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la Chrétienté aux premiers siècles
(d'après le "Dessous des Cartes" – mai 2000)
Pendant les premiers siècles,
le christianisme s'est développé loin de l'occident romain
(ce que n'a jamais admis Rome).
A l'origine, il se diffuse plutôt par la langue grecque,
et il y a dès le départ,
une grande proximité entre pouvoir spirituel et pouvoir temporel.
Foyer d'origine
Un juif dénommé Yéshua, Jésus,
naît il y a 2000 ans en Judée,
région contrôlée politiquement par l'Empire romain.
Les Évangiles donnent Bethléem
pour lieu de naissance de Jésus,
qui se dit le Messie.
le Libérateur de l'occupation romaine ?
Dans le contexte politique de l'occupation,
pour beaucoup de juifs,
le Messie serait celui qui délivrera Israël du joug des Romains.
Mais la prédication de Jésus
donne un autre sens à l'idée de Messie.
la Nature des Chrétiens
Le terme de chrétien a été utilisé pour la première fois
à Antioche, métropole de langue grecque
et 3e ville de l'Empire romain après Rome et Alexandrie.
C'est le nom donné aux adeptes de cette religion naissante,
vue au départ comme une simple secte.
Christ, vient du grec et veut dire Messie.

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les Premières communautés chrétiennes
Au fil des ans, des communautés importantes se développent
en Palestine, Syrie, Asie Mineure, Afrique du Nord,
Grèce, Italie centrale, Espagne du Sud.
Ces 1res communautés de chrétiens
se trouvent surtout en Orient.
C'est en Arménie que le christianisme est adopté
pour la 1re fois comme religion d'État, vers 300…
Rome et les Chrétiens
Pour Rome, cette croyance
est d'abord une simple agitation politique,
puis une secte religieuse plus ou moins tolérée.
Puis Rome constatant
les divergences de cette religion avec la sienne
exerce une longue persécution des chrétiens (1er au IVe s.).
Enfin en 380, Théodose bannit tous les cultes païens
et fait du christianisme la religion officielle de l'Empire.
les Premiers Conciles
Au cours des 1ers siècles, se tiennent les premiers conciles
où s'élabore la théologie
pour fixer les critères d'appartenance à la chrétienté.
Ces conciles opposent violemment les "Pères" de l'Eglise,
mais ceux-ci parviennent à trancher
sur les divergences doctrinales.
l'Empereur Constantin
Converti au christianisme, l'empereur Constantin
s'installe en 326 dans une ancienne colonie grecque
qu'il renomme Constantinople.
Il veut recréer autour d'elle
une Église unie et un empire romain uni.
Il doit donc contrôler les querelles doctrinales de l'Église
ainsi que les frontières du Danube et de l'Euphrate
menacées par les Barbares et par les Perses.Pouvoirs politique
et religieux fusionnent,
les 1ers empereurs chrétiens se comportant en chefs de l'Église.

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la Division de l'Empire romain
La séparation qui se dessine en 395,
entre l'Empire romain d'Occident et celui d'Orient
est la conséquence d'une rivalité religieuse,
mais surtout commerciale et plus encore, culturelle,
entre deux civilisations, grecque et latine,
qui se connaissent peu.
la Naissance de l'Islam
L'Islam apparaît au VIIe siècle
au Moyen-Orient et en Méditerranée.
L'année de l'hégire est 622 de notre ère,
et c'est à Médine que Mahomet est reconnu comme prophète.
l'Expansion de l'Islam
En quelques décennies, l'Islam s'impose à partir du Hedjaz
dans la péninsule arabique,
le long de la côte nord africaine,
vers l' Asie mineure.
La rivalité entre les deux religions est frontale :
l'Islam s'étend rapidement, avec des moyens militaires
alors que la chrétienté s'est d'abord répandue pacifiquement.
Constantinople arrête l'invasion arabe
La poussée musulmane
s'exerce avant tout vers Constantinople,
qui repousse la flotte arabe en 674, en 678, et en 718.
C'est l'échec arabe devant Constantinople
qui a stoppé la progression des Arabes en Europe.

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l'Empire byzantin, bastion de la chrétienté
Ces échecs des armées arabes sauvent donc Constantinople
mais aussi la chrétienté.
Au Ve s. l'Empire byzantin
devient l'héritier politique de l'Empire romain d'Occident.
Jusqu'au XIe s., il restera le bastion de la chrétienté,
ce que ne reconnaîtra jamais Rome.
le Déplacement du centre du monde chrétien
Paradoxalement, cette poussée islamique au sud
va aider le christianisme à se développer au nord et à l'est,
notamment avec Charlemagne.
Son centre de gravité se déplace donc vers le monde latin.
La scission entre orient et occident sera consommée
avec le schisme de 1054,
séparant les orthodoxes des catholiques.
Un tel balayage est audacieux, et simplificateur.
Mais ces grands mouvements, et ces faits historiques
ne sont peut-être pas forcément bien connus,
en tout cas
quand on a reçu une culture latine, romaine, occidentale.
C'est un angle de vue sur notre histoire,
dont parfois on ne dispose pas.