Biographie : L`empereur Auguste (23 septembre 63 av

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L’Empereur Auguste
(23 septembre 63 av. J.-C. - 19 août 14 ap. J.-C.)
Citation : « Auguste était d'une rare beauté, qui garda son charme tout le long de sa vie […]
Ses yeux étaient vifs et brillants ; il voulait même faire croire qu'il y avait dans son regard
une autorité divine et, comme il le fixait sur quelqu'un, il aimait à lui voir baisser la tête,
comme ébloui par le soleil. » Suétone.
- Petit-neveu et fils adoptif de Jules César, Auguste est le premier Empereur romain.
Dates-clés :
- Naissance à Rome le 23 septembre 63 avant J-C sous le nom de Caius Octavius.
- Après l'assassinat de Jules César le 15 mars 44 avant J-C, il revendique son héritage et
décide de s’investir dans la vie politique.
- Novembre 43 avant J.-C. : Octave s'associe à Antoine et à Lépide pour gouverner l'Empire
romain et venger la mort de Jules César : c’est le Triumvirat.
- En 27 avant J-C, le Sénat lui donne le titre « d’Augustus », ce qui signifie « sacré » : il
devient le premier Empereur romain. Il va gouverner sur Rome pendant plus de 40 ans.
- Il occupe le pouvoir jusqu’à sa mort, le 19 août 14 après J-C ; son fils adoptif Tibère
récupère alors son trône.
- Auguste laisse à la postérité l'image du restaurateur de la paix, de la prospérité et des
traditions.
Auguste et Livie : une histoire d’amour et de politique
- Livia Drusilla naît le 30 janvier 58 avant J.-C, elle devient la troisième épouse d’Auguste
le 17 janvier 38 avant J.-C. Le couple va rester ensemble pendant 52 ans !
- Véritable confidente de l’Empereur, elle est systématiquement consultée pour toutes les
décisions politiques. Fait incroyable : les 2 époux entretiennent une correspondance régulière
au sujet de certaines décisions de l’Empire. Des bribes de ces échanges écrits sont cités par
quelques auteurs de l’Antiquité !
- Le couple Auguste/Livie sert d’exemple pour l’ensemble des ménages romains ; Livie a une
très forte influence sociale et se préoccupe du sort des femmes, ce qui lui confère une grande
popularité. En 35 avant J-C, elle est libérée de la tutelle de son époux, et on lui confère
l’inviolabilité. Des statues sont érigées en son honneur dans les lieux publics.
- Le 14 septembre 14 avant J-C, le testament d’Auguste attribue à Livie le titre d’Augusta,
ainsi qu’un tiers de la fortune de l’Empereur. Elle participe activement au pouvoir jusqu’à sa
mort en 29 après J-C ; sa dépouille est alors déposée dans le mausolée d’Auguste.

Le Portique de Livie : durant son règne de plus de 40 ans, Auguste fit bâtir une quantité
impressionnante de monuments et effectuer une multitude de travaux publics. Il fit également
construire en l’honneur de son épouse le Portique de Livie, construit entre l’an 15 et l’an 7
avant J-C sur la colline de l’Esquilin à Rome. Ce portail monumental formait un vaste
parallélogramme et se présentait comme une grande place publique rectangulaire entourée
d'un portique double. Les jeunes mariés de la Rome antique venaient au portique de Livie
pour accomplir des sacrifices.
Monument à découvrir :
Le Temple d’Auguste et de Livie à Vienne, dans l’Isère
Construit au 1er siècle avant J-C en l’honneur de l’Empereur Auguste et de son épouse Livie,
cet édifice est unique en France, avec la Maison Carrée de Nîmes ! Une dédicace annonce :
«À Rome et à César Auguste, fils du divin Jules-César, et à la divine Livie ».
Les 16 colonnes corinthiennes trônent en plein centre historique de Vienne, ville gallo-
romaine de l’Isère, classée Ville d’Art et d’Histoire. Sous l’ère chrétienne, le Temple sera
ensuite transformé en église. C’est Prosper Mérimée qui restaure le monument en 1850.
Le siècle d’Auguste
- Le règne de l’Empereur Auguste est une période faste pour la littérature, avec l’émergence
de poètes comme Virgile, Horace ou Ovide, ainsi que de l’historien Tite-Live. Ces auteurs
passés à la postérité étaient protégés par un des conseillers d’Auguste : Mécène. Un nom
propre devenu nom commun de nos jours !
Empereur Auguste : la sélection Stay Story
- Expos : L’art de vivre au temps d’Auguste et de ses successeurs. Au Musée Gallo-
Romain de Lyon.
- Livres : « Auguste » par Pierre Cosme.
- Festivals : Les Chorégies d’Oranges. Festival de musique et de théâtre classique
organisé dans le Théâtre Antique d’Orange, construit sous le règne de l’Empereur
Auguste.
- Patrimoine : le Théâtre Antique d’Arles, construit sous le règne de l’Empereur
Auguste, en restauration depuis 2004 dans le cadre du plan Patrimoine antique.
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