Le 30 octobre 2007

Nouvelles – Pour diffusion immédiate
NeuroScience Canada alloue 3 millions $ à deux équipes de recherche
du Programme de régénération du cerveau
Accélérer la cadence de la recherche en neuroscience au pays
Montréal, le 30 octobre 2007 – L’honorable Michael J. L. Kirby, président du Conseil d’administration
de NeuroScience Canada, est heureux d’annoncer les récipiendaires de deux subventions de
1,5 million $ chacune pour la recherche sur la régénération du cerveau. Cette recherche profitera des
toutes dernières innovations scientifiques afin d’explorer comment améliorer la capacité du cerveau
d’être réparé ou de se régénérer. Des découvertes devraient permettre de mettre au point de nouveaux
traitements et de nouvelles thérapies pour de nombreuses maladies, troubles et lésions reliés au
cerveau et au système nerveux, y compris la maladie d’Alzheimer, la sclérose en plaques, la maladie de
Parkinson, les lésions de la moelle épinière, et les accidents vasculaires cérébraux.
Ces subventions ont été rendues possibles grâce à un don exemplaire de 1,5 million $ fait par la WB
Family Foundation (famille T. Robert Beamish), à 500 000 $ de financement en partenariat de l’Institut
du viellissement, membre de Instituts de recherche de santé au Canada (IRSC), et à des dons du milieu
des affaires ainsi que de donateurs privés et de fondations.
Les subventions ont été accordées aux équipes menées par les chercheurs suivants :
1. Dr Louis-Éric Trudeau, Université de Montréal, pour leur travail sur :
L’étude des gènes responsables de la maladie de Parkinson: nouvelle convergence vers la dysfonction
mitochondriale et la mort neuronale
2. Dr V. Wee Yong, Hochkiss Brain Institute, Université de Calgary, pour leur travail sur :
Exploiter les aspects bénéfiques de la réponse inflammatoire pour la régénération du système
nerveux central
Les projets ont été choisis à la suite d’un rigoureux processus de sélection de huit mois auquel ont
participé des experts américains et européens de calibre international. Les membres du comité de
sélection ont été unanimes pour déclarer que les projets ont de fortes chances de réaliser des percées.
« Le Programme de régénération du cerveau de NeuroScience Canada permet aux chercheurs de talent
les plus prometteurs au pays de collaborer afin d’accélérer la recherche pouvant trouver des traitements
et cures pour plus de 1 000 troubles du cerveau et du système nerveux. Chaque découverte offre la
possibilité d’améliorer de façon considérable la vie des personnes atteintes. » a déclaré M. Kirby.
1. Dr Louis-Éric Trudeau, Université de Montréal
Ce projet de recherche mené par le Dr Louis-Éric Trudeau étudie la maladie de Parkinson. Cette
maladie entraîne la dégénérescence des cellules du cerveau appelées neurones qui produisent la
dopamine comme neurotransmetteur. Il en résulte une perturbation dramatique et irréversible du
fonctionnement des systèmes du cerveau qui contrôlent le mouvement. « Bien que nous ne
connaissions pas toutes les causes de la maladie, de nombreuses découvertes au cours des dernières
années ont démontré la production de protéines anormales dans le cerveau de gens atteints de la
maladie de Parkinson, » explique le Dr Trudeau. « Notre objectif est d’expliquer pourquoi ces
perturbations génétiques entraînent la mort des neurones produisant la dopamine et d’identifier les
mécanismes qui deviendront de nouvelles cibles dans l’élaboration de traitements pour la maladie de
Parkinson. » Afin d’éclaircir cette énigme, l’équipe réunit trois chercheurs spécialisés dans la biologie
moléculaire des maladies neurodégénératives (Dr Edward Fon, Institut neurologique de Montréal;
Dr David S. Park et Dr Michael Schlossmacher, Université d’Ottawa), un chercheur spécialisé en
génétique du développement neuronal (Dr Yong Rao, Centre de recherche en neurosciences, Université
McGill), une scientifique qui s’intéresse aux mitochondries (Dre Heidi McBride, Institut de cardiologie de
l’Université d’Ottawa), et un expert en physiologie et pharmacologie des neurones produisant la
dopamine (Dr Louis-Éric Trudeau, Université de Montréal). Cette recherche pourrait mener vers des
découvertes qui seraient pertinentes dans le contexte d’autres maladies dégénératives notamment la
maladie d’Alzheimer et les accidents vasculaires cérébraux où on remarque aussi la mort anormale des
neurones du cerveau.
