L`économie française entre dans une phase d`inquiétude

F R E N C H B 3
The Bronx Journal/September 2001
a France, dont
la croissance
s’essouffle
depuis le printemps,
entre désormais dans
une phase dangereuse :
facteurs psychologiques
et mauvais indicateurs se
conjuguent pour faire
craindre un véritable
retournement de
conjoncture.
“C’est vrai qu'actuellement il y a une
grande incertitude et le plus grand danger
pèse pour la confiance des ménage”,
souligne Marc Touati, économiste de
Natexis Ban-ques Populaires.
Le 26 juillet, l'Insee a publié les résultats
de l’enquête de conjoncture auprès des
ménages pour le mois de juillet, ainsi que
ceux de l’enquête de conjoncture
trimestrielle au-près des industries.
Or, le nombre des demandeurs d’emploi a
augmenté en juin, pour le deuxième mois
consécutif, progressant de 0,4%, soit un
taux de chômage au sens du BITde 8,8% de
la population active contre 8,7% fin mai.
“Cette évolution fait peser des risques sur la
bonne tenue de la consommation privée, via
la masse salariale totale et la confiance des
ménages, alors même que la robustesse de
la croissance dépendra en grande partie de
cette composante de la demande “, relève à
son tour Jean-Marc Lucas, de BNP Paribas.
Déjà, la presse française a changé de dis-
cours : prenant pour acquis que la consom-
mation est essentielle à la croissance
française, elle a mis en Une le mot “réces-
sion”, exclu du paysage économique
français depuis le milieu des années 1990.
PSYCHOLOGIE
Et cette composante psychologique de l’é-
conomie si difficile à cerner qu’est le moral
des Français risque encore de voir son
importance s'accroître à l’approche des
échéances électorales.
Car, selon l’économiste de BNP Paribas,
“si la France a pu profiter d’une croissance
aussi vive au cours des trois dernières
années, ce fut notamment grâce à la fermeté
de la demande intérieure engendrée par le
dynamisme du marché du travail”.
Et si la légère remontée du chômage ne
s u ffit pas en elle-même à déclencher
l’alarme, les nombreux plans de restructura-
tion et les récentes annonces de suppres-
sions d’emplois pourraient affecter le moral
des Français, reconnaît Marc Touati.
“Aforce d’entendre partout les mauvaises
nouvelles, les ménages pourraient limiter
leur consommation”, indique-t-il.
Les ménages français arrivent bons
derniers dans le jeu de dominos auquel se
livre l’économie mondiale en ralentisse-
ment: l’économie américaine, moteur de la
croissance mondiale, a considérablement
décéléré et c’est désormais l’Europe qui
prend le relais, d’abord dans ses entreprises,
pour toucher ensuite salariés et ménages.
“Le climat d’incertitude qui prévaut
depuis quelques mois joue immanquable-
ment sur le moral des chefs d'entreprises.
Dès lors, plutôt que d’avoir à subir un
ralentissement plus fort que prévu, ceux-ci
préfèrent rester prudents et différer leurs
projets d’investissements ainsi que leurs
embauches”, explique Marc Touati.
Les industriels européens “at-tendent des
signes plus clairs de re-prise de l’activité,
notamment outre-Atlantique”, renchérit
Jean- Eric Fillieule, économiste au CCF.
“Les industriels ont à la fois le pied sur le
frein et l’accélérateur, tempère Marc Touati.
S’ils ont des crain-tes à l’international, la
consommation est encore là.”
Aquelques semaines de la rentrée, les
plus pessimistes ont tort, estime-t-il: “l’in-
flation baisse, donc le pouvoir d’achat va
remonter. Les prix du pétrole qui nous
avaient tant nui l’automne dernier sont
désormais stabilisés à la baisse”.
FR E 205: FR E N C H F O R RE A D I N G KN O W L E D G E
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L’économie française entre dans
une phase d’inquiétude
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“si la France a pu profiter
d’une croissance aussi vive
au cours des trois dernières
années, ce fut notamment
grâce à la fermeté de la
demande intérieure engendrée
par le dynamisme du marché
du travail”