La forme crochue leur permet de se lier, assurant ainsi la

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HISTOIRE DE L’ATOME
Matériaux et électricité
Chapitre
I- L’histoire de l’atome :
L’histoire moderne de la représentation de l’atome que les philosophes, puis les
physiciens se sont fait se résume très schématiquement en plusieurs étapes,
correspondant à plusieurs modèles, dont le plus récent n’est pas le dernier.
1- Les philosophes grecs :
- EMPEDOCLE : (Sicile,v.490- v.435 ? avant J.C), philosophe grec. Tout
changement a lieu par combinaison ou dissociation des quatre éléments : l’air,
l’eau, la terre et le feu. (Diogène Laèrce raconte qu’il se suicida en se jetant dans le cratère de l’Etna)
- LEUCIPPE : (v.460- v.370 ? avant J.C), philosophe grec, fondateur de
l’atomisme. DEMOCRITE puis EPICURE furent ses disciples.
- DEMOCRITE : (Thrace ,ville sur la mer Égée, v.460- v.370 ? avant J.C),
philosophe grec.
- EPICURE : (Samos ou Athènes,v.341- v.270 avant J.C) philosophe grec. Il
reprend, en le modifiant, l’atomisme de DEMOCRITE.
Cette conception ne relevait évidemment que d’intuitions. La matière est
constituée de corpuscules infinis, indivisibles et invisible : les atomes.
Atome : du grec atomos, qui veut dire «qu’on ne peut pas diviser,
insécable ».
Atomisme : doctrine philosophique des Grecs (Leucippe, Démocrite,
Epicure) selon laquelle la matière est constituée d’atomes juxtaposés
La forme crochue leur permet de se lier, assurant ainsi la cohésion des corps.
2- L’atome selon John DALTON :
(Cumberland, 1766- Manchester, 1844), physicien et chimiste anglais l’un des
créateurs de la théorie atomique.

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La théorie de l’atome est restée en complet sommeil pendant vingt-deux siècles.
John DALTON la réveille en publiant en 1803, les premières bases
scientifiques de cette théorie et une représentation des atomes.
En 1803, Il proposa que l’on nomme «atome » la plus petite partie d’un corps
simple.
hydrogène oxygène azote
carbone
Reconsidérant les travaux de John DALTON, le chimiste italien Amadeo di
Quaregna e Cerretto, Comte AVOGADRO(Turin, 1776- Turin, 1856) établit, en
1811, la distinction entre atome et molécule : une molécule est constituée d’un ou
plusieurs atomes.
3- L’atome selon Sir William CROOKS :
En 1879, William CROOKS montre que l’on peut extraire de la matière, des
particules chargées et c’est George Johnston STONEY, grand physicien irlandais
(1826- Londres 1911), qui en 1891 supposa l’existence de particules porteuses d’une
charge électrique et les nomma «électrons ».
4- L’atome selon Jean PERRIN :
Physicien français(Lille, 1870 - New York, 1942), prix
Nobel de physique en 1926.
En 1895, Jean Perrin montre expérimentalement que
la charge électrique définie par William CROOKS, et
nommée «électron » par George Johnston, porte une

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charge électrique négative, 2000 fois plus petite que
l’atome d’hydrogène.
En 1901, il propose une représentation planétaire de
l’atome : autour d’un centre positif, les électrons
décrivent des orbites circulaires.
électron
trajectoire
noyau
5- L’atome selon Sir Joseph John THOMSON :
(Manchester, 1856- Cambridge,1940) physicien anglais.
En 1902, il imagina un modèle de l’atome : une boule électriquement neutre,
remplie d’une substance chargée d’électricité positive et fourrée d’électrons
immobiles chargés d’électricité négative.
électrons
substance
positive
6- L’atome selon Lord Ernest RUTHERFORD :
(Nelson en Nouvelle-Zélande, 1871- Cambridge, 1937) physicien anglais.

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En 1911, montre expérimentalement que l’atome possède un centre très petit
chargé positivement et contenant pratiquement toute la masse de l’atome. La
matière est donc surtout constituée de vide.
Il propose un nouveau modèle : le modèle planétaire. Les électrons tournent
autour du noyau chargé positivement sous l’effet de forces d’attraction électriques,
comme les planètes autour du soleil sous l’effet de forces d’attraction
gravitationnelles.
Le modèle de Jean PERRIN est confirmé par l’expérience de Ernest
RUTHERFORD prévalut jusqu’en 1925.
Depuis lors, les connaissances sur l’atome se sont beaucoup améliorer, mais
l’idée simple d’un atome contenant un noyau central chargé positivement et des
électrons (négatifs) demeure toujours.
trajectoire
noyau
électron
Modèle planétaire de l’atome (atome avec un électron)
II- Conclusion :
La matière est essentiellement constituée de vide :
on dit que la matière a une structure lacunaire.
L’atome est constitué principalement de vide. Il est
formé, au centre, d’un noyau massif chargé
d’électricité positive, autour duquel gravitent les
électrons chargés d’électricité négative.

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Atomisme :doctrine philosophique des Grecs
(Leucippe, Démocrite et Epicure) selon laquelle la
matière est constituée d’atomes juxtaposés.
L’atome ne fut dans l’Antiquité qu’un concept
philosophique sans base scientifique. La première
théorie atomique de l’atome a été élaborée par
Antoine Laurent de LAVOISIER (F,1743-1794),
Joseph Louis PROUST (F,1774-1826), John
DALTON (anglais,1766-1844) et Louis Joseph
GAY-LUSSAC (F, 1778-1850) entre 1789 et
1815.
Les contestataires français de la théorie
atomique :
- Henri Sainte Claire DEVILLE (Ile des Antilles,
1818 – Boulogne sur Seine) : « Je n’admets pas
ni les atomes, ni les molécules, refusant
absolument de croire ce que je ne puis voir ni
imaginer. »
- Marcellin BERTHELOT (Paris, 1827- Paris,
1907) : un académicien qui présentait la théorie