la Chrétienté aux premiers siècles (d'après le "Dessous des Cartes" – mai 2000) Pendant les premiers siècles, le christianisme s'est développé loin de l'occident romain (ce que n'a jamais admis Rome). A l'origine, il se diffuse plutôt par la langue grecque, et il y a dès le départ, une grande proximité entre pouvoir spirituel et pouvoir temporel. Foyer d'origine Un juif dénommé Yéshua, Jésus, naît il y a 2000 ans en Judée, région contrôlée politiquement par l'Empire romain. Les Évangiles donnent Bethléem pour lieu de naissance de Jésus, qui se dit le Messie. le Libérateur de l'occupation romaine ? Dans le contexte politique de l'occupation, pour beaucoup de juifs, le Messie serait celui qui délivrera Israël du joug des Romains. Mais la prédication de Jésus donne un autre sens à l'idée de Messie. la Nature des Chrétiens Le terme de chrétien a été utilisé pour la première fois à Antioche, métropole de langue grecque et 3e ville de l'Empire romain après Rome et Alexandrie. C'est le nom donné aux adeptes de cette religion naissante, vue au départ comme une simple secte. Christ, vient du grec et veut dire Messie. -1- les Premières communautés chrétiennes Au fil des ans, des communautés importantes se développent en Palestine, Syrie, Asie Mineure, Afrique du Nord, Grèce, Italie centrale, Espagne du Sud. Ces 1res communautés de chrétiens se trouvent surtout en Orient. C'est en Arménie que le christianisme est adopté pour la 1re fois comme religion d'État, vers 300… Rome et les Chrétiens Pour Rome, cette croyance est d'abord une simple agitation politique, puis une secte religieuse plus ou moins tolérée. Puis Rome constatant les divergences de cette religion avec la sienne exerce une longue persécution des chrétiens (1er au IVe s.). Enfin en 380, Théodose bannit tous les cultes païens et fait du christianisme la religion officielle de l'Empire. les Premiers Conciles Au cours des 1ers siècles, se tiennent les premiers conciles où s'élabore la théologie pour fixer les critères d'appartenance à la chrétienté. Ces conciles opposent violemment les "Pères" de l'Eglise, mais ceux-ci parviennent à trancher sur les divergences doctrinales. l'Empereur Constantin Converti au christianisme, l'empereur Constantin s'installe en 326 dans une ancienne colonie grecque qu'il renomme Constantinople. Il veut recréer autour d'elle une Église unie et un empire romain uni. Il doit donc contrôler les querelles doctrinales de l'Église ainsi que les frontières du Danube et de l'Euphrate menacées par les Barbares et par les Perses. Pouvoirs politique et religieux fusionnent, les 1ers empereurs chrétiens se comportant en chefs de l'Église. -2- la Division de l'Empire romain La séparation qui se dessine en 395, entre l'Empire romain d'Occident et celui d'Orient est la conséquence d'une rivalité religieuse, mais surtout commerciale et plus encore, culturelle, entre deux civilisations, grecque et latine, qui se connaissent peu. la Naissance de l'Islam L'Islam apparaît au VIIe siècle au Moyen-Orient et en Méditerranée. L'année de l'hégire est 622 de notre ère, et c'est à Médine que Mahomet est reconnu comme prophète. l'Expansion de l'Islam En quelques décennies, l'Islam s'impose à partir du Hedjaz dans la péninsule arabique, le long de la côte nord africaine, vers l' Asie mineure. La rivalité entre les deux religions est frontale : l'Islam s'étend rapidement, avec des moyens militaires alors que la chrétienté s'est d'abord répandue pacifiquement. Constantinople arrête l'invasion arabe La poussée musulmane s'exerce avant tout vers Constantinople, qui repousse la flotte arabe en 674, en 678, et en 718. C'est l'échec arabe devant Constantinople qui a stoppé la progression des Arabes en Europe. -3- l'Empire byzantin, bastion de la chrétienté Ces échecs des armées arabes sauvent donc Constantinople mais aussi la chrétienté. Au Ve s. l'Empire byzantin devient l'héritier politique de l'Empire romain d'Occident. Jusqu'au XIe s., il restera le bastion de la chrétienté, ce que ne reconnaîtra jamais Rome. le Déplacement du centre du monde chrétien Paradoxalement, cette poussée islamique au sud va aider le christianisme à se développer au nord et à l'est, notamment avec Charlemagne. Son centre de gravité se déplace donc vers le monde latin. La scission entre orient et occident sera consommée avec le schisme de 1054, séparant les orthodoxes des catholiques. Un tel balayage est audacieux, et simplificateur. Mais ces grands mouvements, et ces faits historiques ne sont peut-être pas forcément bien connus, en tout cas quand on a reçu une culture latine, romaine, occidentale. C'est un angle de vue sur notre histoire, dont parfois on ne dispose pas. -4-