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Dans l’Antiquité,   Athènes au Vème siècle av. JC et  l’empire romain (Ier – IIIème siècle) présentent deux 
conceptions différentes de la citoyenneté. Ces différences tiennent essentiellement à la place qui est 
attribuée aux citoyens dans la vie politique. 
En quoi  Athènes et Rome développent deux conceptions différentes  de la citoyenneté ?  
 
Qui est 
citoyen ? Qui 
est exclu de 
la 
citoyenneté ? 
A Athènes on nait citoyen. 
La citoyenneté est acquise à la naissance 
si : 
- Les deux parents sont athéniens 
- Inscription au dème 
- Après éphébie 
Cas particulier des femmes (citoyenne 
sans droit) 
Pas de promotion possible. Les exclus 
(esclaves et métèques) ne peuvent 
accéder à la citoyenneté en aucun cas. 
Droit qui se restreint avec la loi de 451. 
Mais possibilité d’être exclu (ostracisme) 
On nait citoyen si on est fils légitime de 
citoyens romains.  
Sont exclus : esclaves et pérégrins. 
On peut accéder à la citoyenneté si : 
- On a fait un service de 25 ans dans 
l’armée romaine 
- On est magistrat d’une cité de 
droit latin 
- Si on est un esclave affranchi d’un 
citoyen romain. 
- Sur décision impériale. 
La citoyenneté est une récompense. 
La citoyenneté est accordée de plus en plus 
largement aux habitants de l’empire : 
- 48 : l’empereur Claude accorde la 
citoyenneté complète aux 
magistrats des cités latines 
- 212 : l’empereur Caracalla 
accorde la citoyenneté à tous les 
hommes libres de l’empire. 
Quel est le 
rôle des 
citoyens ? 
Dans la démocratie athénienne : 
Les citoyens disposent de nombreux droits 
et devoirs. 
Droits : participation à la vie politique : 
- Présence à l’écclesia (vote des 
lois, participation aux débats, 
proposition de lois… 
- Exercice de magistrature si 
tirage au sort ( à l’Héliée) ou 
élection (stratège) 
- De propriété 
Devoirs : 
- Défense de la cité 
- Liturgies 
- Participation aux manifestations 
religieuses 
 
La citoyenneté est un statut, un privilège qui 
n’apporte que peu de droits : 
- Pas de droits politiques (les 
assemblées ont perdu leur pouvoir 
sous l’empire) 
- Des droits juridiques (droit romaine 
et droit de recours  auprès de 
l’empereur) 
- Droit de propriété 
- Cursus honorum 
 
Des devoirs : 
- Servir dans la légion (mais certains 
y échappent) 
- Participer au culte impérial 
Citoyenneté restreinte car liée à 
d’importants droits politiques (démocratie 
directe) 
Citoyenneté limités au cadre restreint de la 
cité. 
Citoyenneté fondée sur le droit du sang 
Citoyenneté ouverte et largement offerte mais 
vidée de tout contenu politique. 
Citoyenneté dans le cadre d’un immense 
empire. La citoyenneté est un outil et une des 
conséquences de la romanisation. 
Facteur de stabilité et de pérennité de 
l’empire