois de fonctionnement et de comportements qui sont valables à un tps donné en un lien

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donné…etc. Du coup un des objets intéressant de la science économique peut être l’étude de
ces changements de lois, de système, comme le fait l’Ecole de la régulation (thinktank).
Mais cette vision de la science économique comme science humaine n’est pas majoritaire, et
surtout pas dans le courant dominant du monde anglo-saxon dans lequel on la prend encore
pour une science physico-mathématique. cf. Revue ESPRIT Juillet 2001 Manifeste de
l’économie humaine , J. GENEREUX.
2. ACTEURS, FONCTIONS ECONOMIQUES ET MARCHES
Une économie c’est quoi ? C’est des gens, qui font des choses => acteurs, fonctions…
4 catégories d’acteurs :
A) Les ménages
Un individu ou un groupe d’individus qui vivent sous le même toît, un célibataire est un
ménage, un couple, une caserne de pompier, c’est un seul et même agent because il y a un
centre de décision autonome qui va décider pour la collectivité.
La fonction économique de ces ménages (que font-ils) ?
(graph4)
Du capital humain qui leur permet d’offrir leur travail. Ils ont aussi des capitaux physiques
(des biens immobiliers…), ou financiers (argent, titres, placements financiers, …) . Ils
peuvent également offrir du capital.
Enfin, ils ont des revenus, qu’ils consomment ou qu’ils épargnent. C’est eux qui décident de
la répartition du revenu entre la consommation et l’épargne.
Ils ont aussi une autre fonction, ils ne sont pas que consommateurs : ils sont aussi citoyens et
ont à ce titre une participation aux choix publics (graph5)
B) Les entreprises
Plutôt les entreprises non financières ici .
Elles utilisent le travail et la capital apporté par les ménages pour produire(graph6) + les
consommations intermédiaires (ensemble des biens utilisés et qui disparaissent pendant le
processus de production). La combinaison capital, L, Cinterm. permet le processus de
production. On la mesure par la valeur ajoutée (VA). La valeur ajoutée = valeur de production
moins la consommation intermédiaire.
Et le PIB = la somme de toutes les VA.
Pourquoi « brut » ? parce qu’on a laissé dedans une consommation intermédiaire, très souvent
on ne l’enlève pas : on enlève pas la consommation intermédiaire du capital (l’usure des
machines, des photocopieuses, des outils…on consomme aussi le capital), parce qu’elle est
très compliquée à mesurer. Dans les cptes de l’entreprise (dans la comptabilité privée), on va
constater (c’est l’amortissement), mais dans la comptabilité nationale on le faisait pas. Depuis
1999 on commence mais c’est pas encore ça.
Les entreprises utilisent travail et capital, produisent, et investissent.
C) Les administrations publiques (graph 7)

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C’est l’ensemble des organismes et institutions qui produisent des services collectifs (qui sont
utiles à l’ensemble d’une communauté donnée, éclairage, défense nationale…) non
marchands. Elles sont financées par les prélèvements obligatoires (impôts, taxes,
cotisations…)
Les 3 fonctions de l’Etat (graph 8) dans l’économie : allocation, redistribution, et stabilisation.
Allocation : toutes les interventions de l’Etat qui visent à restaurer un usage des ressources là
où cet usage n’est pas efficace (ex. l’Etat intervient pour faire de la justice ou de la police,
c’est au titre de la fonction d’allocation). La fonction de redistribution est celle qui vise à
instaurer une justice dans la répartition des richesses (politique fiscale ou transfert). Enfin, la
fonction de stabilisation, qui est la + contestée. Presque ts les économistes reconnaissent
qu’on a besoin d’un minimum de politique de redistribution. La fonction de stabilisation c’est
Bush qui dit que l’Etat injecte 30 milliards d dollars pour soutenir l’économie US, fonction
exercée par les Etats et les Banques centrales pour stabiliser, soutenir l’activité. Inversement
en période de croissance accélérée trop forte (=> inflation) à ce moment là l’intervention
consistera à freiner l’activité économique.
D) Les sociétés et institutions financières (graph.9)
Elles produisent des services financiers (qui sont des services marchands, mais financiers).
Elles créent et mettent en circulation des instruments de paiement, placement (fonds de
pension, assurance vie…), et crédit (contrat de crédit).
Rôle d’intermédiaire entre ts ceux qui ont trop d’argent et ceux qui en ont pas assez ! Les
entreprises ont toujours des besoins de financement (sinon c’est qu’elles n’investissent plus)
elles ont toujours des besoins de financement qui sont supérieurs à leur épargne. Les banques
gèrent les dépôts, elles offrent des titres et instrument de placement pour drainer cette épargne
qui va pouvoir servir aux besoins de financement des entreprises.
Rôle de transformation financière : très souvent ce qu’a Pierre ne correspond pas du tout à ce
qu’a Paul : les ménages ne veulent pas immobiliser leurs fonds indéfiniment. De l’autre côté,
les entreprises par ex ont souvent des besoins de financement longs. En face, les ressources
doivent rester liquides (à court termes disponibles pour leur détenteur). => transformation de
ressources liquides en ressources à moyen ou long terme.
Quand on considère ensemble ts ces acteurs, ça donne une image de ce que constitue
l’économie nationale, une espèce de circuit économique.
E) Le circuit de l’économie nationale et les marchés
Le circuit du produit, du revenu, et de la finance. Comment est-ce qu’il s’enchaîne ?
Production engendre revenu, engendre, des dettes, et des créances. (graph 10). Tout vient de
la production, grâce à elle, on a la valeur du revenu national (le revenu national c’est
principalement la production, éventuellement augmentées/diminués de revenus qui
viennent/partent de/à l’étranger). ce revenu circule, éventuellement il y a une redistribution
mais lui ne change pas ; il va servir à financer des dépenses, une partie sera consommée, une
partie sera épargnée. A l’arrivée, on va avoir des agents qui ont une épargne surabondante par
rapport à leur besoin en investissement alors que d’autres ont besoin d’investir et n’ont pas les
capacités financières suffisantes (=> créances des uns, ceux qui ont des capacités financières
et dettes des autres, ceux qui ont des besoins d’investissement).

