L`influence du relief des montagnes sur les avalanches - Index

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SOMMAIRE
INTRODUCTION
I) Le déroulement des avalanches
1) Qu’est ce qu’une avalanche ?
2) Le déclenchement
3) Schémas de la physique des avalanches
II) Les facteurs favorables au déclenchement des avalanches
liés à la neige
1) La neige : connaissances de bases
2) Les différents types de cristaux et grains de neige
3) Les causes de la diversité du type de neige
4) Le Manteau Neigeux
III) Les facteurs favorables au déclenchement des avalanches
liés au substrat
1) La pente
2) La végétation
3) L’érosion
4) Le vent et les barres rocheuses
CONCLUSION
LEXIQUE
REMERCIEMENT
BIBLIOGRAPHIE
ANNEXE

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INTRODUCTION
Une avalanche est une importante masse de neige qui dévale les flancs d’une
montagne à une vitesse plus ou moins importante… Celles-ci se produisent généralement
dans les régions montagneuses telles les Alpes, Pyrénées et autres massifs. Cependant, nous
n’excluons pas qu’une avalanche ait lieu dans d’autres massifs moins pentus comme les
Vosges.
Le thème du Travail Personnel Encadré que vous allez lire, concernera les avalanches
ainsi que l’influence du relief montagneux sur leur déclenchement. Nous expliquerons dans
une première partie comment les avalanches se déroulent, dans une seconde partie, quels sont
les facteurs favorables aux avalanches liés à la neige et enfin quels sont les facteurs
favorables aux avalanches liés aux substrats.

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I) Le déroulement des avalanches
1) Qu’est ce qu’une avalanche ?
Avalanche : n.f Masse de neige qui dévale les flancs d’une montagne à grande vitesse
emportant boue, pierre, arbres…
Il faut savoir qu’une avalanche n’est pas un événement uniforme, elle peut se déclarer
de différentes façons et les conséquences ne seront pas les même suivant le type d’avalanche.
Il y a donc 3 types différents d’avalanches qui se démarquent principalement par les causes de
leur déclenchement.
Les avalanches peuvent avoir de terribles conséquences. En effet, par la puissance qu’elle
dégage, une avalanche peut emporter pierres, arbres, voire même des bâtiments. On peut donc
facilement comprendre que si cet événement se déclenche près d’une zone habitée, les risques
sont énormes. Il y a de nombreuses victimes d’avalanches chaque année, que ce soit des
randonneurs aventureux, ou même des guides de montagnes confirmés, une avalanche
n’épargne personne.
Les victimes d’avalanches, sont néanmoins recherchées par des équipes de secouristes
équipés d’ARVA, de sondes (longues et fine tiges que les secouristes plantent dans le sol pour
repérer les victimes) et finalement de pelles pour creuser jusqu’à la victime.
Prévoir une avalanche est très difficile, pour protéger les zones à risques, des équipes
d’artificiers sont envoyés pour déclencher des avalanches artificielles et préventives, pour
empêcher tout risques aux alentour de zones habitées.
2) Déclenchement d’une avalanche
Le déclenchement d’une avalanche est un phénomène assez complexe. L’avalanche se
déclenche par une rupture dans l’équilibre du manteau neigeux qui entraîne un glissement
d’une importante quantité de neige. Cette rupture peut être d'ordre thermique (effets
climatiques) ou mécanique (effets du poids, surcharge). On peut donc distinguer par cette
différence, 3 types d’avalanches : Les avalanches de neige récente, les avalanches de plaques
et les avalanches de fonte.

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Avalanche de neige récente (poudreuse)
L’avalanche de neige récente survient
pendant ou peu après une chute de neige.
Elle résulte du mélange entre la neige et
l’air, si l’inclinaison et la longueur du
versant sont suffisamment importantes, un
aérosol de neige va se former. Cet aérosol va
donc couler le long de la pente en formant
des rouleaux de neige horizontaux. La
vitesse de ce type d’avalanche est très élevé
et peut atteindre les 200 km.h-1
Les avalanches de neige sont ralenties par
l’air et non pas par le relief, à cause de leur
légèreté. Elles ne concernent que la couche
supérieure du manteau neigeux qui est
soufflé par l’air, et la quantité de neige
déposée est de faible volume.
Plus la chute de neige est importante, plus le
risque d’avalanche est important. Jusqu’à
90cm de neige, le risque s’étend aux pentes
dites moyennes, alors que au dessus de 90cm
de chute de neige, le danger est très élevé sur
tout le massif.
Le risque d’avalanche ne varie pas
seulement en fonction de la quantité de neige
tombé, mais aussi de l’intensité. Plus la
neige tombe rapidement, plus le risque est
élevé. En effet la même quantité de neige
tombant sans vent pendant quelques heures
entraîne un risque beaucoup plus important
que si elle tombe durant quelques jours.
Le dernier facteur jouant sur les risques
d’avalanches est la température qui joue sur
la composition de la neige. Si la température
de l’air est proche de 0°C, le risque
d’avalanche de neige récente est vite
diminué puisque la neige se tasse très
rapidement et consolide donc le manteau
neigeux. Au contraire si la température est
plus froide, le risque dure plus longtemps car
la neige reste donc sèche et légère plus
longtemps.

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Avalanche de plaques
L’avalanche de plaques est du à une cassure
entre deux plaques. Les morceaux qui se
détachent sont très gros, et l’avalanche peut
atteindre une vitesse de 100 km.h-1. Les
morceaux qui se brisent pendant la descente
entraînent d’énormes dégâts. Il y a deux types
d’avalanches de plaques.
La première et la plus dangereuse, est
l’avalanche de plaques friables. Elles se
forment peu de temps après une chute de
neige, lorsque que les grains commencent à se
souder en eux, lors d’un léger redoux ou bien
lorsqu’il neige avec un faible vent.
Ces plaques sont difficilement repérables ce
qui engendre un très grand danger pour les
skieurs. Lorsque un skieur passe sur ces
plaques, ces dernières se brisent et entraînent
le skieur avec elles. Elles sont donc à l’origine
de la quasi-totalité des accidents d’avalanches.
Les plaques à vent, se forment, comme le
nom l’indique grâce au vent. Il transporte la
neige ce qui brise les cristaux de neige en
morceaux plus petit qui entraîne une cohésion
de la neige très rapide.
Pour exemple, un vent à 25 km.h-1. environ,
forme en quelques heures seulement une
plaque de 20 à 30 cm. Ces plaques se forment
en général sur les versants abrités du vent et au
voisinage des crêtes.
Ce qui rend ces plaques moins dangereuses
que les plaques friables, est le fait qu’elles
sont repérables par plusieurs indices comme la
présence de corniches (indiquant le sens
général du vent), de vaguelettes de la neige sur
les versants exposés au vent et d’un dépôt de
neige plus ou moins important sur les arbres
alentours. Ces plaques sont donc moins
dangereuses car elles sont repérables, mais le
risque existe quand même. Il est bon de
rajouter que 80% des pentes skiables sont
propices à de telles avalanches.