Histoire du Moyen-Orient contemporain II – Cours de C. Verdeil

Histoire du Moyen-Orient contemporain II – Cours de C. Verdeil – Notes de Michel Erpelding
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Histoire du Moyen-Orient contemporain II
Le Moyen-Orient
1re séance (jeudi 11 février) : Le Moyen-Orient dans la Seconde Guerre mondiale
- En 1939, le Moyen-Orient est très largement sous domination européenne
 Mandats français et britanniques (Syrie, Liban, Palestine, Transjordanie)
 Indépendance toute relative de l’Irak et de l’Égypte
- Cette domination explique que le Moyen-Orient soit un enjeu de la guerre
 Les empires coloniaux sont compris comme des atouts dans la guerre
 Rôle stratégique du canal de Suez
 Importance croissante du pétrole en tant que source d’énergie
o À l’époque, la production au Moyen-Orient n’équivaut qu’à 10% de la production
aux États-Unis
o Toutefois, les États-Unis sont conscients que leur production domestique
déclinera proportionnellement par la suite
- La Seconde Guerre mondiale est un moment d’affirmation de la puissance européenne au
Moyen-Orient : reprise en main de l’Irak, de l’Iran, de l’Égypte
 Cela est surtout vrai pour la Grande-Bretagne
 Cela est moins vrai pour la France, divisée entre Vichy et les Forces françaises libres
I. Le Moyen-Orient, un enjeu du conflit
1) L’extension du conflit au Proche-Orient
- Proche-Orient affecté dès 1939 par la Guerre
 Le fonctionnement de la SDN est perturbé
o SDN non mise au courant pour la cession du sandjak d’Alexandrette
o SDN non informée du Livre Blanc britannique en Palestine
 L’Égypte reste neutre
o Toutefois, en application de son traité avec la Grande-Bretagne elle rompt ses
relations diplomatiques avec l’Allemagne et l’Italie
o Mesures britanniques
 Proclamation de l’état de siège
 Rétablissement de la censure
 Déploiement de l’armée britannique dans tout le pays
 Renvoi forcé du chef d’état-major de l’armée égyptienne, jugé trop
antibritannique
- Premières opérations militaires : l’agression italienne de 1940
 En automne 1940, les Italiens attaquent l’Égypte à partir de la Libye
 Recul des Italiens en février 1941

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- L’extension proprement dite a lieu à partir de 1941
 Contexte : opération Barberousse, Pearl Harbour
 L’armée britannique s’empare de la Cyrénaïque durant l’hiver 1941
 Intervention de l’Afrikakorps de Rommel dès février 1941
o Avancée de Rommel favorisée par dégarnissement du front britannique (envoi
de secours en Grèce et en Yougoslavie)
 Bombardement d’Alexandrie fin 1941
 Canal de Suez rendu inutilisable par l’aviation allemande
o Les Britanniques réussissent toutefois à repousser les forces de l’Axe et
pénètrent à nouveau en Cyrénaïque en automne 1941
2) En Syrie et au Liban
- Suspension des constitutions libanaise et syrienne en 1939, rétablissement d’une
administration directe
- Les Français du Levant se déchirent entre partisans de Vichy et partisans de la France libre
 Épuration antigaulliste au Liban et en Syrie
o Le haut-commissaire au Liban et en Syrie, Gabriel Puaux, bien que plutôt
vichyste, veut quand même poursuivre la guerre à partir de l’empire (vision
mondiale de la guerre)
o Désavoué par Vichy, il est remplacé en novembre 1940 par Henri Dentz, désireux
de faire revenir le Liban et la Syrie dans le giron de Vichy
 Avec l’aval des Britanniques, le général Georges Catroux établit une base navale pour
faire basculer les Français du Levant dans le camp des Alliés
3) En Iran
- Administration iranienne truffée de conseillers Britanniques
- Allemands de plus en plus présents en Iran au cours de l’entre-deux-guerres
 Participation à la construction du chemin de fer
 Accords commerciaux
 Rapprochement idéologique : partage de l’idéal aryen
- Repli des relations germano-iraniennes à la veille de la Guerre
 Pacte germano-soviétique
 L’Iran reste neutre en 1939
- En juin 1941, lorsque l’URSS est envahie par l’Allemagne, la situation change
 Toutefois, le shah continue à tergiverser
II. Espoirs des nationalistes arabes et reprise en main par les Européens
- À partir de 1941 et jusqu’en 1945, les nationalistes arabes placent leurs espoirs dans
l’Allemagne, mais ils sont repris en main par les Britanniques

