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Les milieux naturels du littoral
L’originalité de l’évolution géomorphologique du littoral aquitain a déterminé l’apparition d’écosystèmes très particuliers.
Ainsi, la formation des marais et plans d’eau d’arrière dune - liée à une accumulation d’eau douce sur substrat sableux - ne
se rencontre à une aussi vaste échelle nulle part ailleurs sur la façade atlantique européenne. L’analyse écologique de
n’importe quel secteur de cette bande littorale fait immédiatement apparaître l’intérêt qui résulte de la juxtaposition de
quatre types de milieux très différents : les dunes, les plans d’eau permanents, les marais doux et les milieux forestiers
(pinède pour l’essentiel). L’interpénétration des influences de chacun de ces grands ensembles écologiques engendre toute
une mosaïque de biotopes, qui s’organisent selon un gradient d’humidité du substrat.
La végétation dunaire, habitats et espèces originaux
Le cordon dunaire constitue un milieu physique très dynamique qui fluctue en permanence sous l’action conjointe de la mer
et du vent. Une végétation originale peuple les dunes, où elle a dû s’adapter à des conditions physiques difficiles : projection
de sable, forte salinité, puissance du vent… Elle joue un rôle essentiel dans l’édification et le contrôle de la mobilité du trait
de côte. La flore est organisée en bandes parallèles à la côte, et chacune peut être caractérisées par une association
végétale. Du rivage vers l’intérieur, on distingue :
Végétation du haut de plage et de la dune vive
crédits : GEREA

Cakile maritima
crédits : Ximenex - Wikipedia - Creative Commons - http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.1/es/deed.fr
Salsola kali
crédits : Pablo Alberto Salguero Quiles - Wikipedia - Creative Commons -
http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.fr
la végétation du haut de plage
Immergée lors des grandes marées, est très peu développée, tant en raison de l’érosion marine que de la pression humaine
(piétinement, nettoyage mécanique…). Il s’agit d’une flore « halo-nitrophile » qui supporte la salinité et la matière
organique contenue dans les laisses de mer.

Eryngium maritimum
crédits : GEREA
La végétation des banquettes et dunes embryonnaires
Moins précaire que la précédente, elle se développe sur les premières formations terrestres, très occasionnellement
submergées. Une végétation à base de chiendent des sables (Agropyrum junceum) s’élève au fur et à mesure de l’arrivée
nouvelle de sable.
Euphorbia paralias
crédits : Jean Tosti - Wikipedia - Creative Commons - http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.fr

Linaria thymifolia
crédits : GEREA
Calystegia soldanella
crédits : GEREA

le hanneton foulon ou hanneton des sables
crédits : GEREA
La végétation de la dune vive (ou dune blanche) : c’est le cordon de dune mobile, à forte accumulation de sable grâce à
l’action de végétaux psammophiles (qui se développent dans le sable) dominés par l’Oyat (Ammophila arenaria) ou Gourbet
pour les aquitains. Après les phases pionnières pendant lesquelles l’Oyat domine, un cortège plus varié d’espèces s’implante
et constitue une formation végétale herbacée plus dense.