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C - Pathogénie
La source d'infection est un animal malade ou porteur sain. La forme coccoïde
de D.congolensis se retrouve dans les sols et peut persister pendant plusieurs mois, mais
il ne semble pas qu'il s'agisse là d'une source importante de contamination.
La transmission se fait par contact direct, par des vecteurs animés (tiques,
mouches) par l'intermédiaire du padiluve. Des facteurs climatiques (temps chaud et
humide) et hygiéniques (humidité élevée, peau mouillée, abrasions, petites blessures)
influencent fortement le déclenchement des problèmes cliniques et l'extension des
lésions.
Les abrasions cutanées et les points de moindre résistance sont envahis par la
bactérie qui provoque une réaction inflammatoire du derme.
D - Signes cliniques et lésions
Trois stades de cette dermatite sont décrits.
Dans un premier temps, les poils sont raides et un exsudat graisseux apparaît. Des
croûtes adhérentes se forment.
Dans un deuxième stade, des croûtes jaune-grisâtres se forment qui craquent aux
endroits de flexion.
Dans un troisième stade, les croûtes sont dures, cornées et confluentes.
L'alopécie est présente. Du tissu de granulation est présent sous la croûte.
La maladie peut se développer de manière aiguë ou chronique, guérir
spontanément ou persister pendant des mois à tous les traitements possibles. Des
invasions bactériennes secondaires compliquent le tableau clinique.
Les lésions sont localisées à des endroits différents selon les espèces:
bovins: nuque, dos, mamelle, puis abdomen
veaux: mufle, tête, nuque
chèvres: mufle, lèvres, pieds, scrotum
moutons: sur toute la longueur du dos avec extension progressive aux flancs et au
ventre. La laine tombe.
chevaux: tête ou bas des membres, dos, flancs
chiens: tête, corps, oreilles.
Si les lésions sont étendues sur tout le corps, des problèmes vont apparaître qui
peuvent conduire à la mort de l'animal après une perte progressive de condition.
Chez le chat, D.congolensis cause des problèmes légèrement différents: abcès
sous-cutanés, musculaires et ganglionnaires avec fistulisation possible. Des signes
cliniques généraux de fièvre et d'anorexie sont fréquents.
E - Diagnostic
Le diagnostic clinique (croûtes) apporte une suspicion qui peut être étayée au
laboratoire par l'observation de la bactérie sur frottis parès coloration de Gram. Le
diagnostic de laboratoire est plus aisé à partir d'une cas aigu que d'un cas chronique.
F - Traitement et contrôle
Le traitement est à la fois hygiénique (assèchement de la peau, éviter les
abrasions, attention aux sources de contamination), et médicamenteux (tétracyclines ou
pénicilline/streptomycine à très fortes doses).
A l'échelle du troupeau de moutons, des bains de 0,2% de sulfate de zinc ou de
calcium représentent la meilleure solution.
Chez le cheval, le traitement inclut du chloramphénicol en solution à 2,5%, ou
l'association de pénicilline/streptomycine en IM.
Chez le chat, l'ampicilline a donné les meilleurs résultats.