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Laboratoire 3.1 (corrigé)
ROME DANS LE LANGAGE D'AUJOURD'HUI
(EXPRESSIONS D'ORIGINE ROMAINE)
Nature du laboratoire et objectifs :
Ce laboratoire amène l’élève à faire des liens entre l’histoire et les traditions de la Rome antique
et des expressions qu’on lit ou qu’on entend fréquemment dans le français d’aujourd'hui. En
effet, l’histoire romaine a donné naissance à un grand nombre d’expressions dont plusieurs font
encore partie du langage et de la tradition culturelle en Occident. Outre l’apprentissage de ces
expressions, ce laboratoire développe un savoir technique essentiel mais pourtant peu maîtrisé:
comment se servir adéquatement d’un ou de plusieurs dictionnaires et notamment reconnaître et
utiliser le système de renvois qui y est employé. L’élève apprendra aussi à différencier des
énoncés de faits les uns des autres, à les classer et à juger de leur pertinence.
Outils requis : dictionnaires des noms propres et des noms communs.
Consignes aux élèves :
La langue française serait moins riche si elle ne comptait pas sur les apports des peuples et des
civilisations qui ont contribué à l’enrichir. Ainsi, nombre d’expressions courantes proviennent
des civilisations qui ont façonné la civilisation occidentale, dont la Rome antique. Les
expressions d’origine romaine proviennent généralement de faits ou de phénomènes historiques.
Trouvez l’origine (le fait historique) et la signification (ce qu’elle veut dire lorsqu’on l’emploie
aujourd’hui) de chacune des expressions suivantes. De plus, mentionnez vos sources (l’origine de
vos informations). Écrivez vos réponses sur une feuille à part. N’oubliez pas que les dictionnaires
comportent des indications de renvois qui suggèrent de consulter une autre entrée. Ces renvois
vous seront fort utiles.
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LA PRESSE
3 MARS 1998
McDonald’s:
victoire à
la Pyrrhus
de la FTQ
Exemple:
Une victoire à la Pyrrhus.
a) Origine (le fait historique dont l’expression est issue): Pyrrhus II (Pyrrhos, en grec), roi
d’Épire, fut appelé à la rescousse par les cités grecques du sud de l’Italie qui résistaient à
l’expansion romaine vers 280 av. J.-C. Brillant général, Pyrrhus remporta contre les Romains
de grandes victoires malheureusement fort coûteuses en hommes, ce qui le força à se
rembarquer pour son royaume.
b) Signification actuelle (ce que l’expression veut dire lorsqu’on l’emploie aujourd’hui): succès
obtenus au prix de lourdes pertes.
c) Sources (les livres ou autres références qui vous ont fourni les informations pertinentes): Le
Petit Larousse illustré.
1.
Passer sous les Fourches Caudines.
Caudium: site d’une défaite des Romains devant les Samnites en -321. Pris au piège, les
Romains durent souscrire à d’humiliantes conditions, dont celle de passer sous un joug,
après leur défaite. Sign.: accepter des conditions humiliantes, dégradantes.
2.
Faire du vandalisme.
De «Vandales», peuple germanique, originaire de la région de l’Oder, qui envahit et dévasta
au 5e siècle la Gaule, l’Espagne et l’Afrique du Nord. Peuple destructeur, brutal et ignorant.
Sign. : avoir tendance à détruire stupidement, à détériorer, par ignorance, les biens publics
ou les œuvres d’art.
3.
Jouir des délices de Capoue.
Capoue : ville de Campanie. Après sa victoire sur les Romains, à Cannes, en -215, le
général carthaginois Hannibal s’empara de cette ville et y installa ses troupes pour y tenir
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ses quartiers d’hiver. Séduits par les douceurs de la ville, ses soldats se laissèrent aller à
jouir de ses délices et y perdirent leur combativité.
4.
C’est de bon augure.
Les augures étaient des prêtres romains chargés d’observer certains signes dans le vol ou
l’appétit des oiseaux afin d’en tirer des présages. Sign.: heureux présage; bonnes nouvelles.
5.
Franchir le Rubicon.
En 49 av. J.-C., au plus fort de la guerre civile qui l’oppose aux partisans de Pompée, Jules
César, de retour de ses conquêtes des Gaules, décide de franchir le Rubicon avec ses
troupes (il était interdit à un général de franchir ce fleuve avec ses troupes sauf sur ordre du
Sénat) pour s’emparer de l’Italie et mettre en fuite Pompée et les sénateurs de son parti. En
le franchissant, il aurait prononcé la phrase célèbre : «Le sort en est jeté». Sign. : prendre
une décision difficile et irrévocable et en accepter les conséquences.
6.
Un mécène.
Vient de Caius Cilnius Maecenas (-69 à -8), chevalier romain et ministre sous Auguste, qui
encouragea personnellement les lettres et les arts. Un mécène est une personne riche et
généreuse qui aide les écrivains et les artistes.
7.
Tenir un plébiscite.
Suite à la révolte de la plèbe romaine, en -494, fut créée une assemblée des plébéiens par
tribu (les comices tributes), qui avait notamment comme prérogative de tenir des
plébiscites. Sign. : tenir un référendum.
8.
C’est un grand tribun.
Les tribuns étaient à Rome une magistrature réservée à la plèbe; ils étaient élus par les
comices tributes et chargés de défendre les plébéiens contre l’État. Sign.: défenseur
éloquent d’une cause; orateur qui s’érige en défenseur du peuple.
9.
Déménager ses pénates.
Les pénates étaient les dieux domestiques des Romains, protecteurs du garde-manger.
Sign.: les pénates sont aujourd'hui associés aux objets domestiques, aux possessions
personnelles (biens, meubles) des gens. C’est ce qu’on emporte lorsqu’on change de
résidence; par extension, c’est aussi l’endroit où on habite.
10.
Se mithridatiser.
De Mithridate le Grand, roi du Pont de -111 à -63. Il fut battu successivement par
C.Marius, par Sylla et par Pompée. Craignant d’être empoisonné, il s’était fait immuniser
contre les poisons, de sorte qu’il ne réussit pas à se suicider par empoisonnement après sa
dernière défaite. Sign.: être immunisé contre le poison, par accoutumance.
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