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ACTIVITE 4 : L’évolution du nombre d’espèces au cours du temps.
Durée : 1h
Organisation: classe entière
Situation de départ :
Vidéo à partir de 45 secondes: Etape 6 (Monte Video) :
Darwin trouve de nombreux ossements d’animaux préhistoriques : têtes de Mylodon et de Toxodon, immenses
squelettes de mastodontes disparus, carapace d’un animal gigantesque ressemblant étrangement au tatou
actuel, dent de cheval fossile… Il continue d’observer que certaines espèces ont disparus et que d’autres sont
apparues.
Ajoutés aux restes de mammifères éteints découverts à Punta Alta, tous ces ossements commencent
sérieusement à remettre en cause le dogme religieux selon lequel les espèces n’ont pas évolué depuis leur
création par Dieu!
Consignes :
A l’aide des documents, montrez comment les groupes d’êtres vivants se renouvellent au cours du temps.
- Sur la frise chronologique : Placez les crises majeures de la biodiversité.
- Sur la feuille du voyage : Indiquez l’indice de la théorie de Darwin découvert dans cette activité.
Supports de travail :
Document 1 : Evolution du groupe des dinosaures et des mammifères au mésozoïque et cénozoïque. (Bordas
2012 page 85)
Document 2 : Evolution du nombre d’espèces dans les grands groupes de végétaux terrestres depuis 245 Ma.
(Nathan page 81)
Document 3 : Graphique de l’évolution du nombre de familles d’êtres vivants depuis 600 Ma. (Bordas page 84)
Document 4 : Pourcentage d’extinctions au cours des temps géologiques. (d’après Hatier page 144)
Je m’évalue :
J’ai réussi si
Oui
Non
I
J’ai expliqué ce qu’est une crise de la biodiversité
Ra
J’ai montré qu’il y a eu des crises de la biodiversité
Ra
J’ai indiqué les conséquences des crises de la biodiversité
Remarque : les mammifères qui ont coexisté avec les dinosaures étaient de petite taille (les plus gros avaient la taille d’un
lapin).

Document 1 : Evolution du groupe des dinosaures et des mammifères au mésozoïque et cénozoïque
Document 2 : Evolution du nombre d’espèces dans les grands groupes de végétaux terrestres depuis 245 Ma
Document 3 : Graphique de l’évolution du nombre de familles d’êtres vivants depuis 600 Ma
Les fossiles découverts permettent d’estimer l’importance des différentes familles au cours des temps
géologiques et donc de repérer les périodes de disparition massive des espèces.
Des extinctions de groupes simultanées et massives (plus de 50% des espèces), géologiquement rapides
(5 à 10 Ma) et géographiquement étendue (dans tous les milieux et sur tout le globe) correspond à une
crise de la biodiversité.
De grandes crises et des crises mineures se sont succédées au cours du temps. On qualifie les crises de
grandes crises lorsque de nombreux groupes ont disparus.

Document 4 : Pourcentage d’extinctions au cours des temps géologiques
Réponse attendue :
Au cours du temps on remarque que quand certains groupes disparaissent d’autres se développent.
Quand de nombreuses espèces disparaissent rapidement sur tout le globe et dans tous les milieux c’est une
crise de la biodiversité. Ces crises ont servi aux géologues à découper le temps en périodes et en ères, ce qui à
permis de réaliser l’échelle des temps géologiques.
Exemples de réponses d’élèves :
Les géologues utilisent les crises pour
découper les temps géologiques. Les
grandes crises servent à délimiter les
ères. Les crises mineures permettent
de découper les ères en périodes.
La crise paléozoïque mésozoïque est la
plus grande crise connue, 90 % des
espèces ont disparus.
La crise mésozoïque cénozoïque a
connu la disparition de la moitié des
espèces marines et deux tiers des
espèces terrestres.