I L’ EPIDEMIOLOGIE ET LES CAUSES DES EMERGENCES VIRALES
1.1. Généralités
Définition résumée d’André LWOFF (1953) :
- Un virion = un acide nucléique et des protéines en une structure définie : un « core » +/- une
enveloppe
- Le virion ne possède qu'un seul type d'acide nucléique = ADN ou ARN
- Multiplication intracellulaire obligatoire
- C'est un parasite absolu de la cellule = utilisation des enzymes cellulaires
Ce sont surtout les virus à ARN qui sont problématiques, car ils ont une capacité de mutation
importante.
Il existe une spécificité virale, c'est-à-dire qu’un certain type de virus à tendance à préférer un
certain type de cellule hôte, et ceci a une incidence sur le traitement donné.
Les virus avec enveloppe sont plus sophistiqués mais plus fragiles : si l’enveloppe est détruite, leurs
récepteurs le sont aussi.
1.2. Définitions : maladies émergentes et réémergentes d’origine virale
- Émergent : découverte d’un agent viral avec diffusion épidémique plus ou moins marquée dans
l’espèce humaine
Ex : SIDA (1982) , HCV (1990), SRAS (2003)…
- Ré-émergent : connu, qui s’est déjà manifesté, a plus ou moins disparu et qui réapparaît de façon
épidémique
Ex : Variole du singe, Fièvre Jaune,…
La ré – émergence peut être due à des modification de pathogénicité en fonction des conditions des
sujets (perte d’immunité) et/ou des modifications écologiques (modification vectorielle).
- Découverte de virus inconnus, pré existant et révélés à l’occasion de conditions pathologiques
particulières comme l’immunodépression.
Ex : HHV-8
N.B : SRAS = Syndrome Respiratoire Aigu Sévère = infection respiratoire virale semblable à la
pneumonie.
HCV = Virus de l’hépatite C
Variole du singe = Monkeypox
Le HHV-8 (herpès virus humain 8) est fortement associé à la survenue du sarcome de Kaposi
1.3. Historique des émergences virales chez l’homme
- Fièvre jaune dans le Nouveau monde, au cours du XVIe siècle,
- Diffusion de la dengue dans toutes les régions tropicales du monde, au XVIIIe siècle.
- La variole lors de la traite triangulaire, dans des populations amérindiennes immunologiquement
vierges
- La grippe espagnole au début du XXème siècle