complications du post-partum

Complications du post-partum :
I - dans les premiers jours
par Jean-Daniel Rainhorn.
Que l'accouchement ait lieu au domicile ou dans une structure prévue à cet effet
(case d'accouchement, maternité rurale, hôpital), c'est la plupart du temps alors que
la femme est à la maison, qu'apparaissent les éventuelles complications du post-
partum. C'est dire l'importance de l'information qui doit être donnée à la jeune
accouchée et à son entourage car c'est la surveillance attentive dans les jours qui
suivent l'accouchement qui va permettre le dépistage précoce de ces complications
et donc d'en limiter les conséquences.
A. La surveillance
Elle doit être constamment orientée vers la recherche des complications.
 La femme ayant été levée dès le premier jour.
L'état général doit rester satisfaisant.
 Le pouls régulier et la température autour de 37°.
 La palpation du fond utérin le retrouve chaque jour plus bas. A la fin de la
première semaine, il est à mi-chemin entre l'ombilic et la symphyse. A la fin de la
deuxième semaine, il est derrière la symphyse et le col est fermé.
 Des contractions utérines - « les tranchées » peuvent se manifester les deux ou
trois premiers jours et sont d'autant plus fréquentes que la multiparité est
avancée. Souvent déclenchées par la mise au sein, elles nécessitent rarement
de prescription d'un antalgique.
 Les « lochies » sont sanglantes et fluides les premiers jours avec parfois un ou
plusieurs caillots; puis, elles deviennent moins abondantes et rosées. Une
recrudescence vers le quinzième jour n'est pas rare.
 La vessie est parfois atone. Si la femme ne peut uriner, il faut la sonder jusqu'au
retour des mictions spontanées. Celles-ci étant d'autant plus rapides que le lever
est précoce. Par ailleurs, il n'est pas rare de constater dans le post-partum, une
incontinence urinaire d'effort dont l'évolution est en règle favorable en quelques
mois.
 Dans les premiers jours, la constipation est quasi constante, de même que la
crise hémorroïdaire.
Enfin, on surveillera attentivement le périnée, en particulier s'il y a eu une suture
périnéale, à la recherche d'un hématome ou d'un abcès. L'examen des seins sera
soigneux, de manière à éviter les complications mammaires de l'allaitement qui
viendraient dramatiquement mettre en jeu le pronostic vital du nouveau-né.
Ainsi, on évitera bien souvent la survenue de complications en rappelant à la femme
et à son entourage l'importance des mesures de prévention que constituent:
- une toilette vulvaire quotidienne au savon,
les soins attentifs des seins dans les premières semaines, dont le mamelon ne doit
pas être touché et si possible protégé,

- le lever précoce, qui demeure la meilleure précaution contre la survenue d'un
accident thrombo-embolique.
B. Les complications des premières heures du post-partum
Il ne faut pas perdre une minute:
- tenter d'en préciser la cause,
s'assurer de la vacuité utérine et faire une révision systématique car l'utérus ne fera
son hémostase que s'il est évacué,
- obtenir la rétraction utérine. Le plus simple consiste à injecter de la
posthypophyse (Synthocinon (R) 10 ui) dans le muscle utérin par voie
transabdominale en se guidant avec la main laissée dans la cavité,
- compenser exactement l'hémorragie par une transfusion iso-groupe, iso-rhésus,
- dans tous les cas une antibiothérapie systématique sera instituée pour prévenir
une infection.
Elles sont essentiellement hémorragiques et sont d'autant plus graves que survenant
quelques heures après un accouchement normal, elles peuvent être négligées.
Les deux causes les plus fréquentes sont:
- l'inertie utérine,
- la rétention placentaire.
Ailleurs, il s'agira d'une plaie vaginale, d'une plaie du col, voire d'une rupture
utérine.
Toute hémorragie abondante (supérieure à 500 ml) qui survient dans les vingt-
quatre heures qui suivent un accouchement - ou toute reprise d'une hémorragie -
doit être considérée comme une urgence très grave.
C. La complication des premiers jours du post-partum
1. Les complications mammaires de l'allaitement
La montée laiteuse : toute poussée fébrile à 39-40° avec seins tendus et
douloureux survenant au troisième jour du post-partum ne doit pas inquiéter: c'est
une manifestation fréquente de la montée laiteuse. Elle cédera rapidement avec
l'allaitement et ne doit conduire au plus qu'à la prescription d'Aspirine.
Les crevasses : elles peuvent apparaître dès les premiers jours de l'allaitement et
sont favorisées par l'absence d'hygiène.
Non traitées, les crevasses risquent d'entraver l'allaitement et d'entraîner son
abandon avec les conséquences dramatiques que l'on sait pour le nouveau-né.
Négligées, les crevasses peuvent être surtout le point de départ de complications
septiques mammaires. Le traitement est essentiellement préventif et repose sur une
hygiène rigoureuse du mamelon (en évitant les produits agressifs).