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1) Les espoirs des nationalistes arabes
- Souvenirs de la collaboration entre l’Empire ottoman et Guillaume II
- Pourquoi les Arabes s’allient-ils aux nazis, pourtant racistes ?
 Méconnaissance totale de l’idéologie nazie
 Approuvent l’antisémitisme des nazis en tant que moyen de lutter contre le sionisme
- Contacts en Husseini, grand mufti de Jérusalem, et les nazis
 Toutefois, l’Allemagne ne veut pas donner l’impression de lutter contre le colonialisme
européenne afin d’éviter que la France de Vichy ne se retourne contre elle
 En novembre 1941, le mufti rencontre Hitler
o Hitler refuse de proclamer l’indépendance des Arabes
o Il veut d’abord le remporter sur le front de l’Est, et en particulier dans le Caucase
 En avril 1942, Hitler promet l’indépendance arabe et l’abolition du foyer national juif
o Il veut que cette promesse reste secrète
o Toutefois, elle sera rendue publique plus tard en 1942, après le débarquement
allié en Afrique du Nord
2) La reprise en main par les Britanniques
a) En Irak
- Velléités d’indépendance par rapport aux Britanniques
 En mars 1940, le premier ministre Nouri Said démissionne et devient ministre des
affaires étrangères dans un nouveau gouvernement dirigé par Rachid Ali
 Nouri Said refuse de rompre les relations diplomatiques avec l’Italie
 Après la défaite française, l’Irak recherche un accord avec l’Allemagne
 Les Britanniques finissent par obtenir le renvoi de Rachid Ali et son remplacement par
Taha al-Hashimi en janvier 1941
- Le coup de force des nationalistes en avril 1941
 Coup d’état contre le régent de l’ancien premier ministre anglophile, Nouri Said
 Rachid Ali est rappelé au pouvoir
 Le nouveau gouvernement n’est reconnu ni par les Britanniques ni par les Américains
- Menace des installations militaires britanniques par l’armée irakienne
 Conformément au traité d’indépendance, les Britanniques ont le droit d’utiliser les bases
militaires irakiennes
 Toutefois, certains militaires irakiens s’y opposent et assiègent des bases que les
Britanniques veulent utiliser
- Intervention britannique en avril en 1941 à partir de la Palestine et de la Transjordanie
 Rétablissement du régent et de Nouri Said
 Exécution des auteurs du coup d’état

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 L’Irak demeurera sous régime d’occupation militaire britannique jusqu’en 1945
 Hachémites désormais encore plus déconsidérés
b) En Iran
- Shah d’Iran victime de ses hésitations
 En août 1941, le pays est envahi simultanément par les Britanniques (Sud) et les
Soviétiques (Nord)
 Reza Pahlavi obligé d’abdiquer, exilé (Île Maurice, Afrique du Sud), remplacé par son fils,
Mohammed Reza Pahlavi
- Rôle stratégique de l’Iran
 Pétrole
 Acheminement d’armes à partir de l’Inde vers le Caucase
c) En Égypte
- Contacts de certains responsables égyptiens avec l’Axe
 Certains dirigeants égyptiens estiment que seule une alliance avec l’Axe apportera une
véritable indépendance à l’Égypte
 L’ancien chef d’état-major, limogé par les Britanniques, tente de rejoindre les forces
allemandes
 Il échoue et est arrêté, mais réussit de mettre en place un réseau clandestin qui entre en
contact avec les espions allemands et dont feront notamment partie le jeune Sadate et
certains membres des Frères musulmans
 Ce réseau est cependant démantelé en 1942
- Début février 1942, Farouk force le gouvernement wafdiste à la démission (celui-ci avait
décidé de rompre ses relations avec Vichy, prenant le contrepied du roi)
 Le 4 février 1942, l’armée britannique assiège le Palais royal, obligeant le souverain de
ré-instituer un gouvernement dirigé par le wafd
 Cette opération achève de déconsidérer le wafd
o Auprès de l’opinion publique égyptienne : il n’est plus vu comme un parti
nationaliste
o Auprès de l’armée : c’est à cette époque que naît le mouvement des Officiers
libres, qui prône alors la lutte contre les Britanniques et le renforcement de la
monarchie
- La bataille d’El-Alamein (octobre-novembre 1942)
 Durant l’été 1942, les troupes allemandes pénètrent en Égypte jusqu’à El-Alamein, à
moins de 100 km d’Alexandrie
 Les forces de Rommel sont défaites le 3 novembre
- Le 24 février 1945, le premier ministre Ahmad Maher (issu d’un parti minoritaire libéral)
annonce que l’Égypte déclare la guerre à l’Allemagne
 Il est assassiné le jour même par un Frère musulman

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3) Les deux France en Syrie et au Liban
- Les Britanniques essaient d’obtenir l’appui des nationalistes syriens et libanais contre Vichy
- Attaque des Britanniques contre la Syrie et le Liban en 1941 : l’opération Exporter (juin-juillet
1941)
 Inquiétudes britanniques
o Peur que le Liban et la Syrie ne deviennent une base arrière de l’Axe pour
attaquer l’Égypte
o Crainte renforcée par
 le succès de l’opération aéroportée allemande en Crète (mai-juin 1941)
 la rébellion des nationalistes arabes pro-allemands en Irak (avril 1941)
 Attaque alliée menée par différentes troupes
o Australiennes
o Transjordaniennes
o Haganah
o Forces françaises libres (commandées par Catroux)
 Résistance farouche des troupes vichystes
o Recours à des forces auxiliaires arabes nationalistes
o Toutefois, aucun soutien de l’Allemagne, qui vient de lancer son offensive contre
l’URSS
 Victoire alliée après de lourdes perdes dans les deux camps
o Signature d’un armistice le 21 juillet 1941
o Évacuation des forces vichystes des Mandats
- Nationalistes libanais et syriens également courtisés par la France libre
 Au nom du général de Gaulle, Catroux leur avait promis l’indépendance le 8 juin 1941
 Toutefois, cette promesse est rompue du moment que la guerre évolue en faveur des
Alliés (les Français craignent que les Britanniques veulent les évincer de la région)
III. Vers l’indépendance
1) Un contexte favorable
- France et Grande-Bretagne affaiblies
- Émergence des États-Unis et de l’URSS, deux grandes puissances anticolonialistes
 Toutefois, en dépit de leurs discours officiels, ces pays ne veulent pas moins exercer une
autre forme de domination sur la région
 Présence des États-Unis au Proche-Orient
o Influence des 14 points de Wilson
o Arabie saoudite
 1933 : concessions saoudiennes données à des compagnies américaines
 Pendant la guerre, les Américains obtiennent la base de Dahram en
Arabie saoudite, ainsi que la mission de former l’armée saoudienne
(cette aide existe toujours aujourd’hui)