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dessin 1
dessin 2 (zoom sur le marché des biens)
ressources : importations et production
emplois : consommations finale des ménages + investissement des ménages (surtout
immobiliers) + investissements entreprise + consommation intermédiaire
si rien de tout ça : forcément exportation
La totalité des ressources comptes biens en face un ensemble d’emplois équivalents et
inversement ts les biens consommés, investis… viennent forcément soit d’une production, soit
d’une importation.
Ce circuit du produit engendre un circuit du revenu :
L’activité de production engendre des revenus (du travail, du capital) qui vont à leur tour
circuler.
Tout le revenu vient de la production. Dans une économie fermée, par définition les richesses
ne pourraient pas venir que des production et de l’activité locale. Mais sinon, le revenu
national peut venir des activités intérieures + c qui arrive. Inversement le revenu peut être
diminué because des ressources partent à l’ étranger.
Ce revenu ensuite se répartit. 2 niveaux de répartition :
- répartition primaire : celle qui s’opère à l’occasion du processus de production. Ex
une entreprise produit un bien qu’elle vend 500. Une part la plus importante qui
rémunère le facteur travail, une autre part qui est le revenu brut (revenu du capital) et
une autre part qui va à la collectivité (taxes spécifiques qui pèsent sur ces produits
comme pour l’essence, le tabac, les alcools…etc).
- répartition secondaire : à l’origine les gens ont des revenus qui viennent de leur
activité. Si t’es entrepreneur : revenus du capital, sinon, revenu du travail. On a parfois
les deux. Par ex. on est salarié et on loue un appart. Ce revenu, réparti entre le travail
et le capital va être dépensé. Comment ? il reste des intérêts à payer aux banques, les
impôts, les loyers, des prestations sociales à financer, des dividendes à payer aux
actionnaires…ts les autres revenus distribués à d’autres acteurs c’est la répartition
secondaire du revenu.
En final de ce processus de circulation du revenu, chaque acteur se retrouve avec un
certain revenu disponible.
Pour les ménages ce revenu disponible va servir à la consommation et à l’épargne. Mais
une partie de ce revenu disponible n’est pas sur le compte en banque des ménages mais
sur celui d’autres acteurs (administrations, entreprises). Mais l’essentiel du revenu
disponible va quand même aux ménages.
Pour les autres acteurs d l’économie, le revenu disponible c’est l’épargne.
Ce revenu disponible va être réparti entre l’épargne et la consommation.
Cette épargne sert à financer l’investissement parce que globalement, l’ensemble des
ménages a une épargne qui dépasse les besoins de leur propre investissement. Ils ont ce
qu’on appel une capacité de financement.
Au bouclage du circuit du revenu, il y a des acteurs qui ont un excédent, et d’autres qui
ont un besoin. C’est l’objet du circuit financier : c’est la mise en relation de ces besoins et
ces capacités de financement.