Arbre

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Arbre
Quelques arbres au jardin Massey
Définition
Un arbre est une plante ligneuse, c'est-à-dire qui produit des parties
dures appelées communément bois, de plus de sept mètres de haut.
Plante de grande taille due en partie à la vascularistion de ses organes
aériens et souterrains.
Parmi les végétaux ligneux, on distingue les arbres des arbustes et
arbrisseaux. L'arbre se distingue par l'existence d'un tronc, tige unique
qui se ramifie en branches maîtresses au-delà d'une certaine hauteur.
Un arbuste est un arbre de plus petite dimensions (moins de 7 m) mais
dont le tronc est bien différencié. Un arbrisseau est un arbuste ramifié
dès le niveau du sol.
Les premiers arbres (ancêtres des conifères que nous connaissons
aujourd'hui) sont apparus sur Terre il y a environ 300 millions d'années
(Dévonien). Les arbres poussant naturellement en peuplements sur une
grande surface forment une forêt.
Un arbre moyen peut avoir une surface d'échange de 200 ha.
Les plus grands arbres sont les séquoïas géants (Sequoiadendron
giganteum) de Californie, le plus vieux (protéacé) est en Tasmanie
(43 000 ans).
Le record de croissance du tronc en hauteur est d'environ 9 m par an.
Une feuille de rafia atteint jusqu'à 25 m par 4 m.
Classification

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Chez les arbres nous trouvons deux groupes l'un plus ancien que
l'autre :
Les gymnospermes
Se sont les plus anciens. Ce groupe développe une sexualité grâce à des
ovules nus simplement protégés par des écailles. La pollinisation de fait
grâce au vent et non aux insectes. Système peu performant puisqu'il
nécessite une énorme quantité de pollen pour assurer une fécondation
correcte des ovules.
Communément ces arbres sont appelés ‘résineux’. Cela vient de la
constitution plus épaisse de leur sève qui colle aux doigts : la résine.
Ce groupe est en voie de régression au sens de l'évolution.
Le fruit est un cône.
Les angiospermes
Apparu plus récemment, ce groupe d'arbres est considéré comme plus
évolué. Dans leur mode de sexualité les angiospermes ont développé une
stratégie différente et plus économique en pollen donc en énergie. Une
co-évolution avec les insectes permet une pollinisation plus raisonnée.
Les plantes protégeant les ovules par membranes, l'ensemble formant le
fruit.
Communément ces arbres sont appelés les 'feuillus'.
Ce groupe est en pleine expansion au sens de l'évolution.
Le fruit peut être une baie, une drupe, un akène...
Un mot sur l'évolution
L'invention du vaisseau conducteur de sèves au cours de l'évolution du
règne végétal permis à certains groupes de plantes de prendre de la
hauteur... Ainsi progressivement est on passé des mousses (sans
vaisseaux) aux plantes herbacées puis de milliers en milliers d'années
d'abord aux conifères (gymnospermes) puis aux arbres angiospermes.
Les premiers arbres à coloniser les terres furent les conifères, groupe de
plantes réputé comme moins évolué par rapport aux arbres du groupe
des plantes à fleurs.
Usages faits des arbres

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L'arbre est la matière première pour un grand nombre d'industries (
papetière, seconde transformation du bois,chimique...) il joue encore de
nos jours un rôle économique important.
Familles d'arbres
Les forestiers classent les arbres en « essences ».
 Feuillus
 Résineux
Symbolique
L'arbre symbolise tantôt un homme, tantôt une famille : arbre de vie,
arbre généalogique.
Certains arbres ont une symbolique propre: l'olivier représente la paix,
la sérénité, le chêne représentent la robustesse, la longévité (ex. : dans la
fable le chêne et le roseau de Jean de La Fontaine).
On retrouve cette représentation dans certains tests psychologiques : les
racines représentent l'ancrage de la personne dans sa propre vie, dans
la réalité, le tronc sa posture, les branches et les feuilles son
épanouissement.
L'olivier est un des symboles de l'Athènes antique : il aurait été offert à
la cité par la déesse Athéna à l'occasion d'un concours avec le dieu de la
mer Poséidon. L'olivier est aussi symbole de paix.
Arbres emblèmes : la feuille d'érable à sucre est l'emblème du Canada,
le cèdre, celui du Liban. Le pernambouc est l'arbre national du Brésil
(voir aussi la liste des plantes-emblèmes).
Au Japon, Hanami, la période de floraison des Sakura (Prunus) à la fin
de l'hiver et Momijigari, la période de passage aux couleurs d'automne
de l'érable japonais sont des évènements célébrés dans tout le pays.

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