Le drame bourgeois

Envoyé par Karine.
Le drame bourgeois
Appellation de la critique. L'apparition de ce genre dénote une formidable évolution des mentalités.
1. Le contexte
Divorce entre civil et politique : les institutions de l'ancien régime continuent à fonctionner sur leur
lancée et la société est en évolution accélérée en raison de la diffusion du savoir et de l'Encyclopédie
notamment. Prise de conscience très forte du citoyen pour les affaires présentes de la cité. La tragédie
classique n'a donc plus d'intérêt parce qu'elle présente des problèmes trop généraux, de plus elle ignore
totalement la capacité de réflexion du citoyen.
La naissance du drame bourgeois répond à une double demande : demande de sujets contemporains et
changement de personnel. On ne veut plus de rois mais des personnages ordinaires. Plongeon dans les
contingences matérielles, plus de majesté inhérente au statut du personnage.
C'est le vie contemporaine qui doit apparaître sur scène.
2. Une tragédie domestique et bourgeoise
Pour Diderot, "la drame est une tragédie domestique et bourgeoise". On quitte le domaine politique
pour entrer dans les secrets de famille. A partir de ce moment là, représentation de la vie sur scène.
Dans la tragédie classique le schéma était royaliste, tandis que dans le drame le schéma est
républicain.
"Il faut représenter les malheurs qui nous environnent", c'est-à-dire faillites, ruines, crainte de
l'ignominie, crainte du déshonneur... On passe du tragique au pathétique afin d'arracher des larmes aux
spectateurs. Le drame bourgeois se veut principalement édifiant, il ne s'interdira donc pas de mélanger
le tragique et le comique. Introduction de la notion de sérieux et bouleversement définitif des
catégories du théâtre. La vie réelle ne se situe ni dans le comique, ni dans le tragique, mais dans une
situation intermédiaire : le sérieux, qui seul est propice à l'évolution morale du spectateur. Pourtant, il
n'y a pas d'accord entre Beaumarchais et Diderot.
Pour Diderot : "Il serait dangereux d'emprunter dans une même composition des nuances du genre
comique et du genre tragique." Equilibre qui ne peut naître que de l'absence d'excès dans un genre ou
dans l'autre.
Pour Beaumarchais, "interchangeabilité des genres" (préface du Mariage de Figaro), "voilà le fond
dont on aurait pu faire avec un égal succès une tragédie, une comédie, un drame, un opéra."
Réponse à une réflexion sur l'essence même du genre théâtral. C'est le drame bourgeois qui a tué la
tragédie et la comédie. De nouveaux principes sont théorisés et première remise en cause de la tragédie
classique.
A partir du moment où l'on exclut de la scène les hommes de pouvoir, on va mettre sur scène "non
point des caractères mais des conditions sociales" : représenter les embarras d'un groupe, peinture de
la condition sociale mais au service de la vertu. Vertu: sorte d'équilibre entre les différents devoirs,
goût de l'ordre dans les choses morales.
Puisque ce sont des personnages ordinaires qui sont mis en scène, ce sont les contraintes sociales qui
vont être leurs malheurs.
3. Dramaturgie

Rapport aux règles : il admet au nom de la réalité qu'une action puisse durer plus de vingtquatre heures et qu'on puisse changer de lieu. On garde l'unité d'action (mais sans le dire) pour
présenter une histoire complète. Les bienséances externes sont beaucoup plus souples (on
parle ouvertement de désir sur scène). La scène n'est plus considérée comme un espace clos
puisque dans Le Mariage de Figaro par exemple, Chérubin saute par la fenêtre : hors scène où
se passe de façon concrète et directe des choses qui ont rapport à ce qui est représenté sur
scène. On prend en compte ce qu'il y a derrière la scène.

Le théâtre n'est plus uniquement fondé sur la parole, il y a la pantomime. Trop de paroles fait
moins jouer les acteurs. Diderot aimait beaucoup aller au théâtre pour voir les acteurs. "La
voix, le ton, le geste, l'action, voilà ce qui appartient à l'acteur". Dans le théâtre classique selon
lui, il y a une contradiction entre les sentiments du personnage et le discours très structuré qu'il
peut tenir. Cela répondait à une logique, pour que le spectateur puisse comprendre, mais c'est
quelque chose d'invraisemblable pour Diderot qui réhabilite l'art du comédien : le texte n'est
pas qu'une de ses compositions. Diderot, dans Paradoxe sur le comédien, distingue l'être
humain du comédien. Comédien qui devient son personnage ou comédien pur illusionniste.
Art d'être acteur inventé par le drame bourgeois : il ne s'agit plus de déclamer un texte mais
bien de le jouer.

Le théâtre devient un art de l'illusion et non plus un art de l'imitation : on joue ce que personne
n'éprouve, on invente des intrigues et le coup de théâtre est utilisé pour faire intervenir le
hasard. Drame bourgeois = loi du hasard, tandis que tragédie = destin. Le hasard permet la
réaction. On sait que Phèdre, personnage historique mourra, tandis qu'avec le drame bourgeois
on ne sait pas à quoi s'attendre. D'un autre côté, le coup de théâtre ne doit pas être pressenti
sans quoi le spectateur se sent manipulé. Coup de théâtre : événement extérieur à l'action,
imprévu et imprévisible, qui en modifie le cours. Pure illusion théâtrale.

Le tableau : Diderot: "une disposition des personnages sur la scène si naturelle et si vraie que
rendue fidèlement par une peinture, elle nous plairait sur la toile". Diderot et Beaumarchais
font très attention à la disposition scénique des personnages ; cf. Le Mariage de Figaro où une
didascalie indique un tableau de Van Loo. Des éléments en dehors du jeu et de la parole
signifient. Le théâtre devient un art visuel, ce qui était un poème devient une représentation.
4. Les limites du genre
Diderot joue sur l'émotion et l'on tombe très vite dans le grandiloquent, dans l'impression de faux.
La théorie des conditions pose de nombreux problèmes ; par exemple, père de famille robotisé : la
fonction remplace l'être et cet aspect mécanique des choses fait que l'on n'y croit pas.
Le drame bourgeois fut extrêmement lié à la propagande philosophique. Expression d'une doctrine
(théâtre engagé) datée : perte de l'intérêt avec le temps.
Seules une dizaine de pièces ont été écrites et le seul véritable drame bourgeois s'intitule Le
Philosophe sans le savoir, Sedaine, 1765.
Source d'innovations techniques, le théâtre, du théâtre grec au drame bourgeois, va devenir plus
réaliste, plus proche de la société. Développement autour du théâtre de tout un art du décor, du jeu, de
l'éclairage qui n'existait pas avant. Le théâtre va retrouver une perspective littéraire (au XVIIème, le
genre à la mode c'était le roman, au XVIIIème, c'était le théâtre).
C'est le drame bourgeois qui a mis à mal la tragédie classique.