La lymphangite aiguë du sein: elle se manifeste dans la première semaine de
l'allaitement par un début brutal:
- fièvre à 40° avec frissons,
- placard inflammatoire souvent limité avec traînées lymphatiques se dirigeant vers
l'aisselle,
- traitée par des anti-inflammatoires locaux (type Phénylbutazone) l'évolution est
rapidement favorable. Il n'y a pas dans ce cas d'indication pour une
antibiothérapie.
L'engorgement mammaire: les seins se vident mal, sont en permanence tendus et
douloureux. Les tétées sont insuffisantes. Il faut alors les répéter plus souvent et si
cela ne suffit pas, utiliser un tire-lait après chaque tétée. La guérison s'obtient alors
en quarante-huit heures.
2. La thrombo-phlébite puerpérale
Elle se manifeste dans les jours qui suivent l'accouchement, plus souvent chez la
multipare et lorsque l'accouchement a été compliqué, en particulier par des
manoeuvres endo-utérines.
Les premiers signes apparaissent vers le cinquième/septième jour après
l'accouchement.
a. Souvent tout commence par une accélération du pouls alors que la
température oscille autour de 38°. Bien que variables, les modifications du pouls et
de la température sont constantes et sont dans ce contexte une grande valeur
diagnostique.
b. Les troubles au niveau d'un membre inférieur sont d'autant plus évocateurs
qu'ils sont unilatéraux: fourmillements, crampes, pesanteurs et tension douloureuse
de la jambe, puis douleur vraie du mollet.
c. Parfois, un point de côté brutal, souvent angoissant, peut être révélateur d'une
embolie pulmonaire dont on connaît la gravité.
L'examen clinique
Soigneux et comparant les deux membres inférieurs, il recherchera les signes
classiques:
- l'augmentation de volume d'un mollet,
- la tension des masses musculaires qui se traduit par une diminution du
ballottement du côté atteint,

- l'augmentation de la chaleur locale au niveau du mollet,
- la douleur à la flexion du pied sur la jambe, ou signe d'Homans, est de grande
valeur diagnostique, car il est très précoce,
- on recherchera, enfin, une douleur provoquée sur le trajet veineux au niveau du
mollet, de la cuisse et de la région inguinale.
A ce stade et dans ce contexte, existe une très grande probabilité qui suffit
habituellement pour mettre en route le traitement.
 Les examens complémentaires restent en effet insuffisants pour affirmer un
diagnostic de thrombo-phlébite au début car les tests de coagulation sanguine
sont fréquemment perturbés dans les suites de couches normales et toute
modification n'a donc que peu de valeur diagnostique. Cependant, l'exploration
de la coagulation peut servir de point de départ pour suivre l'efficacité d'un
traitement anticoagulant.
 Sous traitement, l'évolution est en règle favorable. En l'absence de traitement
précoce, la thrombo-phlébite peut s'aggraver avec un membre inférieur énorme,
infiltré, déformé en poteau, aux téguments tendus, lisses, chauds; l'hydarthrose
réactionnelle du genou, la douleur au moindre mouvement viennent compléter ce
tableau dramatique.
L'embolie pulmonaire, bien que rare, reste la complication majeure de la phlébite.
Traitement
Avant tout préventif:
- lever et mobilisation précoces, dès le premier jour du post-partum,
- lutte contre l'anémie au cours de la grossesse et compensation d'une hémorragie
au cours de l'accouchement,
- prévention de l'infection puerpérale par une aseptie rigoureuse lors de
l'accouchement et une antibiothérapie systématique en cas de rupture prématurée
des membranes ou de manoeuvres endo-utérines,
- traitement précoce de toute endométrite débutante.
 Le traitement anticoagulant : comporte dans un premier temps l'injection
d'Héparine (Calciparine (R) sous-cutanée) suivie quelques jours plus tard d'anti-
vitamine K (Sintrom (R), Tromexane (R), etc.).
La surveillance par les tests de coagulation est impérative et permet de
contrôler l'efficacité du traitement et d'éviter des surdosages.

 Le traitement antibiotique est souvent indiqué car ces phlébites surviennent
volontiers dans un contexte infectieux. Il devra être poursuivi huit à dix jours
(Pénicilline G, Ampicilline, etc.).
 Les anti-inflammatoires généraux sont indispensables.
3. L'infection puerpérale
Ce type d'infection résulte d'une contamination par un germe lors de l'accouchement
(streptocoque le plus souvent, parfois germe Gram (-)). L'infection puerpérale est
favorisée par:
- un travail traînant en longueur,
- une rupture prématurée (plus de quarante huit heures) de la poche des eaux,
- une hémorragie lors de la grossesse, de l'accouchement ou de la délivrance,
- des contusions tissulaires lors des manoeuvres de l'accouchement ou de la
délivrance.
Dans ces cas, un traitement antibiotique systématique sera prescrit. L'attitude
logique consiste à prescrire d'emblée de la Pénicilline G.
En outre, l'aseptie rigoureuse dans les gestes de l'accouchement, de la délivrance et
des soins du post-partum, s'efforcera d'éviter la souillure microbienne des voies
génitales.
 L'endométrite puerpérale: son signe essentiel est la fièvre. Celle-ci apparaît
quelques jours après l'accouchement (cinquième-septième jour), monte
progressivement à 38° et s'associe à une fétidité particulière des lochies qui sont
parfois sanglantes.
L'utérus involue mal. Il est gros et douloureux.
L'erreur la plus grave serait alors de croire à une rétention placentaire et de pratiquer
une révision utérine là où un simple traitement antibiotique de quelques jours suffit.
En effet, le traitement de l'endométrite puerpérale repose sur l'association d'une
antibiothérapie et d'un utéro-tonique (Méthyl-Ergobasine (R)).
Si l'évolution n'est pas favorable au bout de deux-trois jours, il est nécessaire de
modifier ce traitement (Chloramphénicol, Bactrim, etc.).