Chapitre 3 : La théorie X-Barre Linguistique - CM La théorie X

Chapitre 3 : La théorie X-Barre Linguistique - CM
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La théorie X-Barre
C’est un module de la grammaire générative. On doit cette théorie à Chomsky en
1970. Son hypothèse est que quelque soit l’hétérogénéité des syntagmes, celle-ci
n’est qu’apparente. Au-delà de cette hétérogénéité, tous les syntagmes ont la
même structure syntaxique globale : X’’
Spec X’’ X’
X°=X (…)
X° ou X est une variable qui vaut pour toutes les catégories majeures (N, V, P, A,
Adv). X° est la tête, elle est obligatoire, elle se projette sur tout le syntagme.
Spec X’’ = spécifieur, éléments qui déterminent X°
(…) = compléments de X°
 C’est le schéma de tous les syntagmes de toutes les langues.
Ex : Le frère de Marie
(A) SN (B) SN
Det N SP Det N’
Représentation plate N SP
Représentation selon le schéma
X-Barre
I. Arguments en faveur du niveau X-Barre
1. Pour le nom
 Le test de substitution montre que « frère de Marie » peut-être remplacé
par un seul mot. La suite nom + complément correspond donc à une unité
syntaxique : N’.
 La pronominalisation avec « en » permet également de voir que la suite nom +
complément correspond à une seule unité puisqu’elle peut-être pronominalisée
par « en ».

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Exemple : Cf. exercice 5 :
(a) Pierre possède un [Ni disque] de Mozart et Marie eni possède un de Vivaldi.
(b) Marie possède déjà un [Xi disque de Mozart] et Pierre eni achètera un
bientôt.
(c) Marie a acheté trois [Yi livres de Zola] alors que Pierre n’eni a acheté que
deux.
(d) *Je suis un [Zi pompier volontaire] qui d’ailleurs va eni devenir un plus tard,
car je compte en faire mon métier.
2. Pour l’adjectif
(a) Marie est [SAi très fière de son travail] et Pierre [l’]i aussi.
(b) Marie est [SA très [A’i fière de son travail]] mais Pierre [l’]i est peu.
SA
SAdv A’
très A SP
fière de son travail
3. Pour le verbe
Test de « en faire autant » : l’expression « en faire autant » doit
obligatoirement remplacer le verbe et son complément sous-catégorisé.
(1) (a) Marie mange une pomme chaque midi et Pierre en fait autant.
(b) Marie mange une pomme chaque midi et Pierre en fait autant chaque
soir.
(c) *Marie mange une pomme et Pierre en fait autant une poire.
Il n’est pas possible de mettre un complément du verbe après « en faire autant »
car le complément du verbe est déjà repris dans « en faire autant ».
(2) (a) Marie parlait aux enfants avec tendresse hier et Pierre en faisait
autant avec sévérité aujourd’hui.
(b) *Marie parlait aux enfants avec tendresse hier et Pierre en faisait
autant aux adolescents (avec sévérité aujourd’hui).
 « aux enfants » = complément du verbe
« avec tendresse/sévérité » = modifieur

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SV
V SP SP
parlait aux enfants avec tendresse
 cette représentation ne correspond pas à la bonne analyse. Elle ne va pas.
SV
V’
V’ SP
V SP avec tendresse
parlait P SN
à Det N’
les N
enfants
II. Conséquences représentationnelles
« L’ajout de ce niveau intermédiaire donne une dimension structurale à la
distinction faite au chapitre 5 (section 5.2) entre compléments sélectionnés
(c’est-à-dire ceux qui font partie du cadre de sous-catégorisation d’une
catégorie) et non sélectionnés. On admettra que les compléments sélectionnés
sont immédiatement dominés par le noeud V’, alors que les compléments non
sélectionnés se trouvent à l’extérieur du V’. Cela est conforme à l’intuition selon
laquelle les compléments sélectionnés sont ‘plus près du verbe’ que ne le sont les
compléments non sélectionnés »… Tellier (2002 : 107)

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Pour le nom, tout ce qui est en dessous du niveau N’ minimal est complément du
nom.
N’
N’ X’ = modifieur
N … = complément
Ex : Une habille démonstration du théorème
N’’
Det N’
une A’’ N’
A’ N SP
A démonstration du théorème
habile
Le niveau X’ a comme sœur la position Spec X’’.
 Quand X = V, Spec V’’ = Adv
Ex : bien dormir : V’’
Adv’’ V’
Adv’ V
Adv dormir
bien

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 Quand X = N, Spec N’’ = Det
 Quand X = A, Spec A’’ = Adv
Ex : très satisfait : A’’
Adv’’ A’
Adv’ A
Adv satisfait
très
 Quand X = Adv, Spec Adv’’ = Adv
Ex : trop souvent Adv’’
Adv’’ Adv’
Adv’ Adv
Adv souvent
trop
 Quand X = P, Spec P’’ = Adv
Ex : plutôt pour P’’
Adv’’ P’
Adv’ P
Adv pour
plutôt