II . Octave

I . Octave-Auguste :préalables pour l’exposé
1. La nature du cursus honorum et la crise de la République au premier siècle avant J.C.
2. les courants politiques de l’époque : les populares et les optimates
3. Repères chronologiques : dates de vie de César ; principaux événements dont il est le contemporain :
- quelques brefs repères sur l'expansion romaine en Orient
- le premier triumvirat (qui le compose ? que représente chacun des membres de ce triumvirat ?)
- la guerre civile (principaux moments et dates ? forces en présence ?)
- la guerre contre les Républicains
- le second triumvirat (qui le compose ? que représente chacun des membres de ce triumvirat ?)
4. les proscriptions opérées par le second triumvirat
sites :
clair et complet: http://www.histoire-fr.com/rome_republique_5.htm
toute une claire chronologie de la période : http://www.noctes-gallicanae.org/Rome/republique4.htm#gc3
sur les dynasties impériales et les empereurs : http://www.empereurs-romains.net/

II . Octave-Auguste : l’exposé : ce qu’on doit retenir
I. Les débuts :
1. Caius Octavius Thurinus, le futur Auguste, est né en 63 av J.C. à Rome (famille paternelle équestre originaire du
Latium), la même année que M. Vipsanus Agrippa, son fidèle compagnon, ami et futur gendre...
2. 1. Sous le nom d'Octave, il est le petit-neveu de César qui en fera son fils adoptif (sous le nom d’Octavien) par
son testament (probablement en 45).
César meurt lorsque Octave a 19 ans. Il revient alors à Rome qu'il était en Orient. A Rome, Octave se retrouve en
violente rivalité avec Antoine le lieutenant de César. Celui-ci jouit d'un grand prestige auprès de ses légions et de ses
troupes alors qu'Octave, méconnu, a juste la légitimité pour faire valoir ses droits.
3. Pour contrer Antoine, il se sert du sénat qui a peur de la puissance du lieutenant de César (le sénat pensait
pouvoir facilement manipuler ce freluquet, paene puer, comme disait Cicéron).
Après une victoire sur Antoine à Modène en 43 av J.C, Octave se retourne contre le sénat qui lui a refusé le consulat
et s'appuie sur le peuple de Rome.
II. le second triumvirat (43) :
4. Les hommes de César se mettent finalement d’accord pour former le second triumvirat, (Octave, Antoine,
Lépide), officiellement pour restaurer la Respublica (l’Etat romain).
5. la victoire de Philippes (42) :Après avoir vaincu ensemble Brutus et Cassius, les assassins de César,
lors de la bataille de Philippes en Macédoine (42 av J.C) Antoine et Octave se partagent l’Empire.
Antoine occupé en Orient (guerre contre les Parthes), et en Égypte, laisse le champ libre pour la politique d'Octave,
qui s'assure du soutien de son armée en distribuant des terres et de l'argent.
6. Il épouse aussi Livie, une jeune femme particulièrement importante de la gens Claudia. Leur couple fonde la
première dynastie d’empereurs.
Livie est la fille de M. Livius Drusus Claudianus et l'ex-épouse de Ti. Claudius Nero. Lorsque Antoine revient en
Italie la guerre gronde entre Lépide, Antoine et Octave. Celui-ci réussit à l'éviter en s'alliant avec Antoine aux dépens
de Lépide. Octave et Antoine se partagent l'Empire, Octave réussit à avoir la Gaule et l'Espagne pendant qu'Antoine
renforce ses possessions d'Orient. Lépide ne reçoit que l'Afrique du Nord.
III. De 40 à 31 : vers la victoire décisive sur Antoine : ACTIUM
Octave consolide son domaine, et entraîne son armée lors d'une campagne victorieuse contre Sextus Pompée, chef
des pirates et maître de la Sicile. Lépide a le malheur de revendiquer cette conquête pour sienne. Octave avec ses
troupes prend possession de l'Afrique.
Jaloux des succès d'Octave, Antoine se prépare à un conflit armé contre celui-ci. Octave ne se démonte pas et
commence à discréditer son rival en le présentant au Sénat comme un traître au service d'une reine étrangère. Il le fait
déclarer ennemi de la patrie.
7. En 32 av J.C Octave déclare la guerre à Cléopâtre, Grâce à Agrippa, il remporte sur la côte occidentale de la
Grèce sur Antoine, Cléopâtre et leurs alliés la victoire navale décisive d'ACTIUM. (31 av J.C). Antoine et Cléopâtre
se suicident et Octave annexe l'Égypte comme province romaine.
8. Son compagnon et ministre Mécène organise sa propagande en protégeant les poètes Virgile ou Horace
IV. Le PRINCIPAT : un pouvoir monarchique discrètement calculé :
Octave se retrouve en 30 le seul maître de l'Empire.
9. Sans bouleverser les institutions romaines il en prend le contrôle total en douceur : il se fait élire aux élections
comme consul de 31 à 23, obtient la puissance tribunicienne (comme les tribuns de la plèbe, qui sont « « sacro-
saints », ), il contrôle les prêtres en étant grand pontife (à partir de 12), ...
10 ….et le Sénat, car depuis 28, il est le princeps senatus, (princeps, d'où le mot "principat", pour désigner le
nouveau régime politique) c’est-à-dire le premier qui parle aux délibérations du Sénat dont il contrôle les
nominations par la magistrature de censeur (censor, encore une magistrature où il s'est fait "élire"). Le pouvoir du
Sénat qu’il prétend restaurer n’est donc en fait qu’une façade. Il est encore imperator (général ayant obtenu le
triumphus), et reconnu comme pater patriae, «père de la patrie », pontifex maximus ( chef de la religion) en 12 av.
11. En 27 av J.C. le Sénat lui donne le titre d'Augustus c'est à dire « sacré, de bon augure, augmentateur ».
Un culte public se développe en son honneur, comme pour César en 44. C’est ainsi qu’il devient discrètement le
premier « empereur ». Ce titre d'Augustus sera repris par tous les empereurs qui suivront. Il gère les provinces
frontières où il nomme des légats, laissant théoriquement le pouvoir au Sénat pour les autres provinces. Il est un
pacificateur remarquable, faisant régner l'ordre dans le vaste empire qu'il gouverne : c’est la pax augustana (« la
paix augustéenne » : manuel p 115 117 135).
Il meurt à Nola en 14 ap. J.C., sans toutefois laisser un héritier digne de son œuvre.

Son beau-fils Tibère, le fils de Livie, lui succède. © Grozouland 2008