MALADIES ET MÉDICAMENTS Les maladies infectieuses vont-elles proliférer ? Sur 1400 1 agents infectieux connus, 60 % sont d’origine animale. L’humanité ne peut plus prétendre qu’elle est capable de maîtriser les maladies infectieuses, en dépit des espoirs suscités par l’introduction d’une large gamme d’antibiotiques et de vaccins. En effet, 35 nouvelles maladies infectieuses ont émergé au cours des vingt-cinq dernières années (sida, Sras, infections dues au virus Ébola, au virus West Nile…). Les industriels cherchent à étendre le spectre de leurs axes de recherche pour relever ce défi majeur du XXIe siècle. État des lieux Risques Les maladies infectieuses humaines sont le reflet de la façon de vivre des hommes : notre alimentation, notre mode de vie hyper-urbanisé et, plus largement, tout notre environnement, modifient les virus et bactéries présents dans notre corps. La mutualisation des germes dans le cadre de la mondialisation se fait de plus en plus rapidement. On estime que plus de 500 millions de personnes prennent l’avion chaque année. Toutes les conditions sont réunies pour qu’apparaissent de nouvelles épidémies. Les changements climatiques influencent l’écosystème et, par conséquent, les maladies infectieuses. Ainsi, le réchauffement climatique observé en Europe du Nord a-t-il fait reculer vers le nord la limite de la présence des tiques, vecteurs de maladies dont celle de Lyme. Les tiques sont désormais présentes dans les forêts suédoises. La gestion des maladies contagieuses est insuffisante : les maladies sexuellement transmissibles ou la rougeole sont mal contrôlées par défaut de vaccination ou d’efficacité des messages de prévention. Toute une série de maladies liées à de nouveaux virus – les virus des fièvres hémorragiques, les virus respiratoires, les virus transmis par les arthropodes – sont en augmentation spectaculaire depuis quelques années et, au moment de leur apparition, on ne dispose souvent pas des médicaments permettant de les maîtriser. Les maladies bactériennes émergent à leur tour, notamment en raison de la croissance des infections transmises à l’hôpital et de la montée des résistances aux antibiotiques. Les entreprises du médicament cherchent à étendre le spectre de leurs axes de recherche Elles développent 3952 molécules et vaccins pour lutter contre les maladies infectieuses dont 88 antibiotiques, 20 antifongiques, 96 antiviraux et 145 vaccins. E lles initient les coopérations avec les académiques : en témoignent les dernières rencontres internationales de recherche (RIR) organisées sous l’égide de l’Alliance pour la recherche et l’innovation des industries de santé (Ariis) où des chercheurs issus des meilleurs laboratoires français en infectiologie ont présenté leurs travaux aux directeurs R&D monde des entreprises du médicament. E lles sont en état de vigilance : de nouvelles maladies infectieuses peuvent apparaître en tout endroit du monde et à tout moment, comme le sida et Ébola en Afrique noire, la grippe aviaire et le Sras en Chine. Leur investissement dans l’Initiative médicaments innovants (IMI), au sein de consortiums européens public-privé en amont du processus de développement des médicaments répond à cet objectif. Environ 17 millions3 de personnes meurent chaque année d’une maladie infectieuse essentiellement dans les pays en développement. (1 et 3) Jean-François Delfraissy. présentation de L’ITMO « Microbiologie et maladies infectieuses ». 2011. (2) PhRMA. Rapport 2010. 100 QUESTIONS QUE L’ON NOUS POSE - JUIN 2012 43 34 MALADIES le chiffre