I - Physique
Vibration d’une corde de guitare
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1 - Le principe des ondes stationnaires
Si l’on crée une perturbation sur une corde tendue entre deux points fixes,
on observe que l’onde sinusoïdale incidente se réfléchit. A certaines fréquences,
ces deux ondes entrent en résonance et se superposent. Ce phénomène est alors
un phénomène d’ondes stationnaires, c'est-à-dire d’ondes sans propagation. La
corde parait alors immobile à l’œil nu, partagée entre des ventres et des nœuds de
vibrations. On peut également créer ce type d’ondes sur une corde métallique
tendue entre deux points fixes en y appliquant une tension sinusoïdale de
fréquence proche de sa fréquence propre
ou de ses harmoniques
(déterminées à l’aide de la relation
). La fréquence propre d’une corde
correspond à la fréquence pour laquelle elle ne forme qu’un fuseau et deux
nœuds : ses points d’attache. Pour chaque fréquence
, (n supérieur ou
égal à 1) on observe n fuseaux sur la corde. La fréquence propre d’une corde
dépend de sa longueur et de sa masse ainsi que de sa tension en newton :
Avec L la longueur en mètres de la corde
F sa tension en newton
µ sa masse linéique en kg/m
2- L’application à la musique
Un instrument à cordes tel que la guitare (car c’est ici l’exemple qui nous
intéresse) est constitué de cordes tendues entre deux points fixes vibrant au-
dessus d’une caisse de résonance qui amplifie ces vibrations. Les vibrations sont
alors audibles clairement par l’oreille humaine (leur intensité est grandement
augmentée par la caisse de résonance). Chaque son produit par un instrument est
constitué du mode fondamental (
) enrichi par ses harmoniques (
). C’est ce
qui différencie le son de différents instruments jouant la même note. On observe
que dans son utilisation « normale », la corde d’une guitare ne forme qu’un
fuseau visible, elle vibre, dans l’ensemble, dans son mode fondamental.
On en déduit donc qu’il est aisé d’appliquer le principe des ondes
stationnaires en excitant électriquement une des cordes métalliques de la guitare
afin de créer un son durable. Pour que ce son soit audible facilement, il faut que
la tension parcourant la corde soit d’amplitude assez forte (de l’ordre de 24V) et
surtout, il faut amplifier le signal en plaçant un aimant en U à cheval au milieu