la terre, une planète du système solaire

UNITE 3
LES FORMES DE LA TERRE
1. La structure de la Terre
1.1. Les structures internes et externes de la Terre
La partie la plus interne de la Terre est le noyau. On peut distinguer le noyau interne (aussi appelé
« graine »), en état solide et le noyau externe (noyau liquide).
Autour de la Terre, il y a le manteau.
La couche externe qui entoure la Terre
est la croûte terrestre ou l’écorce
terrestre. La partie de la croûte qui est
en contact avec le manteau se nomme
« lithosphère ».
La croûte terrestre n’est pas lisse, en
effet, sur les continents et au fond de
la mer, on trouve des montagnes, des
vallées, des plaines … qui forment le
relief de la Terre.
Le relief de la Terre paraît stable mais
il change fréquemment à cause de
l’action des agents internes et externes.
1.2. La dérive des continents
La croûte terrestre est formée d’une douzaine de plaques lithosphériques qui portent les continents
et les océans et qui bougent lentement.
La structure de la Terre
Les sept principales plaques lithosphériques du globe terrestre

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LES DIFFERENTS MOUVEMENTS DES PLAQUES TECTONIQUES
MOUVEMENT CONVERGENT :
Quand deux plaques se heurtent.
Quand deux plaques
entre en collision :
a) Une plaque peut
glisser sous l’autre :
c’est la subduction.
b) Les deux plaques
s’unissent et forment
une chaîne de
montagne.
MOUVEMENT DIVERGENT :
Quand deux plaques s’écartent.
Quand deux plaques
s’éloignent, du magma
remonte et comble
l’espace qui les sépare.
Il se forme alors une
dorsale, une croûte qui
agrandit les deux
plaques.
Ce phénomène se
produit dans les
dorsales océaniques.
MOUVEMENT
TRANSFORMANT :
Quand deux plaques coulisses.
Deux plaques peuvent
glisser l’une sur l’autre.

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2. Agents internes de la formation du relief
Sous la croûte terrestre, se trouvent des gaz et d’autres matières très comprimées qui font pression
sur la Terre jusqu’à former des crevasses et la déformer.
Les forces internes de la Terre, ou agents internes, engendrent les tremblements de terre et les
volcans.
a) Les tremblements de terre
Les tremblements de terre sont des
secousses qui se déclarent à l’intérieur de la
Terre, et qui se propagent dans toutes les
directions en forme d’ondes sismiques. Les
tremblements de terre ne durent en général
que quelques secondes.
b) Les volcans
Les volcans sont une autre forme
d’expression des forces internes de la Terre.
Quand les fissures de la croûte terrestre sont
si profondes qu’elles atteignent les zones où
il y a le magma, celui-ci remonte par ces
fissures comme par une cheminée et, il peut
sortir en forme d’éruption volcanique par le
cratère.
Pendant les éruptions volcaniques, plusieurs
choses sont expulsées : des gaz, des cendres,
des pierres et de la lave incandescente. En
contact avec l’air, ces différentes matières
se refroidissent, se déposent sur le sol et
forment des cônes volcaniques. Le Piton de
la Fournaise est un volcan qui se trouve sur
l’île de la Réunion (territoire français).
Certains cônes volcaniques peuvent se
transformer en haute montagne, comme le
volcan Teide, aux Canaries.
Les matières volcaniques transformées en
particules de Terre peuvent donner lieu à
des sols très fertiles, comme c’est le cas
pour la Vallée de l’Orotava, aux îles
Canaries.
Les failles : les trois grands types de décrochement
Schéma structural d’un volcan

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3. Agents externes de la formation du relief
Les formes du relief ne sont pas le simple résultat des mouvements internes de la Terre, elles
proviennent aussi de multiples agents externes : le plus important est l’eau, mais il y a aussi le vent
ou la végétation…
Les agents externes modifient le relief et parfois abaissent les sommets, remontent les vallées et
régulent les côtes.
4. Les continents
Les continents sont des grandes étendues de terre émergentes qui
séparent les océans.
Nous en comptons six : l’Afrique, l’Amérique, l’Antarctique,
l’Asie, L’Europe et l’Océanie.
5. Le relief continental : un monde de montagnes et de plaines
La superficie des continents n’est ni lisse, ni uniforme, mais elle présente des formes de reliefs
distinctes.
Les montagnes : elles se regroupent et forment des grandes
chaînes (de montagnes), comme les Andes. Il y a une altitude
élevée, des pentes fortes, et des dénivellations importantes.
Les plaines : large extension de terre située à une altitude peu
élevée. Dans cette surface plane, les cours d’eau ne s’encaissent
pas. Exemple : la Grande Plaine Européenne.
Les plateaux : large extension de terre étant à une plus haute
altitude que les plaines, comme le Haut Plateau des Andes.
Les vallées : en général, les grands fleuves traversent les vallées,
comme la Vallée du Nil.
6. Terres et Mers : un monde d’îles, de péninsules et de golfes.
Certaines portions de terre émergent des océans et des mers, c’est ce que nous nommons « les
îles ». Certaines peuvent faire partie du relief sous-marin, et peuvent avoir une origine volcanique.
Elles se regroupent en un ensemble que nous appelons « archipel », comme l’Archipel des Antilles.

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EXERCICES
Exercice 1. Réponds aux questions :
a) Les plaques lithosphériques, qu’est-ce que c’est ?
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b) Que se passe-t-il quand deux plaques entrent en collision ?
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Exercice 2. Complète le schéma suivant :
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Exercice 3. Relie les concepts selon leur référence aux volcans ou aux tremblements de terre :
Tremblement ●
Hypocentre ●
Cheminée ●
Onde sismique ●
● Volcan ●
● Tremblement de terre ●
● Lave
● Epicentre
● Cratère
● Cône volcanique