2. Dr V. Wee Yong, Hochkiss Brain Institute, Université de Calgary
Le projet de recherche de Dr Yong et de son équipe se concentre sur la régénération du système
immunitaire endommagé. Bien qu’il soit convenu que l’activation excessive des cellules immunitaires est
nuisible dans bien des situations, une réponse immunitaire bien contrôlée encourage la guérison pour la
plupart des parties du corps qui subissent des dommages. « En comprenant comment l’inflammation
physiologique permet la guérison, nous espérons maîtriser les aspects bénéfiques d’une
neuroinflammation innée grâce à laquelle le système nerveux central (SNC) se remettra de ses
blessures,» explique Dr Yong. La recherche passera du laboratoire aux essais cliniques où l’intégrité et
la guérison possible du système nerveux seront déterminées par de l’équipement d’imagerie
sophistiqué. En plus du Dr Yong, l’équipe de recherche est composée de Dre Luanne Metz, neurologue
et responsable des essais cliniques à l’Université de Calgary; Dr Christopher Power, neurologue et
neuroimmunologiste à l’Université de Calgary; Dr Peter Stys, neurologue et neurophysiologiste à
l’Université de Calgary; Dre Fiona Costello, neuro-ophtalmologiste à l’Université de Calgary; et Dr Serge
Rivest, neuroimmunologiste à l’Université Laval. L’approche de l’équipe de recherche est
transformationnelle car elle promet de mettre au point de nouveaux moyens qui favoriseront la
régénération du SNC. Cette recherche est pertinente dans le rétablissement de plusieurs troubles
neurologiques dont les lésions de la moelle épinière, la sclérose en plaques et l'élimination des protéines
toxiques dans la maladie d’Alzheimer.
Le Programme de régénération du cerveau a été développé suite à des consultations auprès de divers
groupes d’intervenants en neuroscience. Le programme vise l’excellence et l’innovation, et permet aux
chercheurs canadiens de profiter des investissements en infrastructure et en salaires déjà effectués par
les gouvernements et les donateurs privés.
Les 3 millions $ en subventions font partie des 11,5 millions $ de la campagne nationale du Fonds de
régénération du cerveau de NeuroScience Canada. Trois projets totalisant 4,5 millions $ ont été
subventionnés lors d’un concours antérieur : Approches nouvelles pour réparer la substance blanche du
système nerveux central, mené par la Dre Freda Miller (Université de Toronto); Transformer la recherche
sur la douleur chronique au Canada, mené par le Dr Michael Salter (Université de Toronto); et Les
nouvelles stratégies thérapeutiques pour réparer les anomalies cérébrales reliées aux troubles
psychiatriques, mené par le Dr Yu Tian Wang (Université de la Colombie-Britannique). Ces équipes ont
maintenant achevé la troisième année de leur subvention, et ont chacune vu leurs résultats publiés dans
de prestigieux journaux scientifiques. Une description détaillée des projets ainsi que les résultats
enregistrés sont disponibles sur le site Web de NeuroScience Canada à www.neurosciencecanada.ca.
À propos de NeuroScience Canada (www.neurosciencecanada.ca)
NeuroScience Canada (qui représente l’intégration fonctionnelle du Partenariat NeuroScience Canada et
de la Fondation NeuroScience Canada) est une organisation nationale, sans but lucratif, qui développe
et appuie la recherche coopérative, multidisciplinaire et multi-institutionnelle dans le domaine des
neurosciences. Au moyen de partenariats avec les secteurs public, privé et bénévole, NeuroScience
Canada relie les connaissances et les ressources existantes dans le domaine afin d’accélérer la
recherche en neuroscience et son financement, et afin de maximiser la contribution des scientifiques et
des chercheurs canadiens de calibre mondial. En 2006, NeuroScience Canada a reçu le Prix national de
la gouvernance du Conference Board/Spencer Stuart 2006 dans la catégorie du secteur sans but
lucratif.
À propos de l’Institut du vieillissement des IRSC (www.cihr-irsc.gc.ca)
L’Institut du vieillissement des IRSC appuie la recherche visant à favoriser un vieillissement en santé et
à étudier les causes, les techniques de prévention, de dépistage et de diagnostic, les traitements, les
systèmes de soutien et les soins palliatifs qui se rapportent à diverses conditions associées au
vieillissement.
-- 30 -Pour de plus amples renseignements ou pour arranger une entrevue avec un chercheur du
Programme de régénération du cerveau :
Dominique Godbout, Adjointe aux communications, NeuroScience Canada, (514) 989-2989
Caroline Czajkowski, Responsable des communications, Institut du vieillissement, 613-941-4407
Julie Gazaille, Attachée de presse, Université de Montréal, (514) 343-6796
Lisa Fleece, Coordonatrice des communications, Hotchkiss Brain Institute, Université de Calgary, (403)
220-3558
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