Ce mouvement se situe dans un contexte de capitalisme avec l'explosion des transports, sous
fonds de monarchie absolue (surtout en Europe). Il faut accumuler des richesses et thésauriser.
Les penseurs mercantilistes prônent le développement économique par un enrichissement
des nations liées au commerce extérieur :
- les marchés extérieurs doivent être ouverts, le marché intérieur doit être protégé.
- Efforts nécessaires pour drainer les excédents de commerce et exploiter les colonies.
- Détruire les productions concurrentes dans les colonies.
On subventionne les exportations, ont créé le monopole, et les commandes publiques.
Ce qui est gagné par les uns, éperdu par les autres = économie bornée.
Il existe 3 écoles mercantilistes :
- le bullionisme en Espagne qui préconise l'accumulation de métaux précieux ;
- le colbertisme en France qui est tourné pour sa part vers l'industrialisation ;
- le commercialisme en Angleterre qui voit dans le commerce extérieur la source de la richesse
d'un pays.
Le mercantilisme constitue donc un mouvement hétérogène
A. La théorie physiocrate
Cette école s'est développée à partir de 1750 et constitue la 1ère théorie avec des idées communes.
Le principal auteur est Quesnay.
Il revendique
- l'existence d'un ordre naturel économique gouverné par des lois et basé sur l'agriculture
- la non intervention de l'Etat "Laisser faire, laisser passer"
Il s'oppose à la révolution industrielle
Il établit le Tableau économique : 1er circuit de circulation des richesses
Il distingue 3 classes et étudie comment se diffuse la richesse entre elles.
Agriculture Classe propriétaire
Achats
Classe stérile
L'agriculture a un rôle central dans ce système.
C'est le début de l'analyse de la valeur, qui est à rapprocher de l'utilité
B. Autres contributions
Bernard de Mandeville : ouvrage La Fable des abeilles en 1714
Il se demande pourquoi moraliser les comportements économiques alors que l'immoralité peut
conduire à l'enrichissement. Le vice individuel conduit à la vertu collective, c'est en effet la
consommation qui entretient l'économie
Montesquieu fait le lien entre la monnaie et le taux d'intérêt, qui conduit à la création monétaire. Il
affirme aussi que le libre échange adoucit les mœurs entre les peuples, et donc diminue les guerres.
Jean-Jacques Rousseau : Fondement des inégalités parmi les hommes définit l'origine du droit et des
sociétés civiles au moment où la propriété privée débute.
D. Hume : Libre échange n'est pas forcément une perte de richesse.