Comment localison
s-nous les son
s?
La localisation spatiale précise des sons est à l’évidence utile dans la vie quotidienne.
Une locali- sation précise des sons est une condition préalable nécessaire pour pouvoir
«dessiner» son envi- ronnement sonore, entendre confortablement et se sentir en
sécurité. De plus, l’intelligibilité est améliorée quand la parole est perçue dans l’espace
séparément des bruits gênants (Plomp, 1976).
Notre capacité à déterminer l’origine d’un son dans l’espace s’appuie sur différents
indices acoustiques. Un son provenant de la gauche atteint l’oreille gauche avant
l’oreille droite. La différence de temps de parcours s’appelle «différence de marche
interauriculaire» et s’étend de
0 (pour un son frontal, à 0°) à 650 µs (pour un son latéral, à 90°). De plus, le niveau
sonore sera plus faible dans l’oreille droite en raison de l’effet d’ombre de la tête. La
longueur d’onde des fréquences supérieures à 1500 Hz est inférieure au diamètre de
la tête et ces sons sont nette- ment atténués. La différence interauriculaire d’intensité
à 5 kHz, par exemple, peut atteindre
20 dB, alors qu'elle n'est que d'environ 5 dB dans les graves à 500 Hz.
Les indices interauriculaires sont
importants pour déterminer la direction
d’un son inci- dent, ce qui plaide
nettement en faveur des appareillages
binauraux. Les différences
interauriculaires de temps et d’intensité
ne sont cependant pas suffisantes pour
lever toute ambiguïté quant à la
localisation pré- cise des sons. Un son
frontal présentera les mêmes différences
qu’un son arrière (à savoir nulles). Elles
ne permettent donc pas de distinguer
entre ces directions sonores. De même,
un son d’azimut 30° présentera les
mêmes caractéristiques qu’un son
d’azimut
150° (figure 1). L’identité des
différences de temps et d’intensité
provoque alors des
Figure 1
Dans le «cône de confusion», différentes
positions dans l’espace se caractérisent par les
mêmes différences interauriculaires de temps et
d’intensité.
pavillon
erreurs de localisation.
D’autres informations importantes pour
amé- liorer la localisation spatiale sont
fournies par le pavillon lui-même. Certains
des sons pénè- trent directement dans le
conduit auditif ex- terne, alors que
d’autres subissent préalable- ment des
réflexions sur un ou plusieurs replis du
pavillon (figure 2). Les sons directs et ré-
fléchis s’ajoutent avant d’atteindre le
tympan. Ceci modifie systématiquement
l’allure spec- trale du signal composite en
fonction de la direction du son incident
(Blauert, 1996). De plus, le pavillon est
directif aux fréquences