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L’Empereur Auguste
(23 septembre 63 av. J.-C. - 19 août 14 ap. J.-C.)
Citation : « Auguste était d'une rare beauté, qui garda son charme tout le long de sa vie […]
Ses yeux étaient vifs et brillants ; il voulait même faire croire qu'il y avait dans son regard
une autorité divine et, comme il le fixait sur quelqu'un, il aimait à lui voir baisser la tête,
comme ébloui par le soleil. » Suétone.
- Petit-neveu et fils adoptif de Jules César, Auguste est le premier Empereur romain.
Dates-clés :
- Naissance à Rome le 23 septembre 63 avant J-C sous le nom de Caius Octavius.
- Après l'assassinat de Jules César le 15 mars 44 avant J-C, il revendique son héritage et
décide de s’investir dans la vie politique.
- Novembre 43 avant J.-C. : Octave s'associe à Antoine et à Lépide pour gouverner l'Empire
romain et venger la mort de Jules César : c’est le Triumvirat.
- En 27 avant J-C, le Sénat lui donne le titre « d’Augustus », ce qui signifie « sacré » : il
devient le premier Empereur romain. Il va gouverner sur Rome pendant plus de 40 ans.
- Il occupe le pouvoir jusqu’à sa mort, le 19 août 14 après J-C ; son fils adoptif Tibère
récupère alors son trône.
- Auguste laisse à la postérité l'image du restaurateur de la paix, de la prospérité et des
traditions.
Auguste et Livie : une histoire d’amour et de politique
- Livia Drusilla naît le 30 janvier 58 avant J.-C, elle devient la troisième épouse d’Auguste
le 17 janvier 38 avant J.-C. Le couple va rester ensemble pendant 52 ans !
- Véritable confidente de l’Empereur, elle est systématiquement consultée pour toutes les
décisions politiques. Fait incroyable : les 2 époux entretiennent une correspondance régulière
au sujet de certaines décisions de l’Empire. Des bribes de ces échanges écrits sont cités par
quelques auteurs de l’Antiquité !
- Le couple Auguste/Livie sert d’exemple pour l’ensemble des ménages romains ; Livie a une
très forte influence sociale et se préoccupe du sort des femmes, ce qui lui confère une grande
popularité. En 35 avant J-C, elle est libérée de la tutelle de son époux, et on lui confère
l’inviolabilité. Des statues sont érigées en son honneur dans les lieux publics.
- Le 14 septembre 14 avant J-C, le testament d’Auguste attribue à Livie le titre d’Augusta,
ainsi qu’un tiers de la fortune de l’Empereur. Elle participe activement au pouvoir jusqu’à sa
mort en 29 après J-C ; sa dépouille est alors déposée dans le mausolée d’Auguste.